Demens og Alzheimers: Hvad er forskellene?

Hvad er demens?

Det Verdenssundhedsorganisationen anslår, at mere end 55 millioner mennesker verden over lever med demens.

Demens er et syndrom, ikke en sygdom. Et syndrom er en gruppe af symptomer, der ikke har en endelig diagnose. Demens påvirker mentale kognitive opgaver såsom hukommelse og ræsonnement. Det kan opstå på grund af en række forskellige tilstande, hvoraf den mest almindelige er Alzheimers sygdom.

Folk kan have mere end én type demens. Dette er kendt som blandet demens. Mennesker med blandet demens har symptomer på to eller flere typer demens. En diagnose af blandet demens kan kun bekræftes ved en obduktion.

Efterhånden som demens skrider frem, kan det have en enorm indflydelse på evnen til at fungere selvstændigt. Det er en væsentlig årsag til handicap for ældre voksne og lægger en følelsesmæssig og økonomisk byrde på familier og pårørende. Demens er også femte hyppigste dødsårsag globalt, og sagerne forventes at tredobles i løbet af de næste 30 år.

Symptomer på demens

Det er let at overse de tidlige symptomer på demens, som kan være milde. Demens begynder ofte med simple episoder af glemsel. Mennesker med demens har problemer med at holde styr på tiden og har en tendens til at fare vild i vante omgivelser.

Som demens skrider frem, vokser glemsomhed og forvirring. Det bliver sværere at huske navne og ansigter. Personlig pleje bliver et problem. Tydelige tegn på demens omfatter gentagne spørgsmål, utilstrækkelig hygiejne og problemer med beslutningstagning.

I det mest fremskredne stadie bliver mennesker med demens ude af stand til at passe sig selv. De vil have mere problemer med at holde styr på tiden og huske personer og steder, de kender. Deres adfærd kan fortsætte med at ændre sig og kan blive til depression og aggression.

Årsager til demens

Du er mere tilbøjelig til at udvikle demens, når du bliver ældre. Det opstår, når visse hjerneceller er beskadiget. Mange tilstande kan forårsage demens, herunder degenerative sygdomme som Alzheimers, Parkinsons og Huntingtons. Hver årsag til demens forårsager skade på et andet sæt hjerneceller.

Alzheimers sygdom er ansvarlig for omkring 60 til 80 procent af alle tilfælde af demens.

Andre årsager til demens omfatter:

• infektioner, såsom HIV
• karsygdomme
• slag
• depression
• kronisk stofbrug

Ifølge Centre for Disease Control and Prevention, er ældre afroamerikanere dobbelt så tilbøjelige til at udvikle demens end ikke-spanske hvide mennesker. Latinamerikanere er 1,5 gange mere tilbøjelige til at have demens end ikke-spanske hvide mennesker. En årsag til disse statistikker kan være systemiske uligheder og barrierer for sundhedspleje for marginaliserede samfund.

Typer af demens

Alzheimers sygdom er den mest udbredte årsag til demens, men der er mange andre potentielle årsager.

Vaskulær demens

Vaskulær demens er forårsaget af en blokering af blodgennemstrømningen til din hjerne og er ofte relateret til slagtilfælde eller opbygning af plak i dine arterier. Symptomerne kan variere meget og kan begynde langsomt eller pludseligt.

Demens med Lewy-kroppe

Demens med Lewy-legemer er en fremadskridende sygdom forårsaget af aflejringer af protein i dine nerver, der forstyrrer elektriske signaler. Det kan forårsage symptomer såsom ændringer i tænkning, forvirring og ændringer i bevægelsesmønstre.

Parkinsons sygdom demens

Parkinsons sygdom demens er et fald i kognitive evner, som ofte udvikler sig hos mange mennesker med Parkinsons et år eller mere efter diagnosen. Det anslås, at omkring 50 til 80 procent af mennesker med Parkinsons til sidst oplever demens, med en gennemsnitlig begyndelse på omkring 10 år.

Frontotemporal demens

Frontotemporal demens er en gruppe af tilstande karakteriseret ved tab af hjernefunktion i den del af din hjerne, der er tæt på din pande eller bag dine ører. Ifølge Alzheimerforeningen er adfærdsændringer ofte de første symptomer på frontotemporal demens.

Posterior kortikal atrofi

Posterior kortikal atrofi er en progressiv forringelse af det ydre lag af din hjerne kaldet cortex i den bageste del af din hjerne. Symptomerne kan variere, men omfatter ofte problemer med visuelle opgaver såsom at læse eller opfatte bevægelige genstande.

Creutzfeldt-Jakobs sygdom

Creutzfeldt-Jakobs sygdom er en sjælden infektionssygdom, der rammer ca 350 mennesker i USA hvert år. Det forårsager demens, der udvikler sig hurtigt og ofte starter med problemer med muskelkoordination, personlighedsændringer og synsproblemer. Om 70 procent af mennesker dør inden for et år.

Wernicke-Korsakoff syndrom

Wernicke-Korsakoff syndrom er en hjernesygdom forårsaget af mangel på vitamin B1. Den mest almindelige årsag er kronisk alkoholmisbrug. Symptomer kan omfatte dobbeltsyn, forvirring, hængende øvre øjenlåg og tab af muskelkoordination.

Blandet demens

Blandet demens er, når en person har mere end én type demens. Den mest almindelige kombination er vaskulær demens med Alzheimers sygdom. Denne kombination påvirker så mange som 22 procent af ældre voksne.

Normal tryk hydrocephalus

Normal tryk hydrocephalus er en tilstand forårsaget af en ophobning af væske i ventriklerne i din hjerne. Det kan give problemer med kognition, bevægelse og blærekontrol. I de fleste tilfælde er årsagen ikke kendt. Men hovedskader, infektioner, blødninger i din hjerne og kirurgi kan bidrage til dens udvikling.

