Sorte mennesker som mig bliver svigtet af det mentale sundhedssystem. Her er hvordan

Jeg følte, at jeg blev kvalt i venteværelset, stadig så angst for at være sårbar og søge hjælp

Jeg havde ikke fortalt det til mine forældre, nogen familiemedlemmer eller venner. Det var de første mennesker, der ville vide, hvad jeg gik igennem. Jeg kunne næsten ikke formulere mine oplevelser, fordi jeg var opslugt af min indre monolog af skam og tvivl.

Uanset hvad udfordrede jeg mig selv og søgte støtte fra skolens rådgivningscenter, fordi mit liv var blevet virkelig uoverskueligt. Jeg var isoleret fra venner på campus, spiste næsten ikke og dyrkede konstant motion og svækket af mit eget selvhad, depression og frygt.

Jeg var klar til at komme videre med mit liv og også give mening i forvirrende diagnoser, jeg havde modtaget fra professionelle før.

Men mit trosspring blev mødt med en rystende følelse af skuffelse

Da jeg forsøgte at modtage behandling for disse sygdomme, vildledte de mentale sundhedsprofessionelle, som jeg betroede min omsorg mig.

Min spiseforstyrrelse blev diagnosticeret som tilpasningsforstyrrelse. Mit humør, et direkte resultat af underernæring, blev forvekslet med en alvorlig kemisk ubalance – bipolar lidelse – og en reaktion på en stressende livsændring.

Min OCD, med en ekstrem besættelse omkring renlighed og tvang til at håndtere min frygt omkring døden, blev paranoid personlighedsforstyrrelse.

Jeg havde åbnet op om nogle af de største hemmeligheder i mit liv, kun for at blive kaldt “paranoid” og “utilpasset.” Jeg kan ikke forestille mig mange andre scenarier, der ville have føltes som sådan et forræderi.

På trods af, at de næsten ikke udviste symptomerne på nogen af ​​disse diagnoser, havde de professionelle, jeg interagerede med, ingen problemer med at samle etiketter, der kun var mildt forbundet med mine virkelige problemer.

Og ingen havde problemer med at uddele recepter – Abilify og andre antipsykotika – for problemer, som jeg ikke havde, alt imens min spiseforstyrrelse og OCD dræbte mig.

Mental sundhedspersonale ved ikke, hvordan man diagnosticerer sorte mennesker

Processen med at blive gentagne gange fejldiagnosticeret er frustrerende og skræmmende, men ikke ualmindeligt for sorte mennesker.

Selv når vi tydeligt viser tegn på dårligt mentalt helbred eller på en specifik psykisk sygdom, bliver vores mentale helbred fortsat misforstået – med dødelige konsekvenser.

Racefejldiagnosticering er ikke et nyt fænomen. Der er en lang tradition for, at sorte ikke får opfyldt deres mentale sundhedsbehov.

I årtier er sorte mænd blevet fejldiagnosticeret og overdiagnosticeret med skizofreni, da deres følelser læses som psykotiske.

Sorte teenagere er 50 procent mere tilbøjelige end deres hvide jævnaldrende til at vise tegn på bulimi, men bliver diagnosticeret betydeligt mindre, selvom de har identiske symptomer.

Sorte mødre har en større risiko for fødselsdepression, men er mindre tilbøjelige til at modtage behandling.

Selvom mine symptomer for begge sygdomme var standard, blev mine diagnoser sløret af min sorthed.

Jeg er ikke den tynde, velhavende, hvide kvinde, som mange hvide psykiatriske fagfolk forestiller sig, når de tænker på en person med en spiseforstyrrelse. Sorte mennesker betragtes sjældent som en demografisk person, der beskæftiger sig med OCD. Vores oplevelser er glemt eller ignoreret.

For sorte mennesker, der beskæftiger sig med psykiske sygdomme, især dem, der ikke stereotypt ‘passer’, er disse alvorlige vejspærringer for vores velvære

Hvad mig angår, forblev min spiseforstyrrelse aktiv i over fem år. Min OCD eskalerede til det punkt, hvor jeg bogstaveligt talt ikke kunne røre ved dørhåndtag, elevatorknapper eller mit eget ansigt.

