Dr. Terry Wahls, der er kendt i MS-verdenen for sit banebrydende arbejde med ernæring, reflekterer over sine personlige oplevelser med MS, sin bedring, og hvordan hun klarer sig.
Sundhed og velvære berører os hver især forskelligt. Dette er en persons historie.
Forskning tyder på, at en kvalitetsdiæt forbedrer nogle symptomer på MS. Virkningerne af Wahls-protokollen er dog endnu ikke fuldt ud fastslået.
Dr. Terry Wahls, som har været kørestolsbruger i fire år i træk, undrer sig over, at hun nu cykler hver dag til sit job på University of Iowa Carver College of Medicine.
Selvom Wahls bemærkede symptomer, mens hun gik på medicinstudiet i 1980, modtog hun ikke en diagnose på recidiverende-remitterende multipel sklerose før 2000. I 2003 udviklede sygdommen sig til det sekundære-progressive stadium. Hun begyndte at bruge kørestol på grund af rygsmerter og træthed.
Da Wahls boede i Midtvesten, søgte hun behandling fra Cleveland Clinic’s Mellen Center for Multipel Sklerose i Ohio.
“Jeg troede på de bedste stoffer,” siger hun. “Problemet var, at jeg støt havde afvist… Jeg kunne se, at konventionelle lægemidler sandsynligvis ikke ville stoppe mit fald til et sengeliggende, potentielt dement liv, så jeg begyndte at læse dyrestudierne.”
Ernæring giver håb
Fordi dyreforsøg er udført omkring 10 til 20 år forud for kliniske forsøg, begyndte Wahls at forske i lægemiddelstudier, der var baseret på dyremodeller.
“Så i 2005 gik det op for mig, at jeg skulle lede efter undersøgelser af vitamintilskud,” husker Wahls.
Baseret på undersøgelser af vitaminer og kosttilskud til andre hjernerelaterede sygdomme begyndte hun at eksperimentere med det, hun kalder “vitamincocktails.”
“Jeg fandt ud af, at min træthed er noget mindre med denne vitamincocktail, som jeg er ved at udvikle rettet mod mine mitokondrier,” siger hun.
Et par år før henviste hendes læger på Cleveland Clinic hende til Dr. Loren Cordains forskning i fordelene ved paleo-diæten. Efter at have været vegetar i 20 år, skiftede Wahls til denne diæt, hvilket betød at opgive korn, bælgfrugter, bær og mere – samt gå tilbage til at spise kød.
“Jeg havde ikke spist kød i meget lang tid, så det var en meget stor beslutning at gå tilbage til at spise kød og forene det,” siger hun.
“Men jeg fortsatte med at afvise. jeg blev hos [the paleo diet] fordi jeg troede videnskaben det [Cordain] lagt ud, og de papirer, han refererede til, gav mening, og i det mindste lavede jeg noget.”
Mens hun fulgte paleo-diæten, blev hun ved med at eksperimentere med vitamintilskud. I 2007, efter at have taget et kursus om neurobeskyttelse på Institut for Funktionel Medicin, tilføjede Wahls endnu flere vitaminer og kosttilskud til sin cocktail, hvilket bragte det samlede antal til omkring 17 vitaminer og kosttilskud.
“Jeg kunne mærke, at det hjalp lidt på min træthed, så det var meget opmuntrende at fortsætte med at læse og eksperimentere,” siger Wahls.
Så i efteråret 2007 havde Wahls sin store aha øjeblik: Hun besluttede at redesigne paleo-diæten for at maksimere de næringsstoffer, hun tog i pilleform.
“På tre måneder var min træthed bemærkelsesværdigt reduceret, min mentale klarhed blev bemærkelsesværdigt forbedret. Om seks måneder går jeg rundt igen – haltende og med stok – men jeg går rundt.”
Som et resultat opstod Wahls-protokollen. Den kost, hun lavede, fokuserer på at stresse bestemte fødevarer frem for blot at fjerne mad.
