Blood Cancer Awareness Month: 3 historier om styrke fra overlevende

Lær at være advokat

Den 28. marts 2013 ændrede mit liv sig for altid. Efter adskillige ture til lægens kontor for at kontrollere en vedvarende hoste, nattesved og vægttab – sammen med at have taget runder af antibiotika, der ikke så ud til at hjælpe – fik jeg en CAT-scanning, der afslørede, at jeg havde stadium 4 Hodgkins lymfom. Jeg var 27 år gammel.

Jeg var ikke overrasket over, at jeg var syg i betragtning af de mange tegn og symptomer, jeg havde oplevet. Men at få en kræftdiagnose fik mig til at føle mig virkelig knust.

Månederne, der fulgte, var en rutschebane af op- og nedture, da jeg udholdt kemoterapi, prøvede adskillige medicin og gennemgik operationer.

Så var der de andre udfordringer, der dukkede op under prøvelsen: en stafylokokinfektion, blodpropper, angst og depression. Det hele blev en del af min rejse til overlevelse.

Min onkologisk læge og hendes team var opmærksomme og gjorde mig godt tilpas under hele min kræftbehandling. Men jeg stolede ikke kun på dem for mine behov – jeg besluttede at blive involveret i min pleje ved at undersøge min sygdom og stille spørgsmål om ting, jeg ikke forstod eller havde bekymringer med.

Jeg blev selvfortaler – noget der stadig er en vigtig del af min identitet 8 år senere. Jeg følte også, at det var vigtigt, efter at jeg blev bedre, at dele min overlevelseshistorie offentligt og bruge min platform til at nå ud til et bredere publikum af mennesker med kræft, som har brug for håb.

Som overlevende er et af de vigtigste budskaber, jeg giver til folk, der for nylig har fået en blodkræftdiagnose, at forblive positiv så meget som muligt. Når det er sagt, vil jeg også gerne have, at de skal vide, at det stadig er OK at græde i de svære øjeblikke. Nogle gange hjalp græd og bøn eller meditation mig til at klare mig, når jeg følte mig trist eller angst.

At have en fantastisk støttegruppe, inklusive familie og venner, at ringe til er også meget vigtigt. Hvis du ikke har det niveau af support (eller du ønsker at udvide dit supportnetværk endnu mere), så tjek LLS.

Det kan forbinde dig med en person, der har været igennem blodkræft gennem sit peer-to-peer-støtteprogram. Du vil have en rigtig person, du kan spørge om, hvordan man håndterer den samme tilstand, som du har det med, og hvordan deres oplevelse var.

Min største takeaway fra min kræftoplevelse var at indse, at livet kan ændre sig på et øjeblik. At modtage en blodkræftdiagnose lærte mig at leve mit bedste liv.

At overleve min kamp mod blodkræft lærte mig også, at jeg er stærkere, end jeg nogensinde troede – og at min styrke kan inspirere en anden ligesom mig.

Erica Campbell er grundlæggeren af Dzire2Survive, en kræftstøtte- og fortalerbevægelse, der giver uddannelse og opdateret information til mennesker med lymfekræftsygdomme såvel som deres familier. Hun er også en inspirerende foredragsholder, kræftfortaler og en model. Hendes bog”Jeg overlevede: Fra kræft til landingsbanen” blev offentliggjort i marts 2021.

Kæmper for at komme tilbage på banen

Min kræftdiagnose gjorde mig blind som en hårdt ramt tackling. Jeg var 17 år gammel og på højden af ​​min fodboldkarriere på gymnasiet.

Før min diagnose havde jeg næsten ingen symptomer, bortset fra en stor klump på min hals, som jeg bemærkede, da jeg gik i bad. Efter en tur på hospitalet og adskillige tests fik jeg diagnosen Hodgkins lymfom og begyndte intens behandling med det samme.

Mine læger og strålelæger var meget åbne og ærlige over for mig. De arbejdede sammen for at finde en plan, der ville være mindst skadelig for mine lunger, fordi de vidste, at jeg planlagde at spille fodbold igen.

Min behandlingsplan, som omfattede kemoterapi og stråling, var hård for mig. Jeg oplevede uudholdelige bivirkninger, såsom smertefulde sår, kronisk træthed og neuropati.

Det var svært at tilbringe utallige dage på hospitalet, væk fra min familie, venner og fodboldbanen. Jeg følte mig syg, svag og afhængig af andre, og jeg mistede alt mit hår.

Men igennem det hele var mine venner, familie og især min mor et utroligt støttesystem. De styrkede min selvtillid og gav mig håb under hele min kræftrejse.

