For tre måneder siden trænede jeg og mærkede en hårdhed i mit højre bryst. Jeg huskede en veninde, der skrev på sociale medier om at finde ud af, at hun havde brystkræft. Hun var på min alder.
Jeg flippede ud.
Jeg løb hen til min telefon i omklædningsrummet og Googlede “hård følelse i højre bryst.” Jeg rullede ned på siden for at finde det værst tænkelige scenarie: lobulær brystkræft (LBC).
Jeg kopierede teksten, ramte søgemaskinen og gik på et dybt dyk ned i internettet, der involverede:
- læse historier om kvinder med LBC på fora, der er fem sider nede i Google-søgningen
- læse alle medicinske papirer om emnet
- finde ud af alle behandlingsmuligheder
Scenariet bygget i mit hoved til, hvor jeg er på hospitalet ved at blive opereret. Hvem skal være der, tænkte jeg? Hvad hvis jeg ikke kan færdiggøre min bog, før jeg dør?
Jeg tog telefonen og ringede til min læge i Libanon. Jeg kunne se, hvad han tænkte.
Ikke igen.
Han beroligede mig, som han altid gør, og som jeg altid gør, når jeg er i min hypokondriske trance, troede jeg ham ikke.
Jeg bestilte en tid til en gynækolog i San Francisco og fortsatte med at blive besat hele dagen og natten ved at røre ved mit bryst og blive distraheret på arbejdet og med mine venner.
Den mest udfordrende del under disse trances – eller “freakouts” – er skammen over min reaktion. Min frygt føles ude af min kontrol. Mit sind ved, at de er latterlige, og jeg giver ikke mening. Min angst fordobles, indtil jeg endelig får lavet testene. Tester, som jeg skal bede lægen om at bestille til mig.
Efter mammografien, da der ikke blev fundet noget, følte jeg en lettelse … blandet med mere forlegenhed. Hvorfor fik jeg min krop til at gennemgå dette traume, forlod det nuværende øjeblik med mine kære og brugte penge på læger og tests?
Mine venner kalder mig en hypokonder.
Det viser sig, at jeg er en cyberkonder, og jeg er ikke den eneste.
Introduktion til cyberkondrier
Med internettets fremkomst og gratis information lige ved hånden, er det et klik væk at bekymre sig om vores helbred. Denne nye angst, der udvikler sig sammen med en Google-søgning? Det kaldes cyberkondrier.
Ifølge Pew Research Center har 72 procent af de adspurgte internetbrugere søgt efter sundhedsoplysninger online i det seneste år, og 35 procent af amerikanske voksne har forsøgt at selvdiagnosticere en medicinsk tilstand ved hjælp af internettet. En anden undersøgelse viste, at 10 procent af deltagerne følte angst og frygt over den medicinske information, de finder online.
Til at starte med er der mange gyldige grunde til at bekymre sig om vores helbred:
1. De historier, vi hører: Nu hvor vi bruger vores dage på sociale medier, er det ikke så mærkeligt, at vi finder ud af, at vores vens fjerne fætter havde kræft og døde – en historie, vi normalt ikke ville kende, hvis vi ikke var så forbundet.
2. Negativitetsbias: En af grundene til, at vi husker og bemærker det negative mere end det positive, er evolutionært og uden for vores kontrol. Vores hjerner er simpelthen bygget med
3. Gratis misinformation: Ifølge en artikel i The New York Times Magazine vil nogle websteder, der vises, når du søger efter et symptom, sandsynligvis vise dig et worst-case scenario og skræmme dig for deres økonomiske gevinster.
4. Vi lever i en verden, der uden tvivl er mere stressende: Ifølge professor Jean Twenge, forfatter til “Generation Me”, kan svagere samfundsbånd, mere fokus på mål og de høje forventninger, vi stiller til os selv – endsige den sociale medie-inducerede sammenligning – give et mere stressende liv.
Er internettet en trigger for helbredsangst?
Der er mange følelsesmæssige faktorer, der foregår for dig, som også kan udløse sundhedsmæssige bekymringer.
Går du igennem en stressende periode i dit liv, som en sygdom eller dødsfald i din familie? Du har måske lært, hvordan du (ikke) håndterer din stress på grund af at vokse op med et familiemedlem, der bekymrede sig meget om deres (og dit) helbred. Faktisk brugte min far sin tid på at gå fra læge til læge, på trods af at han var rask. Måske er det
Du kan være sårbar over for helbredsangst, fordi du generelt bekymrer dig. Eller nogle gange er din helbredsbekymring et symptom på depression eller angstlidelse, som skal anerkendes for at modtage behandling. Og nogle gange bekymrer vi os om sundhed, fordi vi (ubevidst) søger opmærksomhed fra vores venner og familie.
I mange af disse tilfælde er det altid nyttigt at se en terapeut eller en rådgiver.
Hvad skal du gøre, når du får et cyberkondria-angreb
Skriv dette ned et sted, du kan se tilbage til, før du går ned i et kaninhul af søgninger.
1. Skam ikke dig selv: Du kan være virkelig i nød og ikke lade som om. Din frygt kommer fra et sted, nogle gange for dyb og for gammel til at genkende. Den bedste måde at komme ud af skam på er at tale med en betroet ven eller en, der har en lignende tendens til at bekymre sig om, hvem der ville få fat i dig.
2. Sæt spørgsmålstegn ved din overbevisning: Jeg kan godt lide at bruge metoden fra Byron Katie, når jeg sidder fast. Det involverer at stille spørgsmålstegn ved den tro, der stresser dig, vende den om og give beviser på, hvorfor den ikke er sand.
3. Drop ind i din krop: Træk vejret dybt. Mærk dine følelser. Nogle gange hjælper en guidet meditation (der er mange forskellige typer, så hvis den ene ikke virker, så prøv en anden).
4. Tal om din frygt med din primære læge: At fortælle dem om din tendens til at bekymre dig og sørge for, at du kommer i kontakt med dem, kan hjælpe med at lindre frygt og drage konklusioner.
5. Husk, at det ikke kun er dig: Det miljø, vi lever i, og online misinformation er designet til at skræmme os.
Undersøg derefter situationen igen og se, hvad der udløste din frygt. Nogle gange er angsten ikke relateret til helbredet og kan være arbejdsrelateret.
At leve som cyberkonder
I går vågnede jeg med endnu en mystisk smerte i venstre side af maven. Da jeg rakte ud til min telefon for at Google symptomet, tog jeg en dyb indånding og stoppede mig selv.
I stedet tog jeg et stykke papir og skrev den tro ned, der forårsagede min stress: Smerterne er en alvorlig sygdom. Jeg sad der og satte spørgsmålstegn ved mine tanker.
Til sidst faldt min angst til ro. Og da det skete, mindede jeg mig selv om, at sundhedsbekymringen har at gøre med mit barndomstraume, muligvis gået i arv fra min far – men i sidste ende behøver det ikke at diktere mig. Alt for at sige, at med nok medfølelse og tilstedeværelse fra dig selv, er cyberkondrier overskuelig.
Jessica skriver om kærlighed, livet og det, vi er bange for at tale om. Hun er blevet udgivet i Time, The Huffington Post, Forbes og mere og arbejder i øjeblikket på sin første bog, “Child of the Moon.” Du kan læse hendes arbejde her, spørg hende om noget Twitter, eller forfølge hende videre Instagram.
Discussion about this post