Hormoner er kemiske stoffer, der produceres af kirtler i kroppen, der kommer ind i blodbanen og forårsager virkninger i andet væv. For eksempel dannes hormonet testosteron i testiklerne og er ansvarligt for mandlige karakteristika såsom dybere stemme og øget kropsbehåring. Anvendelsen af hormonbehandling til behandling af cancer er baseret på den observation, at receptorer for specifikke hormoner, der er nødvendige for cellevækst, er på overfladen af nogle tumorceller. Hormonbehandling kan virke ved at stoppe produktionen af et bestemt hormon, blokere hormonreceptorer eller erstatte kemisk lignende midler med det aktive hormon, som ikke kan bruges af tumorcellen. De forskellige hormonbehandlingstyper er kategoriseret efter deres funktion og/eller den type hormon, der er påvirket.
Binyresteroidhæmmere
Denne type hormonbehandling forstyrrer de hormoner, der produceres af binyrerne. Binyrerne er placeret på toppen af nyrerne. Den ydre del af binyrerne (binyrebarken) producerer hormoner kaldet kortikosteroider. Når disse kortikosteroider blokeres fra at blive fremstillet, er de ikke i stand til at signalere kroppen til at producere andre hormoner såsom østrogen, androgener, glukokortikoider og mineralokortikoider. Det resulterende fald i østrogener og androgener interfererer med stimuleringen af kræftvækst i tumorer, der er påvirket af disse hormoner.
Androgener
Androgener er hormoner såsom testosteron og androsteron, der producerer eller stimulerer udviklingen af mandlige egenskaber. Hos kvinder kan disse hormoner omdannes til østrogen. Androgener som kræftbehandling bruges til at modvirke østrogens aktivitet og derved bremse væksten af kræft.
Antiandrogener
Antiandrogener er stoffer, der blokerer for virkningerne af testosteron. Kræft i prostata afhænger af det mandlige hormon testosteron for dets vækst. Hvis mængden af testosteron reduceres, er det muligt at bremse eller formindske kræften.
Antiøstrogener
Antiøstrogener binder sig til østrogenreceptorstedet på kræftceller og blokerer således østrogen i at gå ind i kræftcellen. Dette interfererer med cellevækst og fører til sidst til celledød.
Aromatasehæmmere
Aromatasehæmmere blokerer enzymet aromatase (findes i kroppens muskler, hud, bryst og fedt), som bruges til at omdanne androgener (hormoner produceret af binyrerne) til østrogen. I fravær af østrogen vil tumorer, der er afhængige af dette hormon for vækst, skrumpe.
Østrogener
Østrogener er kvindelige hormon, der bruges til at konkurrere om androgenreceptorsteder, som mindsker indflydelsen af androgener (testosteron og androsteron) på prostatacancer.
LHRH (luteiniserende hormon-frigivende hormon) agonister
LHRH-agonister virker ved at fortælle hypofysen i hjernen at holde op med at producere luteiniserende hormon, som (hos mænd) stimulerer testiklerne til at frigive testosteron og (hos kvinder) stimulerer æggestokkene til at frigive østrogen. Lægemidlet har ikke en direkte effekt på kræften, kun på testiklerne eller æggestokkene. Den resulterende mangel på testosteron (hos mænd) og østrogen (hos kvinder) interfererer med at stimulere cellevækst i testosteron eller østrogenafhængige cancerceller.
Progestationsmiddel
Progestationsmidler er en menneskeskabt form af det kvindelige hormon progesteron. Det har anti-østrogen virkninger.
Selektive østrogenreceptormodulatorer (SERM’er)
Udtrykket “SERMs” beskriver lægemidler, der virker som østrogen i nogle organer og som et anti-østrogen i andre. For eksempel: Raloxifen virker som østrogen for at forhindre knogletab og forbedre lipidprofiler (nedsætter total- og LDL-kolesterol, men hæver ikke triglycerider), men det har potentiale til at blokere nogle østrogeneffekter, såsom dem, der fører til brystkræft og livmoderkræft.
Raloxifen
Andre kemikalier, såsom amifostin, dexrazoxan og mesna, er kendt som kemobeskyttende midler. Disse lægemidler kan bruges sammen med visse kemoterapiprogrammer for at reducere eller minimere virkningerne af kemoterapi på kroppen.
Discussion about this post