Et skud i armen: Proaktive sundhedstip til personer, der fylder 50

Find en læge, du stoler på

At se en almindelig læge er et af de vigtigste første skridt til at tage kontrol over dit helbred.

“Mange mennesker har ikke en primær læge, før de bliver ældre og begynder at føle en form for sygdom eller smerte,” forklarer Dr. Alana Biggers, en intern læge ved University of Illinois i Chicago.

Sundhedspersonale, der arbejder i den primære sundhedspleje, hjælper dig med at koordinere mange af de forebyggende plejeforanstaltninger, der giver dig mulighed for at være proaktiv omkring dit helbred, herunder regelmæssig test og screening, der kan hjælpe med at bremse eller stoppe problemer, før de opstår.

Disse typer af fagfolk omfatter ikke kun læger, men også avancerede praksisudbydere som sygeplejerske og lægeassistenter.

Biggers understreger også vigtigheden af ​​at finde en primær læge, som du er tryg ved. Du bør stole nok på dem til at tale om følsomme spørgsmål, såsom dine livsstilsvalg og seksuel sundhed.

“Det er ikke en type ting med ét besøg; det er et forhold, man bygger op over tid,” konstaterer hun.

Dr. Avi Varma, en familielæge og HIV-specialist i Atlanta, Georgia, tilføjer, at det er normalt at føle sig utilpas ved at tale om visse aspekter af dit helbred. Din læge bør respektere dine grænser og hjælpe med at skabe en domsfri zone, hvor du føler dig tryg ved at diskutere dit helbred, når du er klar.

Hvis du ikke allerede har en primær læge, er det nu et godt tidspunkt at etablere det partnerskab.

Få udført passende blodprøver

“Blodarbejde er et middel til at opdage sygdom tidligt,” forklarer Dr. Shilpa Amin, en familiepraktiserende læge og geriater baseret i Ashburn, Virginia.

Mange kroniske tilstande, såsom diabetes, udvikler sig over tid. Du har muligvis ikke symptomer med det samme, så at vente, indtil du begynder at føle dig utilpas, kan betyde flere komplikationer hen ad vejen.

“Nogle gange er folk ikke engang til stede [to their doctor] indtil de allerede har komplikationer,” tilføjede Varma. Blodprøver kan hjælpe med tidlig opdagelse og overvågning, så du kan være proaktiv omkring forebyggelse og behandling.

Nogle typer blodprøver, der kan udføres, når de fylder 50, omfatter:

• blodsukkermåling
• hæmoglobin A1C (HbA1C) test
• et lipidpanel
• en komplet blodtælling
• skjoldbruskkirtelfunktionstest
• et grundlæggende eller omfattende metabolisk panel
• hepatitis C virus (HCV) screening
• screening for seksuelt overført infektion (STI).

Der udføres løbende blodprøver for at overvåge for tidlige advarselstegn på sygdom. De fleste tests udføres årligt eller hvert andet år. Hvis dine resultater er unormale, eller hvis din læge har grund til at være bekymret over din risiko for sygdom, kan de gentages hver 3. til 6. måned.

Tidspunktet for opfølgende test afhænger af mange faktorer, herunder:

• resultaterne fra din første runde af blodprøver
• familie historie
• visse livsstilsovervejelser eller ændringer

Bliv opdateret på kræftscreeninger

Sandsynligheden for at udvikle de fleste kræftformer stiger med alderen. Alle kræftformer har forskellige anbefalinger for, hvornår man skal begynde screeningen, og hvor ofte den skal gentages.

Nogle typer kræftscreeninger, man bør overveje at have udført på dette tidspunkt, omfatter:

• koloskopi eller fækal immunokemisk test (FIT)
• brystkræftscreening for alle mennesker
• screening for livmoderhalskræft
• screening for prostatakræft
• hudkræftscreening

Du bør også spørge om visse typer kræftscreeninger, der kan anbefales baseret på dine personlige risikofaktorer.

