Det følelsesmæssige traume ved en nærdødsoplevelse forårsager vedvarende følelsesmæssige og fysiske symptomer hos en tredjedel af intensivpatienter.
Sundhed og velvære berører os hver især forskelligt. Dette er én persons historie.
I 2015, blot et par dage efter jeg begyndte at føle mig syg, blev jeg indlagt på hospitalet og fik diagnosen septisk shock. Det er en livstruende tilstand med mere end en
Jeg havde aldrig hørt om sepsis eller septisk shock, før jeg endte med at tilbringe en uge på hospitalet, men det dræbte mig næsten. Jeg var heldig at have fået behandling, da jeg fik det.
Jeg overlevede septisk chok og kom mig helt. Eller det fik jeg at vide.
Det følelsesmæssige traume ved indlæggelsen blev hængende længe efter, at jeg fik det helt klart fra lægerne, der tog sig af mig, mens jeg var på hospitalet.
Det tog noget tid, men jeg lærte, at depressionen og angsten, sammen med andre symptomer, jeg oplevede, da jeg genvandt mit fysiske helbred, var symptomatisk for posttraumatisk stressyndrom (PTSD) og var relateret til min nærdødsoplevelse.
Men af de mere end 5,7 millioner mennesker indlagt på intensivafdelinger (ICU) hvert år i USA, er min oplevelse ikke usædvanlig. Ifølge Society of Critical Care Medicine påvirker PICS:
- 33 procent af alle patienter i respirator
- op til 50 procent af patienterne, der opholder sig på intensivafdelingen i mindst en uge
- 50 procent af patienterne indlagt med sepsis (som mig)
Symptomer på PICS inkluderer:
- muskelsvaghed og balanceproblemer
- kognitive problemer og hukommelsestab
- angst
- depression
- mareridt
Jeg oplevede hvert eneste symptom på denne liste i månederne efter mit ophold på intensivafdelingen.
Og alligevel, mens mine hospitalsudskrivningspapirer indeholdt en liste over opfølgende aftaler til specialister for mit hjerte, nyrer og lunger, indeholdt min efterbehandling ikke nogen diskussion om mit mentale helbred.
Jeg fik at vide af alle sundhedsprofessionelle, der så mig (og der var mange), hvor heldig jeg var at have overlevet sepsis og komme mig så hurtigt.
Ingen af dem har nogensinde fortalt mig, at jeg havde mere end en 1-i-3 chance for at opleve PTSD-symptomer, når jeg forlod hospitalet.
Selvom jeg var fysisk rask nok til at blive udskrevet, var jeg ikke helt rask.
Derhjemme undersøgte jeg tvangsmæssigt sepsis og prøvede selv at finde ud af, hvad jeg kunne have gjort anderledes for at forhindre min sygdom. Jeg følte mig sløv og deprimeret.
Selvom fysisk svaghed kunne tilskrives at have været så syg, gav de sygelige tanker om døden og de mareridt, der efterlod mig angst i timevis, efter jeg vågnede, ingen mening for mig.
Jeg havde overlevet en nærdødsoplevelse! Jeg skulle føle mig heldig, glad, som en superkvinde! I stedet følte jeg mig bange og grum.
Umiddelbart efter jeg blev udskrevet fra hospitalet, var det nemt at afvise mine PICS-symptomer som bivirkninger fra min sygdom.
Jeg var mentalt tåget og glemsom, som om jeg var søvnløs, selv når jeg havde sovet i 8 til 10 timer. Jeg havde balanceproblemer i brusebadet og på rulletrapper, blev svimmel og følte mig panisk som følge heraf.
Jeg var ængstelig og hurtigt til vrede. En lethjertet joke, der skulle få mig til at føle mig bedre, ville resultere i følelser af raseri. Jeg kridtede det op til, at jeg ikke kan lide at føle mig hjælpeløs og svag.
At høre “Det tager tid at komme sig efter septisk chok” fra en læge for kun at blive fortalt af en anden “Du kom dig så hurtigt! Du er heldig!” var forvirrende og desorienterende. Var jeg bedre eller ej?
