Hvordan vi ser verden former, hvem vi vælger at være – og deling af overbevisende oplevelser kan ramme den måde, vi behandler hinanden på, til det bedre. Dette er et stærkt perspektiv.
“Du skal have en kighostebooster. Vil du tage dig af det skud lige nu?” spørger lægen mig tilfældigt under en rutinemæssig fysisk i 2018.
Et skud.
Alene omtalen af det var nok til at få mig til at svede gennem min papirkjole – ligesom det gjorde i 2009, da jeg tog beslutningen om at blive fanget af alle vacciner.
Ser du, jeg er opdraget til at tro, at vacciner var farlige. Denne tankegang var resultatet af, at min lillebror led af farlig høj feber og anfald kort efter at have modtaget MFR-vaccinen, da han var omkring et år gammel. Han ville til sidst få en diagnose af autisme, epilepsi og alvorlige udviklingshæmninger.
“Vacciner er vigtige for dig og dem omkring dig,” sagde jeg til mig selv og prøvede at tænke mere som en rationel sundhedsjournalist end en, der fik at vide af de mennesker, jeg stolede mest på, at vacciner var skadelige.
Mine forældre, knust over deres lille søns livsændrende prognose, begyndte at lede efter svar.
De fandt dem til sidst i en – nu afkræftet og stærkt kritiseret – undersøgelse, der kædede MFR-vaccinen sammen med autisme. De besluttede at stole på flokimmunitet for at beskytte alle deres børn mod sygdomme, der kan forebygges med vacciner.
Heldigt for mig virkede det – selvom andre uvaccinerede mennesker ikke har været så heldige.
Så jeg tænkte ikke så meget over vaccinationer, før jeg var 20 år gammel, hvor jeg fik et stipendium for at studere i udlandet i Indien. Mens polio for længst var væk i USA, inficerede denne forebyggelige sygdom og andre stadig (i 2009) mennesker der.
Det alarmerede mig.
Så jeg begyndte at læse alt, hvad jeg kunne finde om vaccinationer.
Min forskning konkluderede, at disse vacciner er sikre, vigtige for sundheden og ikke ansvarlige for min brors handicap. Mens jeg stadig var nervøs, brugte jeg de næste seks måneder på at blive skudt efter skud.
Disse rystelser, ser det ud til, ville vende tilbage et årti senere på min læges kontor. Jeg tøvede i, hvad der virkede som en time, og prøvede at samle modet til at få den kighosteforstærker.
“Du har været igennem det her før. Vacciner er vigtige for dig og dem omkring dig,” sagde jeg til mig selv.
Til sidst lykkedes det mig at overbevise mig selv om at gå igennem med det.
Men denne oplevelse fik mig til at spekulere: Har alle voksne børn i familier, der tøver med vaccine, en vedvarende frygt, hvis og hvornår de får deres skud? Og hvordan påvirker deres oplevelse som børn deres oplevelser som voksne?
Jeg besluttede at opspore et par andre med erfaringer, der ligner mine, for at lære mere. Her er, hvad de sagde:
Indgroet frygt kan blive hos dig og påvirke andre
Der er masser af fremragende forskning, der understøtter rationel beslutningstagning omkring vacciner. Men hvis du er opdraget til at frygte vacciner, kan følelserne omkring skud stadig gøre vaccinationer til en skræmmende oplevelse.
“Intet er 100 procent sikkert eller effektivt i medicin. Der er altid en risiko-benefit-analyse, der skal laves, selv med vacciner,” forklarer Dr. Matthew Daley, en børnelæge og seniorforsker ved Kaiser Permanente’s Institute for Health Research, som har studeret vaccinesikkerhed og tøven.
“Selvom det får det til at lyde som en ret rationel og analytisk beslutning, er det også en følelsesmæssig beslutning – folk er virkelig bange for de dårlige ting, de har hørt om,” siger han.
Alice Bailey*, en 27-årig kvinde i Arizona, siger, at hendes forældre troede, det var farligt “at sætte sygdomme i din baby.” Så de fravalgte skud for hende.
”Min familie var ikke rigtig en lægefamilie. Vi var ikke til årlige kontroller, og vi gik ikke til lægen, medmindre det var akut,” siger hun.
Som et resultat fik Bailey kun en stivkrampevaccine som barn.
Men efter at have læst om en ellers rask ung mand, der næsten døde af influenza for nogle år tilbage, besluttede Bailey, at det ville være en god idé at få influenzavaccinen.
“Jeg var virkelig bange for nålen og bivirkningerne. Jeg lavede en masse research og overbeviste mine to fætre om at tage med mig til aftalen – jeg ville ikke gå alene,” forklarer hun.
Stadig nervøs omkring vacciner, Bailey forklarer, at hun selv havde en svær beslutning at tage, da hun blev kæledyrsejer.
“Jeg var så nervøs for at vaccinere min hund,” siger Bailey. “Jeg så hende som denne lille skrøbelige baby. Da de fortalte mig, at hun havde brug for alle disse skud, tænkte jeg: ‘Hvordan i alverden kan hendes lille krop klare alt dette?’
Efter at have talt om det med dyrlægen, gik Bailey videre med sin hunds immuniseringer – en beslutning, hun er stolt af.
“Det er interessant, hvor meget den indgroede frygt kan spille ind i tingene, men jeg er glad for, at jeg kunne beskytte min hund efter bedste evne,” tilføjer hun.
“Jeg vil følge lægens anvisninger om at vaccinere mine børn, hvis jeg nogensinde har nogen, og jeg planlægger at få influenzasprøjte hvert år.”
For nogle giver det en følelse af empowerment
Vedvarende frygt er dog ikke en universel oplevelse, når voksne børn af anti-vax forældre får deres skud. Vacciner kan faktisk give nogle mennesker en følelse af autoritet over deres krop.