An anal pap smearfor eksempel anbefales til personer, der kan være mere tilbøjelige til at udvikle analkræft, herunder:

• mænd, der har sex med mænd
• dem, der har haft livmoderhals-, skede- eller vulvacancer
• mennesker, der lever med hiv
• dem, der er immunkompromitterede

Derudover bør personer med en historie med rygning screenes årligt for lungekræft fra 50 års alderen.

Hvis du ryger, er det nu også et godt tidspunkt at tale med din læge om, hvordan du sænker din risiko for lungekræft. Selv blandt personer med en historie med stor rygning kan et holde op med at reducere sandsynligheden for at udvikle lungekræft ved at 39 % over 5 år, ifølge nogle undersøgelser.

Kræftscreeninger bør i mange tilfælde begynde tidligere end 50 år, men dette er et godt tidspunkt at indhente eller komme tilbage på sporet, hvis det er nødvendigt. Regelmæssig screening understøtter tidlig opdagelse, hvilket gør kræft mere behandlelig.

For eksempel, når brystkræft fanges i de tidlige stadier, før den har spredt sig, 99 % af mennesker overlever mindst 5 år efter diagnosen. Det tal falder til 29 %, hvis kræften ikke fanges, før den allerede har spredt sig til andre dele af kroppen.

“Tidligere opdagelse kan redde liv,” understreger Biggers.

Få dine vacciner

Nogle mennesker tænker måske på vacciner som noget, man har gjort i barndommen, men vaccination giver mulighed for at styrke dit immunsystem, når det har mest brug for det. Der er også visse vacciner, der anbefales begyndende i voksenalderen.

“Når vi bliver ældre, kan vores immunsystem begynde at svækkes,” forklarer Varma. Det betyder, at dit immunforsvar har sværere ved at bekæmpe infektioner og øger chancen for, at du kan blive meget syg af dem.

Det betyder også, at den immunitet, du har fået fra tidligere vaccinationer, kan begynde at falde. Det er her booster-skud spiller en rolle.

Vores eksperter anbefalede, at du inden en alder af 50 bør overveje at få følgende:

• influenzaskud, årligt
• COVID-19-vaccine eller booster, som anbefalet
• helvedesild vaccine serie
• pneumokokvaccine
• stivkrampe- eller Tdap-vaccine, hvert 10. år
• meningokokvaccine, til visse befolkningsgrupper, såsom mennesker, der lever med hiv

Du kan også diskutere HBV-vaccinen med din læge. Selvom denne vaccine nu regelmæssigt gives i barndommen, blev den ikke betragtet som en rutinevaccine før 1991, hvilket betyder, at de fleste mennesker, der fylder 50, ikke har fået deres endnu.

Vores eksperter understregede også, at vaccination ikke kun handler om at beskytte dit helbred; det handler også om at beskytte sundheden for dem omkring dig. Sygdomme som kighoste eller influenza kan være meget alvorlige for små børn, som børnebørn eller ældre voksne. At holde dig sund og beskyttet kan også hjælpe med at holde dine kære omkring dig sikre.

Tal med din læge om dit mentale helbred

Antallet af mennesker med psykiske problemer har været stigende i USA, og mennesker i denne alder er ingen undtagelse. Dette har været særligt udtalt som følge af COVID-19-pandemien.

Resultater fra den nationale meningsmåling om sund aldring viste, at op til to tredjedele af voksne i alderen 50 til 80 år havde problemer med deres mentale helbred under pandemien, herunder 1 ud af 4 med forværret angst og 1 ud af 5 med forværret depression.

Mange mennesker, der når midt i livet, står over for nye udfordringer relateret til deres helbred eller hverdag. Selvom du ikke genkender det med det samme, kan det påvirke dit mentale helbred.

Screening for psykiske problemer hos ældre voksne er en relativt ny anbefaling på det medicinske område. Biggers siger, at det måske ikke er på radaren for alle læger, så sørg for at bringe det op og vær ærlig med dit sundhedsteam om, hvordan du har det.

