Hvad er vaskulær demens?

Vaskulær demens

Symptomer

Symptomerne på vaskulær demens afhænger af, hvilken del af hjernen, der er ramt, og symptomernes sværhedsgrad afhænger af, hvor længe hjernen var uden ilt og blod. Mange symptomer overlapper med andre former for demens, og ikke alle symptomer er nemme at bemærke.

De mest almindelige symptomer på vaskulær demens er:

• forvirring og hukommelsesproblemer
• svært ved at være opmærksom og fokusere
• bliver let ophidset eller ked af det
• ustabil gang
• besvær med at kontrollere vandladningen eller behov for at tisse ofte

Niveauer

Ændringer forårsaget af vaskulær demens forekommer i mærkbare stadier, ifølge Mayo Clinic. Den første fase kaldes mild kognitiv svækkelse. Mennesker med let kognitiv svækkelse er klar over, at deres hukommelse og mentale evner ikke er, hvad de engang var. Mild svækkelse kan forekomme efter et mindre slagtilfælde eller efter en række minislagtilfælde. Det kan være svært at diagnosticere vaskulær demens på dette stadium.

Mere alvorlige slagtilfælde kan forårsage fremskreden vaskulær demens. Et alvorligt slagtilfælde, der efterlader hjernen uden ilt og blod i en længere periode, kan forårsage dramatiske ændringer i kognitive og fysiske evner. Disse symptomer er typisk let bemærket.

Årsager

Slagtilfælde er en almindelig årsag til vaskulær demens. Under et slagtilfælde går din hjerne uden blod og ilt i en periode. Dette kan beskadige eller ødelægge dele af din hjerne. Et hjerteanfald kan også efterlade din hjerne uden tilstrækkelig ilt og blod i en periode. En aneurisme eller en blodprop kan forhindre blodet i at flyde ordentligt. Dette kan også få en del af din hjerne til at gå uden ilt og blod.

Andre årsager til vaskulær demens omfatter forsnævrede blodkar eller kronisk beskadigede blodkar.

Vaskulær demens vs. Alzheimers

Alzheimers sygdom er ligesom vaskulær demens en form for demens. Faktisk er det den mest almindelige type. Nogle mennesker bruger udtrykkene i flæng. Men Alzheimers er en type af demens, ikke selve demensen.

I modsætning til vaskulær demens er Alzheimers sygdom ikke forårsaget af slagtilfælde. Der er ingen kendt årsag til Alzheimers, og din risiko for at udvikle det stiger med alderen. Alzheimerforeningen vurderer, at den udgør 80 procent af alle demensdiagnoser, hvorfor de to begreber ofte forveksles. Vaskulære problemer, såsom slagtilfælde, højt kolesteroltal og hypertension, er ikke relateret til Alzheimers sygdom, som de er med vaskulær demens.

Mens Alzheimers kan forårsage hukommelsesproblemer, er nogle af de første tegn ikke hukommelsesrelaterede. Voksne i de tidlige stadier af sygdommen kan have syn, ordfinding og rumlige vanskeligheder. Det kan også forårsage dårlig dømmekraft i hverdagens opgaver. Dette adskiller sig lidt med vaskulær demens, som normalt giver hukommelsesproblemer i de tidligste stadier.

Selvom vaskulær demens og Alzheimers ikke er den samme sygdom, er det muligt at have begge dele. Faktisk, ifølge Alzheimers Society, har omkring 10 procent af mennesker, der har demens, en form, der kaldes blandet demens. De fleste af disse tilfælde omfatter både vaskulær demens og Alzheimers sygdom. En person i denne situation kan udvise symptomer på begge disse typer demens.

Risikofaktorer

Flere tilstande og faktorer kan beskadige blodkar. De omfatter:

Alder. Ældre personer, især dem over 65 år, har en øget risiko for at udvikle vaskulær demens.

Anamnese med slagtilfælde eller hjerteanfald. Hjerteanfald og slagtilfælde kan afskære blodtilførslen til din hjerne. Højt blodtryk, rygning og højt kolesterol øger også din risiko.

Hærdede arterier. Kolesterol- og plakaflejringer inde i dine arterier kan opbygge og begrænse blodgennemstrømningen gennem din krop, hvilket øger risikoen for hjerteanfald eller slagtilfælde.

Medvirkende forhold. Diabetes, lupus, forhøjet blodtryk og en unormal hjerterytme påvirker alle, hvordan blodet strømmer gennem kroppen.

Diagnose

Hvis din læge opdager ændringer i din hukommelse eller ræsonnement, kan de anmode om en detaljeret vurdering og screening, der omfatter:

• en grundig fysisk med komplet familiehistorie
• en konsultation med venner og familiemedlemmer for at se, om de har opdaget ændringer i adfærd
• en test for at kontrollere funktionen af ​​reflekser, nerver, koordination og balance
• billeddannelse og blodprøver for at kontrollere for andre tilstande, der kan forårsage de kognitive ændringer

Efter at have udelukket andre årsager, kan din læge komme til den konklusion, at ændringerne i hukommelse og kognition er resultatet af vaskulær demens.

Behandling

Målet med vaskulær demensbehandling er at reparere de underliggende tilstande, der kan forårsage det. Din læge vil samarbejde med dig om at sænke dit blodtryk og kolesterol. De kan også opmuntre dig til at vedtage en sundere livsstil med en bedre kost og mere motion for at forhindre tilstoppede arterier, hjerteanfald og slagtilfælde.

Nogle lægemidler har vist sig at være nyttige til at øge hukommelsen og kognitive færdigheder. Disse lægemidler ændrer, hvordan din hjernes celler kommunikerer, behandler, lagrer og henter minder. Der er dog i øjeblikket ingen behandlinger godkendt til at stoppe eller vende ændringerne forårsaget af vaskulær demens.

Prognose

Hjernen er til en vis grad i stand til at reparere sig selv. Det kan regenerere blodkar for at hjælpe med at helbrede beskadigede områder, ifølge Alzheimers Association. Alligevel forkorter vaskulær demens en persons levetid. Levetiden kan skæres endnu kortere, hvis endnu et slagtilfælde eller hjerteanfald forårsager yderligere hjerneskade.

Sværhedsgraden af ​​vaskulær demens påvirker en persons prognose. Jo større skaden på hjernen er, jo større sandsynlighed er der for, at en person har brug for hjælp til daglige opgaver.

Få hjælp til vaskulær demens

Mange symptomer på vaskulær demens går ubemærket hen eller tilskrives en anden tilstand, såsom stress. Professionelle screeninger bør være i stand til at opdage ændringer i hukommelse og funktion, der almindeligvis er forbundet med vaskulær demens. Hvis du bemærker ændringer hos dig selv eller hos en du holder af, så lav en aftale med en læge.

Hvis du tidligere har haft hjerteanfald eller slagtilfælde, er disse screeninger vigtige. Læger kan bemærke meget små ændringer, som kan være lette at gå glip af. At genkende ændringerne og diagnosticere dem kan fremskynde behandlingen. Jo før en person bliver behandlet, jo bedre vil de klare sig i fremtiden.