Er hyppig diarré et tegn på kræft?

Hyppig diarré betyder afføring med løs eller vandig afføring 3 gange eller mere om dagen, og det sker på mange dage. Du har måske spurgt dig selv: Er hyppig diarré et tegn på kræft? I de fleste tilfælde skyldes hyppig diarré almindelige og harmløse problemer som infektioner, madforgiftning, fødevareintolerance, stress, reaktioner på medicin eller irritabel tyktarm. Men i sjældne tilfælde er hyppig diarré et tegn på kræft eller et tegn på, at kræftbehandling påvirker kroppen.

Denne artikel forklarer, hvornår hyppig diarré kan være relateret til kræft, og hvad du skal gøre, hvis du oplever hyppig diarré.

Diarré som et direkte kræftsymptom

Nogle kræftformer kan forårsage diarré, fordi de påvirker fordøjelsessystemet eller frigiver stoffer, der ændrer, hvordan tarmen fungerer. Typer af tumorer, der kan forårsage diarré, omfatter:

• Kræft i tyktarmen eller endetarmen – denne kræftform kan forårsage ændringer i afføringsvaner, herunder diarré eller forstoppelse.
• Neuroendokrine tumorer i fordøjelseskanalen – disse sjældne tumorer kan frigive hormoner som serotonin, der fører til diarré som en del af et syndrom kaldet carcinoid syndrom (ca. 80 % af mennesker med carcinoid syndrom oplever diarré).
• Tumorer i bugspytkirtlen, herunder sjældne typer som VIPoma, der kan producere meget store mængder vasoaktivt tarmpeptid og forårsage kronisk, vandig diarré.
• Andre sjældne kræftformer som f.eks. visse lymfomer eller medullær skjoldbruskkirtelkræft kan også forårsage diarré.

Selv ved kræftformer, hvor diarré er et symptom, er diarré alene ikke et hovedtegn på kræft. Diarré ledsages normalt af andre symptomer som utilsigtet vægttab, blod i afføringen, mavesmerter eller træthed.

Diarré under eller efter kræftbehandling

Mange mennesker, der gennemgår kræftbehandling, oplever diarré, ikke på grund af selve kræften, men på grund af behandlingen:

• Kemoterapi og strålebehandling kan skade sunde celler i fordøjelseskanalen og forårsage diarré. Op til 60 % af de mennesker, der får kemoterapi, oplever diarré, som skal behandles.
• Immunterapi eller målrettet kræftmedicin kan føre til betændelse i tarmen og diarré.
• Kirurgi, der involverer fordøjelsesorganerne, kan ændre, hvordan tarmen fungerer, og føre til diarré.

Diarré forårsaget af behandling begynder ofte efter behandlingens start og kan være midlertidig. I nogle tilfælde kan den fortsætte i længere tid, især efter operation eller stråling af tarmen.

Forårsager kræft ofte diarré?

Data om, hvor ofte kræft forårsager diarré som symptom, er begrænsede, fordi det er sjældent sammenlignet med andre årsager. En undersøgelse af mennesker med tarmkræft rapporterede, at ca. 29 % af patienterne havde diarré som et af deres symptomer ved diagnosen, selvom de fleste også havde andre symptomer som mavesmerter eller blødninger.

I modsætning hertil forekommer andre årsager til diarré (infektioner, medicin, fødevareproblemer) langt hyppigere i den almindelige befolkning.

Vigtigste tegn på, at diarré kan være alvorlig

Ofte er diarré harmløs, men du bør være mere opmærksom, når:

• Diarréen varer længere end 2-3 uger
• Diarréen er alvorlig (for eksempel mere end 6 episoder om dagen)
• Diarréen indeholder blod eller slim
• Diarréen kommer med utilsigtet vægttab
• Diarréen er ledsaget af svære mavesmerter eller feber
• Diarréen fører til svimmelhed, dehydrering eller manglende evne til at holde væsker nede

Disse tegn betyder ikke nødvendigvis kræft, men de berettiger til øjeblikkelig lægehjælp.

Hvad du skal gøre, hvis du har hyppig diarré

Her er de skridt, du bør tage:

1. Hold øje med dine symptomer

Skriv ned, hvor ofte du har diarré, hvor længe den varer, og om der er yderligere symptomer som smerter, blod eller vægttab. Denne registrering hjælper din læge med at forstå mønsteret og sværhedsgraden.

2. Besøg en læge for at få en vurdering

Hvis diarréen er vedvarende (mere end 2-3 uger) eller alvorlig, skal du gå til lægen. Lægen vil spørge til dine symptomer, din kost, din medicin og din sygehistorie. Lægen kan bestille følgende tests:

• Afføringstest for at tjekke for infektion
• Blodprøver for at tjekke for anæmi eller betændelse
• Billeddannelsesscanninger, hvis der er mistanke om kræft
• Endoskopi eller koloskopi for at se ind i din fordøjelseskanal

Tidlig medicinsk evaluering hjælper med at udelukke alvorlige tilstande og starte passende behandling.

3. Overvej kræftscreening, hvis du er i risikogruppen

Hvis du har en højere risiko for visse kræftformer (f.eks. hvis du er over 45 år eller har en familiehistorie med tarmkræft), kan din læge anbefale rutinemæssige screeningstests som f.eks. koloskopi.

4. Håndter dehydrering og kost

Hyppig diarré kan forårsage dehydrering og tab af elektrolytter. Det er du nødt til:

• Drikke nok væske
• Spis små, milde måltider
• Undgå mad og drikke, der forværrer diarréen, f.eks. krydret mad eller koffeinholdige drikkevarer.

Din læge kan give specifikke kostråd baseret på din diagnose.