Vær ikke genert over dit seksuelle helbred

Varma understreger, at 50-årsalderen ikke er en tid til at stoppe med at tænke på dit seksuelle helbred. Hvis der er sket en ændring i din seksuelle partners historie, eller hvis du har sex med flere partnere, er regelmæssig STI-screening vigtig.

Dette bør omfatte test for:

• syfilis
• gonoré
• klamydia
• HIV

“Jeg oplever ofte, at vi som samfund tror, ​​at når vi bliver ældre, er vi ikke i fare,” siger Varma. “Det er absolut ikke sandt.”

At tage kontrol over dit seksuelle helbred involverer også at tale med din læge om eventuelle seksuelle symptomer, du kan opleve, herunder:

• ændringer i seksuel lyst
• smerter under sex
• ændringer i menstruationscyklus
• erektil dysfunktion

Disse former for symptomer kan tyde på ændringer i dine hormoner. Hos mennesker med livmoder og æggestokke kan det omfatte overgangsalderen. Overgangsalderen kan påvirke mange aspekter af dit velbefindende, herunder knoglesundhed.

Selvom du ikke oplever symptomer, kan en snak med din læge tidligt hjælpe dig med at forstå, hvad du kan forvente, og hvad du kan gøre for at holde din krop sund, når dine hormoner ændrer sig med alderen. Dette kan omfatte yderligere screeninger, såsom en knogletæthedsscanning.

Kend dine muligheder for dækning

De fleste forsikringsordninger dækker regelmæssige screeninger og kontroller, der anbefales af medicinske retningslinjer. Men hvis du er i tvivl om din evne til at betale for screening eller test, er det vigtigt at vide, at du har muligheder.

Føderalt kvalificerede sundhedscentre yder f.eks. lægehjælp til mennesker på underbetjente steder. Betaling er baseret på en glidende skala.

Andre ressourcer til at få adgang til overkommelig sundhedspleje omfatter:

• kommunale sundhedscentre
• gratis klinikker
• fælles sundhedsmesser
• kliniske forsøg

Lokale og statslige sundhedsafdelinger kan også levere nogle forebyggende tjenester, såsom influenza- eller COVID-19-vacciner eller HIV-test.

Vores ekspertpanel erkendte, at det kan være svært at navigere i alle disse ressourcer og finde ud af, hvad der er tilgængeligt for dig. Heldigvis er du ikke alene.

Mange lokale og akademiske sundhedscentre, såvel som føderalt kvalificerede sundhedscentre, har navigatører og socialarbejdere til at hjælpe dig med at identificere de ressourcer, der er tilgængelige for dig, og forstå, hvordan du kan udnytte disse muligheder. Dit sundhedsteam eller dit forsikringsselskab bør være i stand til at hjælpe dig med at forbinde dig med mennesker i disse roller.

Du kan også finde hjælp til at identificere og navigere ressourcer fra:

• faglige foreninger
• patientgrupper
• offentlige organisationer, såsom Department of Health and Human Services
• nonprofit-grupper, såsom Planned Parenthood

At nå en milepæl fødselsdag giver en mulighed for at starte eller fortsætte med at tage skridt hen imod at være proaktiv med dit helbred.

“Midlife handler om at se tilbage og se fremad på, hvor du vil hen, og hvordan du vil ældes med succes,” opsummerer Amin.

“Hvis du nærmer dig 50, er 50 eller er en lille smule ældre, er det ikke for sent,” siger Biggers. Dette er et godt tidspunkt i livet til at tjekke ind og være sikker på, at du er på rette spor med test, screeninger og vaccinationer, der passer til din alder.

“At tale for sig selv og få disse screeninger udført er meget vigtigt,” tilføjer Varma.

En professionel i primærplejen kan hjælpe dig med at navigere i forebyggende behandling og forblive sund. Hvis du ikke allerede har gjort det, anbefaler vores eksperter at finde en læge, som du er tryg ved, og som kan komme med anbefalinger baseret på dine specifikke behov og livsstil.

Sammen kan I sikre, at I kender alle de nødvendige trin til at tage kontrol over dit helbred i det næste kapitel af dit liv.