“Denne diæt er virkelig den eneste diæt, der er derude, som er designet bevidst til mitokondriers og hjernecellers ernæringsmæssige behov,” forklarer Wahls.
Hun designede diæten, så folk, der spiser kød, vegetarer eller dem, der følger en ketogen diæt, kunne følge den.
“Alle disse andre diæter fokuserer på det, du kan ikke har. De fortæller dig ikke, hvordan du maksimerer mikronæringsstofferne og ernæringsbehovene for din hjerne og celler,” ifølge Wahls.
Henvender sig til familien for inspiration og håb
Inden for et år efter at have fulgt Wahls-protokollen gik Wahls uden stok og gennemførte endda en 18-mils cykeltur.
Hun husker den første gang, hun steg frit på sin cykel.
“Jeg tramper rundt om blokken. Min søn jogger til venstre, min datter til højre, og min kone jogger bagved. Og vi græder alle sammen, fordi det var seks år siden, jeg cyklede, og vi havde alle troet på, hvad læger havde fortalt mig siden diagnosen: at funktioner, der engang er gået tabt, hvis du har progressiv MS, er væk for evigt, og at intet nogensinde ville komme tilbage .”
Selvom hun forstår videnskaben bag hendes protokol, siger Wahls, at virkningerne det har haft på hende stadig føles mirakuløse.
“Når du har en fremadskridende sygdom, er en af de ting, du gør, efterhånden at komme overens med, at du har en fremadskridende sygdom, og bare lære at tage hver dag, som den kommer uden klare forventninger til, hvad der sker,” siger hun. .
“Så, da jeg støt forbedrede mig, og jeg går i nabolaget med min kone, vidste jeg stadig ikke helt, hvad alt dette betød, for jeg tog det stadig en dag ad gangen,” husker Wahls . “Det var den dag, jeg cyklede [Jackie] og jeg sagde, at vi ikke vidste, hvad det kunne betyde, og hvor meget bedring kunne være mulig.”
Indtil da indrømmer Wahls, at der var svære tider, der hjalp hendes børn med at klare hendes tilstand.
“En af de ting, jeg var blevet meget imponeret over, var Victor Frankls ‘Man’s Search for Meaning’. At mellem hver begivenhed, der sker i dit liv, vælger du dit svar, og jeg kunne vælge enten at give op og give efter, og modellere hjælpeløshed for mine børn, eller jeg kunne modellere, at du gør det bedste, du kan, uanset hvad, så de kunne være robuste på trods af de frygtelige udfordringer, de ville have,” siger Wahls.
Hendes børn byggede deres egen modstandskraft ved at gå op og hjælpe deres forældre med gøremål som vasketøj og andre pligter, som Wahls ikke selv kunne klare.
“Og tidligt, mens jeg så tingene blive sværere og sværere, var mine børn utroligt hjælpsomme, fordi [they] gav mig en masse formål,” siger Wahls. “Jeg er model for dem. Jeg kunne modellere destruktiv hjælpeløshed eller modstandskraft, og så familien var absolut nøglen.”
Hun tilføjer, at en anden vigtig del af hendes bedring var evnen til at give tilbage til MS-samfundet ved at holde foredrag for medicinstuderende om hendes tilstand.
“Det er familien og det større fællesskab, der er så vigtige for, at vi har robusthed,” bemærker hun.
Næsten 20 år siden hendes diagnose lever Wahls stadig af robusthed og trives både personligt og professionelt. Selvom hun erkender, at Wahls-protokollen, eller enhver diæt, ikke kan helbrede MS for alle, er der ingen tvivl i hendes sind om, at ernæring bragte hendes helbred tilbage og evnen til at nyde hendes yndlingshobby – at cykle.
Cathy Cassata er freelanceskribent, der har specialiseret sig i historier omkring sundhed, mental sundhed og menneskelig adfærd. Hun har en evne til at skrive med følelser og skabe forbindelse til læserne på en indsigtsfuld og engagerende måde. Læs mere om hendes arbejde her.
Discussion about this post