Nogle dage var jeg overbevist om, at jeg var kommet uskadt igennem septisk chok. Andre dage følte jeg, at jeg aldrig ville blive rask igen.
Dvælende helbredsproblemer forårsaget af at komme så tæt på døden
Men selv efter min fysiske styrke vendte tilbage, blev de følelsesmæssige bivirkninger ved.
En scene på hospitalsstuen i en film kunne udløse en følelse af angst og forårsage en trykken i mit bryst som et panikanfald. Rutinemæssige ting som at tage min astmamedicin ville få mit hjerte til at løbe. Der var en konstant følelse af underliggende frygt i min daglige rutine.
Jeg ved ikke, om mine PICS blev bedre, eller om jeg simpelthen vænnede mig til det, men livet var travlt og fyldt, og jeg prøvede ikke at tænke på, hvordan jeg næsten døde.
I juni 2017 følte jeg mig syg og genkendte de tydelige tegn på lungebetændelse. Jeg tog straks på hospitalet og fik stillet diagnosen og fik antibiotika.
Seks dage senere så jeg et udbrud af sort i mit øje, som en flok fugle i mit synsfelt. Helt uden relation til min lungebetændelse havde jeg en rift i nethinden, der berettigede øjeblikkelig behandling.
Nethindeoperation er ubehageligt og ikke uden komplikationer, men det er generelt ikke livstruende. Og alligevel blev mit kamp-eller-flugt-instinkt skubbet hele vejen til flytilstand, da jeg blev spændt fast til et operationsbord. Jeg var ophidset og stillede flere spørgsmål under operationen, selv mens jeg var i skumringsbedøvelse.
Alligevel gik min nethindeoperation godt, og jeg blev udskrevet samme dag. Men jeg kunne ikke lade være med at tænke på smerte, skade og død.
Min nød i dagene efter operationen var så ekstrem, at jeg ikke kunne sove. Jeg ville ligge vågen og tænke på at dø, ligesom jeg havde gjort efter min faktiske nærdødsoplevelse.
Selvom disse tanker var faldet, og jeg havde vænnet mig til den “nye normal” med at overveje min død, når jeg gjorde ting som at få rutinemæssig blodprøve, var døden pludselig det eneste, jeg kunne tænke på.
Det gav ingen mening, indtil jeg begyndte at undersøge PICS.
Få hjælp til PICS
PICS har ikke en tidsbegrænsning og kan udløses af næsten alt.
Jeg var pludselig ængstelig, hver gang jeg var uden for mit hus, uanset om jeg kørte bil eller ej. Jeg havde ingen grund til at være ængstelig, men der stod jeg og kom med undskyldninger over for mine børn for ikke at gå ud og spise middag eller til kvarterets pool.
Kort efter min nethindeoperation – og for første gang i mit liv – spurgte jeg min primære læge om at få en recept til at hjælpe mig med at håndtere min angst.
Jeg forklarede, hvor angst jeg var, hvordan jeg ikke kunne sove, hvordan jeg følte, at jeg druknede.
At tale gennem min angst med en læge, jeg stolede på, hjalp bestemt, og hun var sympatisk over for min angst.
“Alle har et problem med ‘øjenting’,” sagde hun og ordinerede mig Xanax til at tage efter behov.
Bare det at have en recept gav mig en vis ro i sindet, når angst ville vække mig midt om natten, men det føltes som et mellemrum i stedet for en ægte opløsning.
Det er et år siden min nethindeoperation og tre år siden, jeg var på intensivafdelingen med septisk shock.
Heldigvis er mine PICS-symptomer minimale i disse dage, i høj grad fordi jeg har været nogenlunde rask i det sidste år, og fordi jeg kender årsagen til min angst.
Jeg forsøger at være proaktiv med positiv visualisering og forstyrre de mørke tanker, når de dukker op i mit hoved. Når det ikke virker, har jeg en recept som backup.