“Jeg tøvede ikke, jeg sagde til dem, at de skulle give mig alt, hvad jeg savnede,” siger Jackson Veigel, en 32-årig mand i Los Angeles, om at få sine manglende vacciner i en alder af 25 som et krav for hans EMT-licens.
»Jeg følte mig som en jernmand. Det var ligesom, f*** dig, stivkrampe.”
For Veigel blev immuniseringer pakket ind i en større indsats for at distancere sig fra det “religiøse kult”-samfund, hvori han er opvokset. Hans forældre havde fravalgt ham nogle vacciner, da de troede, de var skadelige.
“Det var lidt af et oprør, men det handlede mere om at gøre de ting, jeg troede var rigtige,” siger han. “Vaccinerne gav mig en følelse af empowerment.”
Avery Gray*, en Alabama-mand i begyndelsen af 20’erne, valgte også at tage kontrol over sit helbred ved at få sit livs første vaccine, efter at der kom nyheder om et nyligt mæslingeudbrud.
Forskning i MFR-vaccinen beroligede hans bekymringer om de potentielle bivirkninger, som hans forældre advarede ham om at blive voksen. Men han var stadig dybt bange for smerten fra nålen.
“At opbygge selvtilliden til at tage af sted var den sværeste del af at blive vaccineret,” siger Gray. ”Dette var ikke et lægebesøg, det var forebyggende medicin, som jeg havde det rigtig godt med. Jeg er spændt på at gå tilbage og få alle vaccinerne nu.”
Forholdet til familiemedlemmer kan ændre sig
Da jeg besluttede mig for at få mine vaccinationer, støttede min far beslutningen, fordi han vidste, at jeg ville være i risiko for visse sygdomme, mens jeg var på rejse. Vaccineundgående forældre er dog ikke altid så forstående over for deres voksne børn, og at vælge at vaccinere kan permanent ændre forholdet.
“Min far og jeg talte ikke sammen i et år, efter jeg fortalte ham, at jeg blev vaccineret,” siger Roan Wright, en 23-årig i North Carolina.
“Jeg bliver ved med at høre denne sætning ‘vacciner forårsager voksne’, og det føles meget afvisende. Jo mere du beskylder folk for at såre andre og få dem til at føle sig som den onde fyr, når de forsøger at træffe den rigtige beslutning, jo mere vil de skubbe tilbage.”
“Det blev til hele dette argument om min autonomi, og om det overhovedet var min opfordring til at fortryde, hvad han troede var bedst for mig,” siger Wright.
Sammenstødet med deres far fik Wright til at stille spørgsmålstegn ved, om de havde truffet den rigtige beslutning.
“Min fars overbevisning om, at vacciner er farlige, holdt sig bestemt fast i mig som voksen. Men efter at være stødt på forskningsafvisning [those myths], indså jeg, at mine forældre kom fra et sted med uvidenhed, da de besluttede ikke at vaccinere mig,” forklarer de. “Denne information og second opinions fra venner forstærkede min beslutning og den ret, jeg havde som voksen til at beskytte min krop.”
Da Wright og deres far til sidst gjorde det godt igen, blev de overraskede over at høre om hans nye meninger om vacciner.
”I den periode undersøgte han mere dybtgående artikler og de begrundelser, han havde brugt for ikke at vaccinere mig, og han indså, at han tog fejl. Han klarede hele 180. Det var mildest talt uventet,” siger Wright.
Anti-vaccine had kan stadig vække negative følelser
Når du får størstedelen af dine skud i voksenalderen, ser du vacciner anderledes.
Du indser, at mens dine forældres misforståede tro gik imod lægeråd, kom deres valg mere end sandsynligt fra et sted med dyb kærlighed til deres børn. Og på grund af dette kan det være svært at scrolle forbi barske indlæg, der dæmoniserer vaccine-tøvende mennesker på sociale medier.
“Det gør ondt, når jeg ser anti-vax had online,” siger Gray.
“Jeg bliver ved med at høre denne sætning ‘vacciner forårsager voksne’, og det føles meget afvisende. Jo mere du beskylder folk for at såre andre og få dem til at føle sig som den onde fyr, når de prøver at træffe den rigtige beslutning, jo mere vil de skubbe tilbage,” tilføjer han.
Mens han er overbevist om sikkerheden og vigtigheden af vacciner, mener Wright, at der er misinformation på begge sider, især når det kommer til antagelser om, hvem disse personer, der vælger ikke at vaccinere deres børn, er.
“Det er en klassistisk antagelse, at forældre til dem, der vælger ikke at vaccinere, er uuddannede eller dumme – det er bare falsk. Den medicinske jargon [about the dangers of vaccines] blev præsenteret som et videnskabeligt gennembrud dengang, og både uddannede og uuddannede er blevet narret,” siger Wright.
I sidste ende handler det om medfølende og empatisk dialog
I sidste ende kommer det ned til behovet for medfølende samtaler, der adresserer folks følelsesmæssige frygt omkring vacciner. Noget, som de fleste af de mennesker, jeg talte med til denne artikel, tror, kunne hjælpe med at øge antallet af vaccinationer generelt.
“Hvis vi talte om dette ikke med skræmmetaktik, men på en virkelig ærlig måde, der fokuserede på uddannelse i stedet for skam, ville vi have en meget anderledes samtale,” siger Bailey.
*Disse navne er blevet ændret efter anmodning fra de interviewede.
Joni Sweet er en freelanceskribent, der har specialiseret sig i rejser, sundhed og wellness. Hendes arbejde er udgivet af National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist og mere. Følg med på Instagram og tjek hendes portfolio.
Discussion about this post