Tre uger efter deres søn blev født, tog Zach Kissinger, 28, sin kone Emmy ud til middag. Men han endte med at føle, at han spiste alene. Emmy tilbragte det meste af middagen stille og fortabt i sine tanker. “Jeg kunne se, at alt, hvad hun ønskede, var at tage hjem til vores baby,” siger han.
Zach, en lille virksomhedsleder i Iowa, sympatiserede med sin kone, som havde været igennem et traumatisk akut kejsersnit, der efterlod hende hyper-knyttet til deres søn, Fox. Men babyen sov med parret, hvilket efterlod lidt fysisk kontakt mellem Zach og Emmy, samt søvnløshed over sovearrangementet. “Jeg var bange for, at jeg ville rulle over ham,” siger Zach.
Da Emmy, 27, begyndte at arbejde igen, voksede Zachs følelser af isolation. Udstrakt mellem sit job som skoleterapeut og at tage sig af Fox, havde Emmy en fuld tallerken. Zach holdt sine følelser for sig selv, fordi han ikke ønskede at påføre hende yderligere stress. Han brugte syv måneder på ikke at vide, at det, han oplevede, var faderlig postpartum depression (PPPD).
Mænd kan også opleve fødselsdepression
Ifølge en undersøgelse fra American Journal of Men’s Health oplever 13,3 procent af vordende fædre forhøjede niveauer af depressive symptomer under deres partners tredje trimester af graviditeten. Hvad angår postpartum-perioden, varierer skøn over antallet af mænd, der oplever PPPD i de første to måneder efter fødslen fra
Symptomer på PPPD er ikke ulig dem på moderens postpartum depression, som omfatter:
- frustration eller irritabilitet
- bliver let stresset
- føler sig modløs
- træthed
- mangel på motivation
- isolation fra familie og venner
Der er nogle symptomer, der har tendens til at være mere almindelige ved faderlig postpartum depression.
“Mænd og kvinder kan opleve deres depressive symptomer forskelligt,” siger Sheehan Fisher, PhD, perinatal klinisk psykolog og assisterende professor i afdelingen for psykiatri og adfærdsvidenskab ved Northwestern University. “Der er forskning i begrebet ‘maskulin depression’, der tyder på, at mænd kan rapportere og engagere sig i eksternaliserende adfærd, såsom aggression, hyperseksualitet og stofbrug [like with alcohol] som reaktion på depression,” siger han.
For Zach voksede hans vrede inde i ham, men han gav aldrig udtryk for det. Han ønskede at føle sig mere inkluderet i et forhold med Fox, men følte sig udelukket, da hans søn havde svært ved at knytte bånd til ham.
“Det fik mig til at føle mig endnu mere ensom,” siger han. “Jeg holdt stille og hjalp med, hvad jeg kunne.”
I stedet for at udtrykke følelser kan mænd lukke ned
Det er ikke ualmindeligt, at mænd ignorerer følelser af tristhed, håbløshed eller skyld, siger Dr. Sarah Allen, psykolog og direktør for Postpartum Depression Alliance of Illinois. “Mænd kan også føle sig i konflikt mellem, hvordan de synes, en mand skal være og føle, og hvordan de faktisk har det,” siger hun.
“De går i shutdown-tilstand,” tilføjer Kay Matthews, grundlægger af Shades of Blue Project, hvis mål er at hjælpe minoritetskvinder med fødselsdepression og angst. “I stedet for at udtrykke frustrationen, fortsætter de i en form for udspil.”
Ved at afflaske sine følelser, siger Zach, at han til sidst “smuldrede”, hvilket førte til et skænderi, hvor parret endda diskuterede skilsmisse.
“Jeg var så ensom, og jeg kunne ikke holde det ud mere,” siger han.
Emmy siger, at det var et pære-øjeblik for hende. Hun indså, at hendes tunnelsyn på deres søn havde gjort det svært at fokusere på sin mand eller endda lægge mærke til, hvad han havde været igennem.
At skabe et rum for alles historie
I stedet for at skilles forpligtede parret sig til at genoprette forbindelsen. Fox er nu to år gammel, og Zach siger, at han er så taknemmelig for, at han havde mulighed for at give udtryk for sine bekymringer og blive mødt af en partner, der var villig til at arbejde igennem det med ham.
For nylig oplevede Emmy en 16-ugers abort, og selvom det var svært for parret, siger Zach, at det arbejde, de havde gjort for bedre at kommunikere, gjorde det lettere at reagere på hinandens følelsesmæssige behov.
“Vi har fundet en balance, og jeg er meget tæt på vores søn,” siger han. “At tillade mig selv at opleve disse følelser og tale igennem det var en stor ting for mig. Tidligere ville jeg have været mere tilbøjelig til at holde følelserne inde i håbet om at give mere plads til Emmys følelser.”
I dag er Kissingers forpligtet til at tale mere om det stigmatisering, der omgiver mental sundhed. Emmy har endda en blog, hvor hun deler deres erfaringer.
Eksperter siger, at behandlingen for faderlig postpartum depression varierer, men de omfatter psykoterapi og ordinering af et antidepressivt middel, som en SSRI. Matthews understreger også, at kost, motion og meditation kan spille en rolle i at lindre symptomer på depression.
Det første skridt er at erkende, at psykisk sygdom ikke diskriminerer. Alle kan blive ramt af depression, også fædre.
Hvis du eller en, du kender, oplever tegn på depression, kan du finde hjælp. Organisationer som National Alliance on Mental Illness tilbyder støttegrupper, uddannelse og andre ressourcer til at hjælpe med at behandle depression og andre psykiske sygdomme. Du kan også ringe til en af følgende organisationer for anonym, fortrolig hjælp:
- National Suicide Prevention Lifeline (åben 24/7): 1-800-273-8255
- Samaritans 24-Hour Crisis Hotline (åben 24/7, ring eller sms): 1-877-870-4673
- United Way Crisis Helpline (kan hjælpe dig med at finde en terapeut, sundhedspleje eller basale fornødenheder): 1-800-233-4357
Caroline Shannon-Karasiks forfatterskab har været omtalt i flere publikationer, herunder: Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews og Kiwi-magasiner, samt SheKnows.com og EatClean.com. Hun er i øjeblikket ved at skrive en essaysamling. Mere kan findes på carolineshannon.com. Du kan også tweete hende @CSKarasik og følg hende på Instagram @CarolineShannonKarasik.
Discussion about this post