Patienter har brug for mere støtte fra vores sundhedssystem efter intensivophold
Med hensyn til at leve med PICS betragter jeg mig selv som heldig. Mine symptomer er generelt overkommelige. Men bare fordi mine symptomer ikke er lammende, betyder det ikke, at jeg ikke er påvirket.
Jeg udsætter rutinemæssige lægeaftaler, inklusive mit mammografi. Og selvom jeg flyttede i 2016, kører jeg stadig to timer hver vej for at se min primærlæge hvert halve år. Hvorfor? Fordi tanken om at finde en ny læge fylder mig med frygt.
Jeg kan ikke leve mit liv med at vente på den næste nødsituation, før jeg ser en ny læge, men jeg kan heller ikke komme forbi den angst, der afholder mig fra at styre mit sundhedsvæsen ordentligt.
Hvilket får mig til at undre mig: Hvis læger ved godt et højt antal patienter vil sandsynligvis opleve PICS, med den lammende angst og depression, der ofte følger med det, efter et intensivophold, hvorfor er mental sundhed så ikke en del af efterbehandlingsdiskussionen?
Efter mit intensivophold tog jeg hjem med antibiotika og en liste over opfølgningsaftaler hos flere læger. Ingen fortalte mig nogensinde, da jeg blev udskrevet fra hospitalet, at jeg kunne opleve PTSD-lignende symptomer.
Alt, hvad jeg ved om PICS, har jeg lært gennem min egen forskning og selvfortalervirksomhed.
I de tre år, der er gået siden min nærdødsoplevelse, har jeg talt med andre mennesker, der også har oplevet følelsesmæssige traumer efter et intensivophold, og ingen af dem blev advaret eller forberedt til PICS.
Alligevel diskuterer artikler og tidsskriftsundersøgelser vigtigheden af at erkende risikoen for PICS hos både patienter og deres familier.
En artikel om PICS i American Nurse Today anbefaler, at ICU-teammedlemmer foretager opfølgende telefonopkald til patienter og familier. Jeg modtog ingen opfølgende telefonopkald efter min ICU-oplevelse i 2015 på trods af at jeg havde sepsis, som har en endnu højere sandsynlighed for PICS end andre ICU-tilstande.
Der er en afbrydelse i sundhedssystemet mellem det, vi ved om PICS, og hvordan det håndteres i dagene, ugerne og månederne efter et intensivophold.
Ligeledes skal folk, der har oplevet PICS, informeres om risikoen for, at deres symptomer udløses af fremtidige medicinske procedurer.
Jeg er heldig. Det kan jeg sige allerede nu. Jeg overlevede septisk shock, uddannede mig selv om PICS og søgte den hjælp, jeg havde brug for, da en medicinsk procedure udløste PICS-symptomer for anden gang.
Men så heldig som jeg er, har jeg aldrig været forud for angst, depression, mareridt og følelsesmæssig nød. Jeg har følt mig meget alene, da jeg har indhentet mit eget mentale helbred.
Bevidsthed, uddannelse og støtte ville have gjort forskellen for mig mellem at være i stand til fuldt ud at fokusere på min helingsproces og at være plaget af symptomer, der underminerede min bedring.
Da bevidstheden om PICS fortsætter med at vokse, er mit håb, at flere mennesker vil få den mentale sundhedsstøtte, de har brug for, efter de er udskrevet fra hospitalet.
Kristina Wright bor i Virginia med sin mand, deres to sønner, en hund, to katte og en papegøje. Hendes arbejde har optrådt i en række trykte og digitale publikationer, herunder The Washington Post, USA Today, Narratively, Mental Floss, Cosmopolitan og andre. Hun elsker at læse thrillers, bage brød og planlægge familierejser, hvor alle har det sjovt, og ingen brokker sig. Åh, og hun elsker virkelig kaffe. Når hun ikke går tur med hunden, skubber børnene på gyngen eller indhenter “The Crown” med sin mand, kan du finde hende på Twitter.
Discussion about this post