Det var først, da jeg begyndte at arbejde med en farveterapeut, at jeg fik diagnosen, der reddede mit liv og satte mig i behandling.

Men jeg er langt fra den eneste, der er blevet svigtet af det psykiske sundhedssystem.

Fakta er svimlende. Sorte mennesker er 20 procent mere tilbøjelige til at opleve psykiske problemer sammenlignet med resten af ​​befolkningen.

Sorte børn under 13 år har dobbelt så stor risiko for at dø af selvmord sammenlignet med deres hvide jævnaldrende. Sorte teenagere er også mere tilbøjelige til at forsøge selvmord end hvide teenagere.

Da sorte mennesker er uforholdsmæssigt påvirket af psykiske problemer, skal der gøres mere for at sikre, at vi får den nødvendige behandling. Vi fortjener at få vores mentale sundhedsbehov behandlet præcist og seriøst.

Det er klart, at en del af løsningen er at træne mentalt sundhedspersonale i, hvordan man håndterer sort psykisk sygdom. Desuden skal der ansættes flere sorte psykiatriske fagfolk, som er mindre tilbøjelige til at forveksle følelser med psykiatriske lidelser.

Udover ændringer i selve det psykiatriske område, hvad kan sorte patienter gøre for at styrke sig selv i forhold til denne medicinske anti-sorthed?

For at beskytte os selv mod racefejldiagnosticering er sorte patienter nødt til at blive ved med at kræve mere af vores praktiserende læger.

Som sort kvinde, især tidligt i min helbredelse, følte jeg aldrig, at jeg kunne bede om mere end det absolutte minimum fra udbydere.

Jeg spurgte aldrig mine læger, da de skyndte mig ud af aftaler. Jeg har aldrig krævet, at de besvarede mine spørgsmål eller talte for mig selv, hvis en læge sagde noget, jeg fandt problematisk.

Jeg ville være en “let” patient og ikke rokke båden.

Men når jeg ikke holder mine udbydere ansvarlige, vil de kun fortsætte med at kopiere deres forsømmelse og anti-sort adfærd på andre. Jeg og andre sorte mennesker har lige så stor ret til at føle sig lige så respekteret og passet som alle andre.

Vi har lov til at spørge om medicin og anmode om, at der bliver lavet test. Vi har lov til at stille spørgsmålstegn ved – og rapportere – anti-sort retorik fra vores udbydere og praktikere. Vi skal blive ved med at sige, hvad vi har brug for, og stille spørgsmål vedrørende vores omsorg.

At holde vores udbydere ansvarlige ser forskelligt ud for forskellige mennesker

For mange, især tykke sorte mennesker, kan dette være konstant at bede læger om at teste for helbredsproblemer sammenlignet med den sædvanlige antagelse om, at symptomer tilskrives vægt.

For andre kan det betyde at anmode læger om at dokumentere og begrunde, når de nægter medicinsk test eller henvisninger, specifikt for uløste helbredsproblemer.

Det kan betyde, at man skifter udbyder mere end én gang eller prøver en kombination af behandlinger uden for vestlig medicin.

For alle sorte mennesker, der konstant bliver skuffet over vores nuværende mentale sundhedspleje, betyder det en afvisning af at forlige sig eller kompromittere vores pleje, når det er bekvemt for læger, der skal gøre det bedre.

Sorte mennesker fortjener at have det godt. Sorte mennesker fortjener at have det godt. Det medicinske samfund skal finde ud af, hvordan man forstår, diagnosticerer og behandler vores mentale sundhedsbehov.

Prioriter vores mentale sundhed, som vi betyder noget – for det gør vi.

Gloria Oladipo er en sort kvinde og freelanceskribent, der tænker over alt, hvad race, mental sundhed, køn, kunst og andre emner angår. Du kan læse flere af hendes sjove tanker og seriøse meninger om Twitter.