Det tog en pandemi at indrømme, at jeg har angst: Hvorfor det er en god ting

Vendepunktet

Det var en mandag morgen, ligesom alle andre, jeg havde brugt på at arbejde hjemmefra. En liste over gøremål, en lind strøm af kaffe og klakren fra mit tastatur, der forsigtigt sætter mig ind i arbejdsugen.

Så åbnede jeg en e-mail med besked om et møde, jeg ikke følte mig forberedt på, og det hele ændrede sig.

Min ånde stoppede. Mit hjerte begyndte at løbe. Min mave krummede. En urolig følelse sneg sig ind over mig og greb mit bryst og skuldre. Før jeg vidste af det, havde jeg arbejdet mig ind i sådan en panik, at jeg græd, kvalte tunge hulken og kæmpede for at få vejret.

Dette var dagen, hvor jeg endelig indrømmede, efter mange års benægtelse, at jeg har et angstproblem.

Hvad ændrede sig

At benægte angst kan være ret nemt. Det er nemt at afskrive det som nerver eller at være dramatisk.

For første gang under karantænen havde min angst ikke længere et sted at gemme sig. Pandemien gav mig utallige timer til at undersøge det, til at reflektere over mine svar og begynde at se dem for, hvad de var.

Jeg begyndte at se, at det, der foregik, var noget større end nerver. Små begivenheder ville udløse unødige mængder af panik. Med pandemiens udstrakte usikkerhed var der rig mulighed for at se angsten firkantet i øjnene.

Panikanfald blev hyppigere, simpelthen fordi det føltes som om, der var mere at bekymre sig om. Flere og flere omstændigheder var uden for min kontrol, og det betød flere urolige, ængstelige følelser i min mave.

Jeg spekulerer ofte på, hvis pandemien ikke havde fået min angst til at blusse op på den måde, den gjorde, ville jeg så nogensinde være kommet til denne konklusion? Måske ville jeg altid have bortforklaret det som nervøsitet eller bare at være dårligt rustet til at håndtere verdens stress.

Jeg havde brugt meget lang tid på at fortælle mig selv, at alle andre var bedre til livet end mig og bedre til at håndtere dens små kurvekugler. Men en global pandemi betød, at jeg ikke længere kunne undgå det.

Nu vidste jeg, at jeg ikke kæmpede, fordi jeg var ubrugelig. Der var noget dybere i gang med mit mentale helbred.

Det positive

Det ville være let at se denne oplevelse som en negativ. At indse, at jeg har et psykisk problem midt i en global krise, lyder nok ikke som en god ting.

Overraskende nok har det været befriende.

Selvmedfølelse

De reaktioner, jeg har haft på visse begivenheder gennem mit liv, giver nu mening, og jeg er holdt op med at slå mig selv op for dem.

Tidligere har jeg givet mig selv en hård tid for ikke at være mere selvsikker og tilsyneladende så let at blive oprørt af livets variabler. Gennem denne nye linse er jeg i stand til at være mere blid over for mig selv.

At lære tegnene

Man kan sige, at det er noget ironisk, at det at indse, at jeg har angst, var netop det, der hjalp mig med at få det under kontrol. Jeg begyndte at føre dagbog og begyndte at forstå mine triggere.

Det betød, at jeg ofte kunne forudse ængstelige følelser. Når der skete noget uventet, ville jeg bemærke den snigende uro, der ofte signalerer, at et angreb er på vej.

Efter et stykke tid begyndte jeg at adressere den følelse. Når jeg oplevede en nervøsitet, der kom snigende ind i mine skuldre og sad i mavehulen, sagde jeg “Hej, angst.”

At vide, hvad noget er og give det et navn, kan ændre den måde, du interagerer med det på.

At tage skridt

Med tiden fik jeg at forstå, hvilke skridt jeg kunne tage for at håndtere min angst. Jeg erkendte mine begrænsninger og satte stramme grænser omkring dem.

Jeg holdt op med at tage for meget på mig og lærte at sige nej, når jeg havde brug for det. Jeg førte en bekymringsdagbog for de dage, hvor nagende bekymringer truede med at udvikle sig til noget mere.

Jeg undersøgte også en række forskellige metoder, der ville hjælpe med at berolige mig under et angreb, og opdagede, at åndedrætsøvelser og at distrahere mig selv var de mest kraftfulde værktøjer i mit arsenal.

Pandemien gav mig den pause, jeg havde brug for, for at omsætte disse i praksis.

Forebyggelse

Når jeg ikke var midt i et angreb, fokuserede jeg på at kontrollere det kontrollerbare ved at øge min egenomsorgsrutine. Pandemien havde givet mig mere tid i min dag, så jeg brugte de ekstra timer godt ved at passe på mig selv.

For at gøre dette begyndte jeg at føre en taknemmelighedsdagbog hver morgen, som hjalp mig med at holde tingene i perspektiv og sikrede, at jeg startede hver dag med en positiv tone.

Jeg nåede ud til folkene omkring mig. At være mere åben og ærlig over for venner var transformerende. At give dem adgang til min angst gav mig et netværk af støtte, som jeg kunne få adgang til, da jeg begyndte at føle mig angst. Mange af dem vidste præcis, hvad jeg gik igennem.

Ved at kombinere alle disse praksisser kan jeg nu sige, at jeg beskæftiger mig sjældnere med angst. Når jeg gør det, er det mindre alvorligt.

Dette år har lært mig, at der ikke er nogen skam i at have angst eller psykiske problemer. At nægte det eller bagatellisere det vil ikke hjælpe.

Faktisk fandt jeg ud af, at tackling af angst betød, at jeg kunne håndtere det bedre.

Hvis du har mistanke om, at der er mere til dine angstfølelser end blot at være en “født bekymrer” eller en nervøs type, så tillad dig selv at undersøge, hvad du føler på en ikke-dømmende måde. Du vil måske opdage, at ved at forstå, hvad der foregår, virker det ikke længere så skræmmende eller altopslugende.

Den største lektie, jeg har lært under pandemien, er, at man ikke kan klare noget, hvis man nægter at erkende, at det eksisterer.

At tage det første skridt til ærligt at se på, hvad der foregår, kan være skræmmende. Det kan også være transformerende.

Victoria Stokes er en forfatter fra Storbritannien. Når hun ikke skriver om sine yndlingsemner, personlige udvikling og velvære, har hun som regel næsen i en god bog. Victoria lister kaffe, cocktails og farven pink blandt nogle af hendes yndlingsting. Find hende på Instagram.