Stadier af demens

Hvad er demens?

Demens refererer til en kategori af sygdomme, der forårsager tab af hukommelse og forringelse af andre mentale funktioner. Demens opstår på grund af fysiske ændringer i hjernen og er en progressiv sygdom, hvilket betyder, at den bliver værre over tid. For nogle mennesker udvikler demens sig hurtigt, mens det tager år at nå et fremskredent stadium for andre. Udviklingen af demens afhænger i høj grad af den underliggende årsag til demenssygdommen. Mens folk vil opleve stadierne af demens anderledes, deler de fleste mennesker med demens nogle af symptomerne.

Typer af demens

Symptomerne og udviklingen af sygdommen afhænger af, hvilken type demens en person har. Nogle af de mest almindeligt diagnosticerede former for demens er:

Alzheimers sygdom

Alzheimers sygdom er den mest almindelige form for demens. Det tegner sig for 60 til 80 procent af tilfældene. Det er normalt en langsomt udviklende sygdom. Den gennemsnitlige person lever fire til otte år efter at have modtaget diagnosen. Nogle mennesker kan leve så mange som 20 år efter deres diagnose.

Alzheimers opstår på grund af fysiske ændringer i hjernen, herunder en ophobning af visse proteiner og nerveskader.

Demens med Lewy-kroppe

Demens med Lewy-legemer er en form for demens, der opstår på grund af klumper af et protein i cortex. Ud over hukommelsestab og forvirring kan demens med Lewy-kroppe også forårsage:

søvnforstyrrelser
hallucination
uligevægt
andre bevægelsesbesvær

Vaskulær demens

Vaskulær demens, også kendt som post-slagtilfælde eller multi-infarkt demens, tegner sig for omkring 10 procent af alle tilfælde af demens. Det er forårsaget af blokerede blodkar. Disse forekommer ved slagtilfælde og andre hjerneskader.

Parkinsons sygdom

Parkinsons sygdom er en neurodegenerativ tilstand, der kan fremkalde demens svarende til Alzheimers i de senere stadier. Sygdommen fører mere almindeligt til problemer med bevægelse og motorisk kontrol, men den kan også forårsage demens hos nogle mennesker.

Frontotemporal demens

Frontotemporal demens refererer til en gruppe af demens, der ofte forårsager ændringer i personlighed og adfærd. Det kan også give sprogvanskeligheder. Frontotemporal demens kan opstå på grund af en række tilstande, herunder Picks sygdom og progressiv supranukleær parese.

Blandet demens

Blandet demens er demens, hvor flere typer af demens-forårsagede hjerneabnormiteter er til stede. Dette er oftest Alzheimers og vaskulær demens, men det kan også omfatte andre former for demens.

Hvordan diagnosticeres demens?

Ingen enkelt test kan afgøre, om du har demens. Diagnosen er baseret på en række medicinske tests og din sygehistorie. Hvis du udviser symptomer på demens, vil din læge udføre:

en fysisk undersøgelse
en neurologisk undersøgelse
en mental status test
andre laboratorietests for at udelukke andre årsager til dine symptomer

Ikke al forvirring og hukommelsestab indikerer demens, så det er vigtigt at udelukke andre tilstande, såsom lægemiddelinteraktioner og problemer med skjoldbruskkirtlen.

Nogle almindelige test, der bruges til at diagnosticere demens inkluderer:

Mini-mental tilstandsundersøgelse (MMSE)

MMSE er et spørgeskema til måling af kognitiv svækkelse. MMSE bruger en 30-trins skala og indeholder spørgsmål, der blandt andet tester hukommelse, sprogbrug og -forståelse og motorik. En score på 24 eller højere indikerer normal kognitiv funktion. Mens score 23 og derunder indikerer, at du har en vis grad af kognitiv svækkelse.

Mini-Cog test

Dette er en kort test til at hjælpe din læge med at diagnosticere demens. Det involverer disse tre trin:

De vil navngive tre ord og bede dig om at gentage dem igen.
De vil bede dig om at tegne et ur.
De vil bede dig om at gentage ordene fra det første trin.

Klinisk demensvurdering (CDR)

Hvis din læge diagnosticerer dig med demens, vil de sandsynligvis også tildele en CDR-score. Denne score er baseret på din præstation i disse og andre tests samt din sygehistorie. Resultaterne er som følger:

En score på 0 er normal.
En score på 0,5 er meget mild demens.
En score på 1 er mild demens.
En score på 2 er moderat demens.
En score på 3 er svær demens.

Hvad er stadierne af demens?

Demens udvikler sig forskelligt hos alle. Mange mennesker vil opleve symptomerne forbundet med følgende stadier af Alzheimers sygdom:

Mild kognitiv svækkelse (MCI)

MCI er en tilstand, der kan påvirke ældre mennesker. Nogle af disse mennesker vil fortsætte med at udvikle Alzheimers sygdom. MCI er karakteriseret ved at miste ting ofte, glemsomhed og have problemer med at finde på ord.

Mild demens

Folk kan stadig være i stand til at fungere selvstændigt ved mild demens. Men de vil opleve hukommelsessvigt, der påvirker dagligdagen, såsom at glemme ord, eller hvor tingene er. Almindelige symptomer på mild demens omfatter:

hukommelsestab af seneste begivenheder
personlighedsændringer, såsom at blive mere afdæmpet eller tilbagetrukket
farer vild eller forskyder genstande
besvær med problemløsning og komplekse opgaver, såsom økonomistyring
problemer med at organisere eller udtrykke tanker

Moderat demens

Mennesker, der oplever moderat demens, vil sandsynligvis have brug for mere hjælp i deres daglige liv. Det bliver sværere at udføre regelmæssige daglige aktiviteter og egenomsorg, efterhånden som demens skrider frem. Almindelige symptomer i denne fase omfatter:

øget forvirring eller dårlig dømmekraft
større hukommelsestab, herunder tab af begivenheder i den fjernere fortid
har brug for hjælp til opgaver, såsom påklædning, badning og pleje
væsentlige personligheds- og adfærdsændringer, ofte forårsaget af agitation og ubegrundet mistanke
ændringer i søvnmønstre, såsom at sove om dagen og føle sig urolig om natten

Svær demens

Folk vil opleve yderligere mental tilbagegang såvel som forværrede fysiske evner, når sygdommen udvikler sig til punktet af alvorlig demens. Svær demens kan ofte forårsage:

tab af evnen til at kommunikere
et behov for daglig fuldtidshjælp til opgaver, såsom spisning og påklædning
et tab af fysiske evner, såsom at gå, sidde og holde hovedet op og i sidste ende evnen til at synke, kontrollere blæren og tarmfunktionen
en øget modtagelighed for infektioner, såsom lungebetændelse

Hvad er udsigterne for mennesker med demens?

Mennesker med demens vil udvikle sig gennem disse stadier med forskellige hastigheder og med forskellige symptomer. Hvis du har mistanke om, at du kan opleve tidlige symptomer på demens, skal du tale med din læge. Selvom der ikke findes nogen kur mod Alzheimers og andre almindelige demenssygdomme, kan tidlig diagnose hjælpe mennesker og deres familier med at lægge planer for fremtiden. Tidlig diagnose giver også folk mulighed for at deltage i kliniske forsøg. Dette hjælper forskere med at udvikle nye behandlinger og til sidst finde en kur.