Denne historie er en del af vores Etisk Cannabis-serie, som udforsker moralske dilemmaer i cannabisområdet og giver læserne mulighed for at blive bevidste forbrugere. Har du problemer med at pakke ud? E-mail kmorrell@healthline.com.
En tirsdag eftermiddag i marts 2015 besøgte præsident Barack Obama Atlantas vartegn Manuel’s Tavern. Årtier forinden annoncerede præsident Jimmy Carter sin første guvernørkampagne på samme sted, og præsident Bill Clinton kom efter sigende forbi i 1992.
Næsten 6 måneder efter præsident Obamas besøg kørte jeg en time til Manuel for at deltage i mit første møde i Peachtree NORML, Georgias afdeling af National Organization for the Reform of Marihuana Laws.
På trods af Manuels ry som et yndet sted for berømte demokrater, har Peachtree NORML-møder historisk set tiltrukket en mangfoldig skare af mennesker fra hele det politiske spektrum, og dette gælder for bevægelsen som helhed.
Ifølge Gallup støtter 2 ud af 3 amerikanere (på tværs af politiske partier) legaliseringen af cannabis.
Men cannabisreformen er et dynamisk koncept – og dets tilhængere har ikke altid lige nuancerede overbevisninger.
For eksempel støtter nogle kun medicinsk brug, og andre er tilfredse med at acceptere love, der beskytter og gavner deres sociale gruppe, mens de fortsætter med at marginalisere dem, der historisk er målrettet af USA’s krig mod narkotika.
At blive en mere bevidst cannabisfortaler kræver lidt arbejde og et bredt perspektiv. Det er også en berigende og engagerende proces, der tilbyder flere måder at blive involveret på.
1. Fjern stigmatisering
Da jeg først gik ind i Manuel’s Tavern, accepterede en venlig kvinde, der bar et navneskilt, hvorpå der stod “Mama Juana”, mit medlemskontingent og præsenterede sig selv som Sharon Ravert, afdelingens grundlægger.
Dernæst lærte hun mig ordsproget: “Når vi taler, vinder vi.”
Senere på aftenen mindede afdelingssekretær Kim Smith gruppen om, at det at bære en NORML-skjorte også tæller som en form for “snak”. Inspireret købte jeg en skjorte og begyndte at blogge om, hvad der skete, da jeg bar den på “normale” steder – som mine børns gymnastiktime.
Resultatet af dette eksperiment var en serie kaldet NORML Mom, der kørte på min personlige blog i 3 år.
I min tid som NORML-mor boede jeg i en landlig del af det nordvestlige Georgien, og jeg indså hurtigt styrken ved blot at give et ansigt og navn til en sag.
Jeg var overrasket over at opdage, hvor få mennesker indså, at der eksisterede fortalervirksomheder, og jeg inspirerede nogle mennesker til at blive mere højlydte om deres egen entusiasme for cannabisreformen.
Mens min oprindelige hensigt var at reducere stigmatiseringen omkring krydsfeltet mellem forældreskab og cannabis, indså jeg hurtigt, at det stærkeste stigma var knyttet til at fortalere for raceretfærdighed og social lighed i cannabisreformbevægelsen.
Jeg stødte også på stigma omkring ansvarlig voksenbrug versus medicinsk brug, såvel som stigmatisering fra cannabisentusiaster mod fortalere, der anerkender, at cannabis ikke er et vidundermiddel for alle ting.
At tackle hver type stigma direkte kræver en nuanceret tilgang. Men når det kommer til at hjælpe andre med at erkende, at disse stigmatiseringer overhovedet eksisterer, er simple samtalestartere som skjorter og blogs kraftfulde værktøjer til at sætte gang i forandring.
2. Uddan dig selv (og dine børn)
At uddanne dig selv om cannabis er også en vigtig del af fortalervirksomhed. At have fuldstændig viden om begge fordele og ulemper ved anlægget fører til velinformeret politik.
På samme måde hjælper deling af præcis information med børn og teenagere med at fortryde årtiers frygtbaseret propaganda, samtidig med at det inspirerer til sikker, ansvarlig brug.
Ud over at uddanne dig selv om fordele og ulemper ved cannabis, er det lige så vigtigt at erkende, at cannabis ikke er for alle – og det er OK.
Cannabis-iværksætteren Alice Moon har tidligere administreret et edibles review-websted, før hun udviklede symptomer på cannabinoid hyperemesis syndrom, en til tider livstruende tilstand karakteriseret ved overdreven opkastning og dehydrering, der er forbundet med langvarig, tung brug. Hendes symptomer lindres kun ved at undgå hash.
Mens hun forbliver i branchen og fortsætter med at være en fortaler, har hun også været genstand for chikane fra aktivister, der føler, at hendes historie vil have en skadelig effekt på bevægelsen for legalisering.
Bevidst fortalervirksomhed afviser denne type “alt eller intet”-tænkning. I stedet omfavner den ideen om, at forståelse af de negative konsekvenser af cannabisforbrug vil gøre industrien mere sikker og mere succesfuld som helhed.
3. Brug fornuftigt
Et andet simpelt skridt mod at blive en mere bevidst cannabisfortaler er at blive en mere bevidst cannabisforbruger.
Inden for den voksende lovlige cannabismarkedsplads er der masser af muligheder for at støtte folk, der simpelthen greb muligheden for at tjene på legalisering.
I mellemtiden er der langt færre muligheder for at støtte iværksættere, der repræsenterer de samfund, der har været og fortsat er målet for drakoniske narkotikalove.
I det første afsnit af Netflix-dokuserien “Trigger Warning with Killer Mike” demonstrerer den Atlanta-baserede aktivist og rapper Michael Render dette punkt, når han forpligter sig til kun at købe varer fra sortejede virksomheder i 1 uge.
Efter en samtale med El-P, den anden halvdel af hans duo “Run the Jewels”, udvider Render udfordringen til kun at købe produkter, der stammer fra Black-ejet land. Det betyder, at både hans mad og cannabis skal komme fra sortejede gårde.
Mens han til sidst sikrer sig et varmt måltid fra et kooperativ i Athen, Georgia, er Render aldrig i stand til at sikre sig den cannabis, som han er en kendt entusiast og forbruger for.
Der er en enorm kraft i at tage sig tid til at opsøge og støtte sortejede virksomheder inden for cannabisindustrien, samt at støtte lovgivning, der giver sorte cannabisbønder i stand til at eje og dyrke jord.
4. Deltag i organisationer
Der eksisterer et væld af organisationer for at fremme alle aspekter af cannabisuddannelse og fortalervirksomhed. Disse tilbyder også forbindelser og en følelse af fællesskab.
Mens mange organisationer gør et fremragende arbejde, er et vigtigt mål for deres indvirkning, i hvilken grad de anerkender cannabisreformen som et spørgsmål om raceretfærdighed.
Her er hvorfor:
- På landsplan er en sort person næsten 4 gange mere tilbøjelig til at blive arresteret for cannabis end en hvid person, på trods af at han bruger hash næsten lige meget.
- Siden afkriminaliseringen af cannabis i Washington, DC, er en sort person stadig 11 gange mere tilbøjelig til at blive arresteret til offentlig brug end en hvid person.
- I løbet af 2012 og 2013 blev mere end 13 tusinde immigranter deporteret eller på anden måde adskilt fra deres familier på grund af cannabisbesiddelse (mindre end 1 procent af dem var narkosmuglere).
Derudover er mange, der er blevet anholdt for at besidde, forbruge eller sælge cannabis, enten stadig bag tremmer eller forbudt at tilslutte sig industrien.
Da hash-relaterede fængslingsrater er uforholdsmæssigt høje i marginaliserede samfund med lav indkomst, er de samme samfund også uforholdsmæssigt begrænset i deres evne til at drage fordel af den lovlige cannabisindustri.
Når det kommer til organisationer, der kæmper for både raceretfærdighed og cannabisreform, er The Last Prisoner Project førende.
Et samarbejde mellem cannabisindustriens eksperter, aktivister, undervisere og samfundsledere, The Last Prisoner Project er “forpligtet til at befri hver sidste fange fra den uretfærdige krig mod stoffer, begyndende med 40.000 mennesker i fængsel for cannabisforbrydelser, der er lovlige i de fleste stater.”
Organisationen har forstærket og accelereret sin indsats i kølvandet på COVID-19-pandemien, som har spredt sig med rekordhastigheder gennem overfyldte amerikanske fængsler og fængsler.
5. Brug din politiske magt
Endelig er afstemning og politisk engagement stadig nogle af de vigtigste måder, hvorpå du kan være en bevidst fortaler for cannabisreformen. Virkningen af dit engagement sker på føderalt, statsligt og lokalt niveau.
Føderale
Cannabis er fortsat ulovligt på føderalt niveau. Obama-administrationen dannede dog præcedens for at tillade individuelle stater at legalisere uden indblanding.
Mens Trump-administrationens tidligere justitsminister Jeff Sessions forsøgte at vende denne standard, var hans indsats uden succes.
I stedet legaliserede Agriculture Improvement Act fra 2018 hampeavl og banede vejen for et boom i lovlige hamp-afledte CBD-produkter, som bragte cannabis direkte ind i mainstream.
Derudover tilbyder Secure and Fair Enforcement (SAFE) Banking Act af 2019 føderal beskyttelse til finansielle institutioner, der samarbejder med cannabisvirksomheder i lovlige stater, og Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement (MORE) Act af 2019 afkriminaliserer cannabis på føderalt niveau.
SAFE- og MORE-lovene er gået igennem Repræsentanternes Hus og skal modtage yderligere godkendelse fra Senatet.
På trods af at de har iboende begrænsninger, repræsenterer hver handling et stort skridt fremad i føderal cannabisreform, og individuelle amerikanske borgere kan opmuntre vedtagelsen af disse handlinger ved at ringe til deres senatorer, underskrive andragender og vælge embedsmænd, der støtter disse nye foranstaltninger.
Stat
Indtil videre har mere end 30 stater godkendt en form for legalisering af cannabis, og dette tal er klar til at stige.
Under det kommende valg i november 2020 vil afstemninger om cannabispolitikker finde sted i følgende stater:
- New Jersey
- Mississippi
- South Dakota
- Arizona
- Montana
Yderligere stater søger aktivt de underskrifter, der er nødvendige for at tilføje spørgsmål til stemmesedlen.
På statsniveau har fortalere mulighed for at underskrive online andragender og ringe til deres lovgivende forsamlinger.
At lobbye personligt i statens hovedstad kan også være en givende oplevelse, men timingen er begrænset til datoer, hvor afstemningen er i gang, og sundhedsmæssige restriktioner på grund af COVID-19 kan gælde.
Lokal
Samarbejde med lokale by- og amtsmyndigheder er nogle gange den mest effektive måde at skabe forandringer på.
Ligesom den føderale regering har skabt præcedens for at tillade statsbaserede reformer, har nogle stater skabt præcedens for at tillade individuelle amter og byer først at afkriminalisere, og senere legalisere, distribution og forbrug af cannabis.
Derudover letter lokale regeringer ofte borgerligt engagement, og at stille op til embedet er nemmere, end mange mennesker forventer.
NORML giver en omfattende guide til valget i 2020, som fremhæver vigtige stykker lovgivning i hver stat og tilbyder kandidatprofiler.
Den lange udsigt
I løbet af mine 5 år med aktiv fortalervirksomhed for cannabis, har jeg omfavnet alle disse 5 trin – men jeg erkender også, at min evne til at gøre det delvist skyldes det privilegium, jeg har.
Mens tidligere cannabispolitikker har været til skade for alle, har de været enestående destruktive i historisk marginaliserede samfund.
Mens den nuværende cannabisreformbevægelse krydser 2020’ernes fornyede fokus på borger- og menneskerettigheder, er det tid til, at de cannabisfortalere, der oplever størst frihed, sikrer varig forandring for alle.
Kelli Lynn Gray er en professionel medicinsk tekstforfatter og K-12-underviser, der også skriver essays og digte om bevidst cannabiskultur og håb, der blomstrer i mørket. Hun er mor til to og forsvarer af borger- og menneskerettigheder og deler opdateringer gennem sit nyhedsbrev Den Grå Vej. Hendes digtsamling i fuld længde, SOVEREIGN: Recovery Poems, udkommer i år.
Discussion about this post