Jeg fandt det også nyttigt at tilslutte mig LLS Community, et online socialt netværk for mennesker med blodkræft, overlevende og pårørende. Det er et sted at dele erfaringer, holde sig informeret og få personlig support fra uddannet LLS-personale.

Blot 4 måneder efter min diagnose ringede jeg på den kræftfrie klokke. Jeg dimitterede snart fra gymnasiet med glans. Og på trods af, at jeg tabte 50 pund og en masse muskelmasse under min behandling, fik jeg stadig et college-fodboldstipendium.

Jeg fortsætter med at dele min overlevelseshistorie og arbejder frivilligt med mit lokale LLS-fællesskab for at hjælpe med at øge bevidstheden om det presserende behov for helbredelse af blodkræft og adgang til pleje.

Min erfaring med blodkræft lærte mig, at livet kan ændre sig på få sekunder. Uanset om den forandring er til det bedre eller værre, er det, hvordan du håndterer forandringen, der betyder noget. Jeg kæmpede for mit liv og helbred – og for at komme tilbage på fodboldbanen.

Jeg opfordrer andre med blodkræft til at tage det én dag, én test, én procedure og én behandling ad gangen. Vejen kan være lang og barsk, men det kan lade sig gøre. Lyt til dine læger og pårørende, følg deres råd, og mest af alt, kæmp.

Kyle I. Frazier, 20, er en honours-studerende ved Savannah State University. Han er hovedfag i biologi med fokus i kinesiologi i håb om en dag at blive sportsrehabiliteringslæge og eje sit eget rehabiliteringsanlæg. Han arbejder frivilligt i Leukæmi- og lymfomforeningen. Følg ham på Instagram og Twitter.

At finde glæde ved at give tilbage

Det var begyndelsen på andet semester af min kandidatuddannelse, da jeg begyndte at opleve frygtelige smerter i mit bryst. Jeg blev diagnosticeret med primært mediastinalt stort B-celle lymfom, en aggressiv type non-Hodgkins lymfom. Jeg tog på sygeorlov fra mine studier for at behandle min kræftsygdom.

Efter seks cyklusser af en behandling kaldet R-CHOP, som involverer en kombination af stoffer, så tingene godt ud. Jeg var i remission, men dette var ikke den eneste gode nyhed. Jeg var også blevet tildelt et stipendium til at studere i Taiwan, hvor jeg mødte en vidunderlig mand, som jeg til sidst ville gifte mig med.

Desværre udviklede jeg, mens jeg var i Taiwan, en vedvarende tør hoste og symptomer, der resulterede i hovedpine og ekstrem udmattelse. Det viste sig, at jeg havde fået tilbagefald. Mit fællesskab blev afkortet, og jeg tog tilbage til USA for at få kræftbehandling.

Den første behandling, jeg prøvede denne gang, virkede ikke, så jeg søgte pleje på University of Maryland Medical Center. Der fik jeg stråling, efterfulgt af CAR T-celle terapi. Bivirkningerne var ikke venlige, men jeg er glad for at kunne sige, at jeg nu er i remission og på plads, hvor jeg kan reflektere over oplevelsen og give tilbage til andre.

Når du går igennem svære situationer, lærer du at værdsætte dem i dit liv, der er der for dig. Mine forældre var ved min side under hele min behandling, lægeaftaler og hospitalsophold. Jeg er så taknemmelig for deres støtte.

Mens manden, jeg mødte i Taiwan, brugte de fleste af mine behandlinger væk fra mig (vi var i et langdistanceforhold), gjorde han alt for at vise sin urokkelige støtte og flyttede endelig rundt i verden for at være sammen med mig. Nu er vi gift, og vi arbejder sammen for at give tilbage til samfundet og tjene andre ramt af kræft.

Jeg finder glæde ved at give, da det hjælper med at omdirigere mit fokus på det, jeg er i stand til at kontrollere.

Under pandemien grundlagde jeg en nonprofitorganisation, Sæt til hjertet, der giver gennemtænkt designede, kurerede kræftbehandlingssæt til at bringe smil frem og hjælpe med at lindre stress for dem, der gennemgår behandling. Vi har uddelt mere end 2.000 sæt og tæller.

Jeg opfordrer andre, der lever med kræft og overlevende, til at deltage i så mange støttegrupper som muligt. Udnyt de mange gratis eller billige tjenester, der kan hjælpe dig og dine pårørende økonomisk, mentalt og fysisk.

Jo mere involveret du er med mennesker, der forstår og ønsker at hjælpe dig, jo mindre vil du føle dig alene eller hjælpeløs.

Sonia Su er grundlægger og administrerende direktør for Sæt til hjertet. Hun bor sammen med sin mand og schæferhundehvalp i Arlington, VA. Følg hendes nonprofit arbejde på Instagram.