Hvad er virkningerne af langvarig opioidbrug?

Opioider er en type medicin, læger primært ordinerer for at lindre smerter forbundet med operation, kræft eller skader.

Opioider kan give en masse terapeutiske fordele, men de kommer med nogle bivirkninger. Mens deres kortsigtede virkninger er relativt velkendte, er virkningerne og risiciene ved langvarig opioidbrug mindre klare.

Dette skyldes til dels, at der ikke er nogen formel definition af, hvad der betragtes som “langsigtet” brug. Nogle eksperter definerer at tage opioider i 3 måneder eller længere som langtidsbrug, men andre anser et par uger for at være langtidsbrug.

Her er et nærmere kig på, hvad eksperter gør – og ikke ved – om virkningerne af langvarig opioidbrug.

Hvordan opioider virker

Før du kommer ind på virkningerne af langvarig opioidbrug, er det vigtigt at forstå, hvordan opioider virker i din krop.

Din krops celler indeholder receptorer. Disse receptorer er en slags lås. Visse molekyler kan låse dem op. Opioidreceptorer findes i nerveceller i din hjerne, rygmarv, mave og nogle andre kropsdele.

Opioider aktiverer disse opioidreceptorer. Som svar blokerer opioidreceptorerne transmissionen af smertesignaler fra nerven, hvilket giver betydelig smertelindring.

Eksempler på opioider omfatter:

kodein
fentanyl
hydrocodon
meperidin
morfin
oxycodon

Opioid bivirkninger

Opioidreceptorer har smertelindrende egenskaber, men de forårsager også andre virkninger på kroppen. Disse omfatter:

døsighed
svimmelhed
følelser af eufori
kvalme
opkastning
forstoppelse
nedsat vejrtrækningshastighed

Hvis du tager opioider som ordineret af en sundhedsperson, er disse bivirkninger typisk ikke en grund til bekymring. Men at tage mere end foreskrevet, eller mere end din krop er vant til, kan resultere i en overdosis (mere om dette senere).

Virkninger og risici ved langvarig opioidbrug

Eksperter forstår ikke fuldt ud virkningerne af langvarig opioidbrug, dels fordi der ikke er nogen enighed om, hvad der er langtidsbrug.

Nogle potentielle virkninger forbundet med langvarig opioidbrug omfatter:

binyrebarkinsufficiens
central søvnapnø
hypogonadisme
osteoporose
rystelser
forværring af gastroøsofageal reflukssygdom (GERD) symptomer

Langvarig opioidbrug kan også føre til en sjælden tilstand kaldet opioid-induceret hyperalgesi (OIH). Mennesker med OIH bliver mere følsomme over for smerte over tid, mens de tager opioider.

Nogle undersøgelser tyder også på, at nogle opioidmedicin kan undertrykke dit immunsystem, hvilket øger din risiko for infektion.

Tolerance og afhængighed

Over tid kan din krop udvikle en tolerance over for opioider. Det betyder, at du bliver nødt til at tage en stadig højere dosis opioider for at mærke de samme virkninger, som du engang gjorde med en lavere dosis.

Til sidst kan din krop også udvikle en afhængighed af opioider for at fungere. Hvis du holder op med at tage opioider efter at have udviklet en afhængighed, vil du opleve abstinenssymptomer.

Opioidbrugsforstyrrelse

Opioidbrugsforstyrrelse (OUD), nogle gange kaldet opioidafhængighed, kan forekomme med eller uden afhængighed.

OUD involverer gentagen brug af opioider på trods af betydelige negative effekter. Disse virkninger kan være fysiske, psykiske eller sociale.

Potentielle symptomer på OUD inkluderer:

svært ved at reducere dit opioidforbrug på trods af et ønske om det
oplever stærke trang til at tage opioider
fortsætter med at tage opioider på trods af negative konsekvenser for dine forpligtelser på arbejdet eller i hjemmet
bruge betydelig tid på at forsøge at få opioider eller komme sig over deres virkninger
oplever abstinenssymptomer, når du holder op med at tage opioider
udvikle en tolerance over for opioider

Husk, at “Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition (DSM-5)” ikke betragter abstinens eller tolerance som symptomer på OUD, hvis du tager opioider som foreskrevet af en sundhedspersonale.

Det er også værd at bemærke, at OUD forekommer på et spektrum, der spænder fra mild til svær, afhængigt af dine symptomer.

Hvis du tror, du måske oplever OUD, skal du tale med en sundhedspersonale om behandlingsmuligheder. Medicin-assisteret terapi (MAT) er en særlig effektiv mulighed. Det involverer en kombination af medicin og terapi.

Medicin, der kan bruges i MAT inkluderer:

buprenorphin
naltrexon
metadon

Sikkerhedstips

Det er muligt at opleve opioidoverdosis, uanset hvor længe du har taget opioider. Når det er sagt, er langvarig opioidbrug forbundet med en højere risiko for overdosis.

Tegn og symptomer på en opioidoverdosis omfatter:

små elever
langsom eller ujævn vejrtrækning
blå eller grå fingerspidser
en høj, raslende snorkelyd, når du trækker vejret
kvalme eller opkastning
bleg eller askegrå, klam hud, der er kølig at røre ved
døsende, selv når man forsøger at holde sig vågen

Hvis du har mistanke om, at nogen har en opioidoverdosis, skal du straks ringe til 911 eller dit lokale alarmnummer. Bliv hos personen, indtil der kommer hjælp.

Du vil måske også overveje at holde noget naloxon næsespray rundt og sikre dig, at nogen tæt på dig ved, hvordan man administrerer det. Naloxon (Narcan) kan vende en opioidoverdosis.

Spørg din apoteker om tilgængelighed af naloxon i dit område. NEXT Distro kan også hjælpe dig med at finde naloxon i dit område og endda sende dig noget med posten.

Det er især vigtigt at have naloxon ved hånden, hvis du eller en du holder af, tager opioider fra en ikke-farmaceutisk kilde. Disse opioider kan være kontamineret med stærke syntetiske opioider, som kan øge din risiko for overdosis.

Her er et par andre tips, du skal huske på, når du tager opioider:

Undgå at blande opioider med andre stoffer, der virker dæmpende på dit centralnervesystem, såsom alkohol og benzodiazepiner.
Hold din læge orienteret om dine smerteniveauer og bivirkninger.
Forøg eller sænk ikke din ordinerede dosis uden først at tale med din læge.

Der er ingen formel skelnen mellem, hvad der udgør langvarig opioidbrug. Plus, alle reagerer forskelligt på opioider. Som følge heraf er det svært at få et fuldstændigt billede af virkningerne af langvarig opioidbrug. Langtidsbrug ser dog ud til at være forbundet med en række sundhedseffekter.

Hvis du er bekymret over, hvor længe du har taget opioider eller føler, at du ønsker at reducere din dosis, skal du tale med din ordinerende læge. De kan hjælpe dig med at finde en alternativ medicin eller arbejde sammen med dig om at nedtrappe din dosis.

Du kan også kontakte en af følgende gratis og fortrolige ressourcer: