“Kronisk angst er rodet og uforudsigelig, overvældende og snigende, fysisk og mental, og til tider så uventet invaliderende, at jeg ikke er i stand til at tale eller tænke klart eller endda bevæge mig.”
For mennesker, der lever med kronisk angst, kan det være svært at beskrive for andre, hvordan det faktisk føles.
Mange mennesker, jeg har talt med, tror, at angst er en tilstand af at bekymre sig eller være stresset over noget, som en skoleeksamen, et parforholdsproblem eller en større livsændring som at skifte karriere eller flytte til en ny by.
De tror, det er en følelse af bekymring med en direkte grundårsag – og hvis du fikser den grundlæggende årsag, vil du ikke føle dig angst længere.
Det er ikke sådan kronisk angst føles for mig. Jeg ville ønske, det var så enkelt og pænt.
Kronisk angst er rodet og uforudsigelig, overvældende og snigende, fysisk og mental, og til tider så uventet invaliderende, at jeg ikke er i stand til at tale eller tænke klart eller endda bevæge mig.
Men selv de ord beskriver ikke præcis, hvad jeg prøver at sige. Jeg har vendt mig til visuelt sprog for at hjælpe med at illustrere, hvad jeg mener, når ord ikke helt er nok.
Her er 4 illustrationer, der viser, hvordan angst egentlig føles.
Som en kniv, der stikker dig i brystet for hver vejrtrækning, du tager
Dette lyder måske som en overdrivelse, men angst kan vise sig med intense fysiske symptomer, såsom skarpe brystsmerter.
Det er den mest intense brystsmerter, jeg nogensinde har følt. For hvert åndedrag, jeg tager, føles det, som om den skarpe spids af et blad bliver presset mod indersiden af mit bryst. Nogle gange varer det i minutter – nogle gange varer det i timer eller endda dage.
Andre fysiske symptomer, jeg har oplevet, inkluderer et bankende hjerte, svedige håndflader og en vedvarende stramhed i mine skuldre.
Først troede jeg, at stramheden var relateret til at sidde ved et skrivebord og skrive hele dagen. Men jeg indså til sidst, at stramheden ville komme og gå afhængigt af, hvor angst jeg var.
Jeg har endda haft et angstinduceret panikanfald, som fik mig helt overbevist om, at jeg havde et hjerteanfald. Det kulminerede i en ambulancetur til skadestuen og en stramhed i mine underarme, der forårsagede en intens følelse af nåle og nåle, som varede i 2 timer, indtil jeg endelig faldt til ro.
Intet af dette lyder som blot at bekymre sig om noget, gør det?
Som en regnsky af negativ tale, der følger enhver bevægelse
En af angstens definerende kendetegn for mig er selvfordømmelse. En hård, høj, stædig stemme, der spyr en endeløs strøm af negativitet. Når mit sind bliver fanget i denne løkke, er det svært at bryde ud af det. Virkelig hård.
Den kan ramme mig så stærkt og uventet, at jeg føler mig fanget under dens vægt.
Jeg ved, hvad du tænker: vend dine tanker til noget positivt, og du vil være okay. Jeg har prøvet, tro mig. Det virker simpelthen ikke for mig.
Der er et par ting, som efter en masse øvelse og tålmodighed har hjulpet mig med at bryde ud af denne cyklus.
Det første skridt er at erkende, at negativ tale endda sker. For når du bliver fanget i disse sløjfer i dagevis, kan du glemme, at den endda er der.
Så satte jeg lidt tid af til at fokusere på mine tanker og følelser uden forstyrrelser. Dybe vejrtrækningsteknikker – som 4-7-8 – hjælper med at stille de negative tanker til et punkt, hvor jeg kan komme op efter luft og tænke over, hvad der virkelig foregår.
En anden teknik, der hjælper, er journalføring. Bare det at få mine tanker – negative eller på anden måde – ind på siden er en form for frigivelse, som kan hjælpe med at bryde cyklussen.
Jeg sad engang ned og fyldte to hele sider af min dagbog med adjektiver, der beskriver, hvor meget jeg hader mig selv. Depression, angstens trofaste sidemand, var bestemt til stede ved den lejlighed og sugede af hadet. Det var ikke sjovt, men det var en tiltrængt udgivelse.
Selvom positiv tænkning ikke har virket for mig, har positiv virkelighedsbaseret tænkning det.
Tænk på forskellen på denne måde: Positiv tænkning kan vende mine tanker til abstrakte ideer som at være glad og føle sig glad og have en imaginær ting som at blive forelsket ske for mig; positiv virkelighedsbaseret tænkning vender mine tanker til håndgribelige ting, jeg for nylig har oplevet, som den tankevækkende fødselsdagsgave, min bror gav mig, følelsen af tilfredshed, jeg får fra min karriere, og sangen, jeg skrev i weekenden.
Som en bedrager kaprede dit normale jeg
Når jeg føler mig angst, føler jeg ofte, at mit normale jeg er blevet erstattet af en listig bedrager. En person, der bare ser ud til dig, men som opfører sig fuldstændig som en anden – for det meste, en masse tomme blik og fiflerier og ikke meget interessant at sige.
Hvor gik jeg hen? spørger jeg mig selv i disse øjeblikke.
Det har en ud-af-kroppen kvalitet til sig. Jeg iagttager bedrageren udefra, magtesløs til at bekæmpe ham og vise alle den rigtige mig.
Angst har besluttet at holde en fest, og bedrageren var den eneste inviteret. Hvor ondttænker mit normale jeg.
Der er en frustrerende magtesløshed i de øjeblikke, hvor jeg, uanset hvor meget jeg prøver, bare ikke kan tilkalde mig.
Jeg ved, at når dette sker, er min angst begyndt at gå i fuld angrebstilstand, og jeg har brug for at give mig selv plads og tid til at samle mine tanker og dyppe ned i min værktøjstaske – dyb vejrtrækning, jordforbindelsesteknikker, journalføring, terapi, træning, søvnhygiejne , og spiser godt.
Hvis jeg har energien, gør jeg også en indsats for at tale med folk, jeg stoler på, eller hænge ud med en nær ven og lade deres historier og problemer optage mit sind et øjeblik.
Til sidst dukker mit normale jeg altid op igen og skubber bedrageren ud af syne. I hvert fald for et stykke tid.
Som en eksplosion i din hjerne, der sender dine tanker ud af kontrol
Jeg var fristet til at beskrive angst som en hjernetåge, der forplumrer mine tanker, men en eksplosion i hjernen forekom mig mere præcis.
Angst kan ramme min hjerne med en sådan kraft, at den smadrer mine tanker til spredte stumper af granatsplinter, der flyver af sted i alle retninger. Det, der er tilbage, er et tomrum, et krater af tomhed.
Har du nogensinde interageret med nogen, du troede kunne være midt i et angstanfald, og bemærket et tomt blik i deres øjne eller en generel mangel på lydhørhed? Jeg er villig til at vædde på, at de ville elske at give dig et ordentligt svar på dit spørgsmål, men i det øjeblik er deres sind et krater uden noget at give.
Tanker kan føles så ude af rækkevidde, at jeg helt undgår sociale interaktioner, for at skåne andre for at skulle interagere med tomheden i min angsthjerne. Nogle gange bliver jeg virkelig frustreret over det her. Men jo mere jeg kæmper imod det, jo mere fastfrosne bliver mine tanker.
Så hvordan frigør jeg mig selv? Der er ikke noget let svar, desværre. Det er et spørgsmål om tid, tålmodighed og at give mig selv plads til at slappe af og reflektere og komme tilbage til et grundlæggende niveau af kontrol over mit sind og krop.
At have min angsttaske ved hånden, en terapeut, der kan give mig perspektiv på mine tanker, og et par betroede mennesker at tale med, hjælper mig med at genvinde denne kontrol.
Afsluttende refleksion
Jeg håber, at disse illustrationer har givet dig mere indsigt i, hvordan livet med kronisk angst virkelig føles. Det er meget anderledes end at være lidt bekymret for noget. Til tider er det lammende.
Mit håb er, at med mere forståelse for, hvad der virkelig foregår, kan folk begynde at have lidt mere empati for andre, der lever med kronisk angst. Også selvom det er ubehageligt at interagere med dem.
Husk, at mennesker, der lever med kronisk angst, ikke nødvendigvis har nogle fatale fejl, de ignorerer, eller et skjult ønske om at gøre alle omkring dem utilpas. De kan være normale mennesker som dig og mig, der gennemgår noget, de ikke forstår, noget, der fangede dem, noget dybt i deres underbevidsthed, som de har brug for hjælp til at pakke ud.
Lidt empati og støtte kan komme langt.
Steve Barry er forfatter, redaktør og musiker baseret i Portland, Oregon. Han brænder for at afstigmatisere mental sundhed og oplyse andre om realiteterne ved at leve med kronisk angst og depression. I sin fritid er han en håbefuld sangskriver og producer. Han arbejder i øjeblikket som senior copy editor på Healthline. Følg ham videre Instagram.
Discussion about this post