Huntingtons sygdom

Huntingtons sygdom er en sjælden tilstand, der får nerveceller i din hjerne til at nedbrydes. Det er forårsaget af en genabnormitet. Tidlige symptomer kan omfatte humørsvingninger, psykose og dårlig koordination.

Hvad er Alzheimers sygdom?

Demens er betegnelsen for en gruppe symptomer, som påvirker hukommelsen negativt, men Alzheimers er en specifik fremadskridende sygdom i hjernen, der langsomt forårsager svækkelse af hukommelse og kognitiv funktion. Den nøjagtige årsag er ukendt, og der findes ingen kur.

Selvom yngre mennesker kan og får Alzheimers, begynder symptomerne generelt efter 65 år.

Virkningerne af Alzheimers på hjernen

Hos mennesker med Alzheimers sygdom dør hjerneceller, og forbindelser mellem hjerneceller kan nedbrydes. Et af de kendetegnende symptomer er unormale proteinaflejringer i hjernen kaldet plaques og tangles.

Plaques er tætte klynger af protein, der kan blokere kommunikationen mellem neuroner. Tangles er proteiner, der snoer sig sammen, og som fører til døden af ​​sunde hjerneceller.

Ved fremskreden Alzheimers viser hjernen betydelig svind. Forandringer i hjernen kan forekomme a årti eller mere, før symptomerne begynder.

Det er umuligt at diagnosticere Alzheimers med fuldstændig nøjagtighed, mens en person er i live. Diagnosen kan først bekræftes, når hjernen undersøges i mikroskop under en obduktion. Speciallæger kan dog stille den korrekte diagnose op til 90 procent af tiden.

Hvad er symptomerne på Alzheimers vs. demens?

Symptomerne på Alzheimers og demens kan overlappe hinanden, men der kan være nogle forskelle.

Begge tilstande kan forårsage:

• et fald i evnen til at tænke
• hukommelsessvækkelse
• kommunikationsvækkelse

Symptomerne på Alzheimers omfatter:

• svært ved at huske seneste begivenheder eller samtaler
• apati
• depression
• nedsat dømmekraft
• desorientering
• forvirring
• adfærdsændringer

• besvær med at tale, synke eller gå i fremskredne stadier af sygdommen

Nogle typer demens vil dele nogle af disse symptomer, men de inkluderer eller udelukker andre symptomer, der kan hjælpe med at stille en differentialdiagnose.

Lewy body demens (LBD) har for eksempel mange af de samme senere symptomer som Alzheimers. Men mennesker med LBD, men er mere tilbøjelige til at opleve indledende symptomer såsom synshallucinationer, balancebesvær og søvnforstyrrelser.

Mennesker med demens på grund af Parkinsons eller Huntingtons sygdom er mere tilbøjelige til at opleve ufrivillig bevægelse i de tidlige stadier af sygdommen.

Hvordan behandles Alzheimers vs. demens?

Behandling af demens vil afhænge af den nøjagtige årsag og type demens, men mange behandlinger for demens og Alzheimers vil overlappe hinanden.

Alzheimers behandling

Ingen kur mod Alzheimers er tilgængelig, men muligheder for at hjælpe med at håndtere symptomer på sygdommen omfatter:

• medicin til adfærdsændringer, såsom antipsykotika
• medicin mod hukommelsestab, som omfatter kolinesterasehæmmere donepezil (Aricept) og rivastigmin (Exelon) og memantin (Namenda)

• alternative midler, der har til formål at booste hjernefunktionen eller den generelle sundhed, såsom kokosolie eller fiskeolie

• medicin mod søvnændringer
• medicin mod depression

Demens behandling

I nogle tilfælde kan behandling af den tilstand, der forårsager demens, hjælpe. Tilstande, der mest sandsynligt vil reagere på behandling, omfatter demens forårsaget af:

• stoffer
• tumorer
• stofskifteforstyrrelser
• hypoglykæmi

I de fleste tilfælde er demens ikke reversibel. Men mange former kan behandles. Den rigtige medicin kan hjælpe med at håndtere demens. Behandlinger for demens vil afhænge af årsagen. For eksempel behandler læger ofte demens forårsaget af Parkinsons sygdom, Alzheimers og LBD med kolinesterasehæmmere.

Behandling af vaskulær demens vil fokusere på at forebygge yderligere skader på hjernens blodkar og forebygge slagtilfælde.

Mennesker med demens kan også drage fordel af støttende tjenester fra hjemmehjælpere og andre pårørende. Et plejehjem eller et plejehjem kan være nødvendigt, efterhånden som sygdommen skrider frem.

Hvad er udsigterne for mennesker med demens versus mennesker med Alzheimers?

Udsigterne for mennesker med demens afhænger helt af den direkte årsag. Behandlinger kan gøre symptomer på demens på grund af Parkinsons håndterbare, men der er i øjeblikket ikke en måde at stoppe eller endda bremse relateret demens.

Vaskulær demens kan i nogle tilfælde bremses, men det forkorter stadig en persons levetid. Nogle typer demens er reversible, men de fleste typer er irreversible og vil i stedet forårsage mere svækkelse over tid.

Alzheimers er en dødelig sygdom, og der findes ingen kur i øjeblikket. Hvor lang tid hver af de tre stadier varer varierer. Mennesker over 65 lever i gennemsnit 4 til 8 år efter at have modtaget en Alzheimers diagnose. Nogle mennesker lever så længe som 20 år.

Det er en god idé at tale med en læge, hvis du er bekymret for, at du har symptomer på demens eller Alzheimers sygdom. At starte behandlingen hurtigt kan hjælpe dig med bedre at forstå og håndtere dine symptomer.