Omkostningerne ved pleje: Bobs historie

Kæmper for overlevelse

Burns havde oplevet et “widowmaker”-hjerteanfald. Dette sker, når en gren af ​​den venstre kranspulsåre (også kendt som den venstre forreste nedadgående arterie) bliver fuldstændig blokeret. Denne arterie leverer ilt til en stor mængde hjertemuskelvæv, så en blokering i denne arterie kan forårsage hjertestop.

Han blev kørt med ambulance til Deerfield Beach Health Center, inden han blev overført til Broward General Medical Center i Fort Lauderdale.

Det var for blæsende og regnfuldt den dag til at overføre ham med helikopter, så hans lægehold læssede ham i en ambulance. Medlemmer af den lokale politistyrke sørgede for en eskorte, der fragtede ambulancen gennem tung trafik langs Interstate 95. Mange politibetjente i området kendte Burns fra hans tid, hvor han tjente som hovedbrydningstræner for Police Athletic League.

Da Burns ankom til Broward General, begyndte hans kardiolog at administrere terapeutisk hypotermi for at sænke hans kropstemperatur til omkring 92°F. Også kendt som målrettet temperaturstyring, bruges denne procedure til at begrænse hjerneskade, efter at blodtilførslen til hjernen er blevet afbrudt på grund af hjertestop.

Vågner op og går ud

Burns tilbragte de næste 11 dage i et medicinsk induceret koma. Mens han lå bevidstløs, advarede Burns’s læge sin kone om, at han måske aldrig ville vågne.

“De fortalte min kone, at jeg muligvis er neurologisk død,” fortalte Burns til Healthline, “og de ville ikke operere mig.”

Men den 8. april 2012 vendte hans medicinske team koma, og Burns åbnede hans øjne.

Et par dage senere blev han opereret for at få placeret tre stenter i sit hjerte. Stenter er små metalrør, der indsættes i indsnævrede eller blokerede arterier for at åbne dem.

Han tilbragte endnu en uge på intensivafdelingen og fire dage på et rehabiliteringscenter efter operationen. Endelig, efter 26 dages behandling, vendte han hjem den 24. april 2012.

Da han forlod intensivafdelingen, gav personalet Burns et stående bifald.

“Hvad sker der?” spurgte han. “Det er ikke noget problem. Jeg går bare herud.”

“Ved du ikke?” svarede en af ​​sygeplejerskerne. “Mange mennesker, der kommer herind i din tilstand, går ikke ud.”

Opbygning af styrke

Da Burns vendte hjem, følte han sig som en anden mand.

Han havde altid været stolt af sin styrke og selvforsyning, men han kunne næsten ikke gå i bad eller lave mad uden at føle sig udmattet.

Han var bekymret for, at han ville tilbringe resten af ​​sit liv afhængig af sin kone for at få omsorg.

“At være selvforsynende er, hvad jeg altid har været. Jeg har aldrig haft brug for nogen til noget, og at gå videre og ikke være det længere, det var knusende,” sagde han.

”Jeg troede, at min kone skulle skubbe mig i en kørestol. Jeg troede, jeg skulle være med en iltbeholder. Jeg vidste ikke, hvordan vi skulle betale regningerne,” fortsatte han.

Burns begyndte dog at genvinde sin styrke og udholdenhed over tid. Faktisk var han efter flere ugers hvile og genoptræning i stand til at spille en koncert med sit band. Efter fem måneder fik Burns klar til at vende tilbage til sit job på Deerfield Beach High.

At bryde gamle vaner

For at støtte sin genopretningsproces meldte Burns sig til et hjerterehabiliteringsprogram på hospitalet. Gennem dette program modtog han ernæringsråd og trænede under lægeligt tilsyn.

“De satte mig på en monitor,” huskede han, “og wrestlingtræneren i mig ville hele tiden blive råbt for altid at overgå, hvad mit hjerte skulle gøre.”

Burns havde altid holdt øje med hans vægt og trænet regelmæssigt, men nogle af hans livsstilsvaner kan have været hårde for hans krop.

Han begyndte at få mere søvn. Han skar rødt kød ud af sin kost. Han reducerede mængden af ​​salt, han spiste. Og han begrænsede sig til én drink alkohol om dagen.

Modtagelse af medicin og medicinske tests

Ud over livsstilsændringer ordinerede Burns læger også medicin for at sænke hans risiko for endnu et hjerteanfald. Disse omfattede blodfortyndende midler, betablokkere, kolesterolmedicin og babyaspirin.

Han tager også vitamin B og vitamin D kosttilskud, hypothyroid medicin til at styre hans thyreoideahormon niveauer og pantoprazol for at lindre hans maveslimhinde.

“At tage så mange piller, som jeg gjorde på én gang, irriterede min mave,” sagde Burns. “Så de tilføjede endnu en pille,” tilføjede han med et grin.

For at overvåge sit hjerte går han til årlige kontroller hos sin kardiolog. Han gennemgår også lejlighedsvis tests for at vurdere sit hjertes tilstand.

Under hans seneste aftale på kardiologisk afdeling var hans blodtryksmåling anderledes i den ene arm sammenlignet med den anden. Dette kan være et tegn på en blokeret arterie på den ene side af kroppen.

For at tjekke for en potentiel blokering har hans kardiolog bestilt en MR, hjertestresstest og ekkokardiogram. Burns venter på, at hans forsikringsselskab godkender disse tests.

Betaler for lægehjælp

Burns har en arbejdsgiver-sponsoreret sygesikringsplan, betalt af School Board of Broward County. Det dækkede størstedelen af ​​udgifterne til hans behandling efter hans hjerteanfald.

Den samlede regning for hans ambulanceture, hjerteoperationer og hospitalsophold kom på mere end $500.000 i 2012. “Jeg er en halv million dollar mand,” jokede han.

Takket være hans sygeforsikringsdækning betalte hans familie kun en lille del af hospitalsregningen. “Det var $1.264, som vi var nødt til at lægge ud,” sagde Burns.

Burns behøvede ikke at betale noget af lommen for det hjerterehabiliteringsprogram, han deltog i. Hans egenudgifter til medicin har også været relativt lave.

“Jeg var overrasket det første år,” huskede han. “Vi brugte Walgreens, og efter det første år blev det ikke til en hel masse. Det kom ud til omkring 450 $.”

Indtil for nylig betalte han kun $30 i gebyr for at besøge sin primære læge og $25 for hver aftale med en specialist.

Omkostningerne ved den pleje steg for to år siden, da skolebestyrelsen skiftede sygeforsikringsudbydere fra Coventry til Aetna. Nu betaler han det samme beløb for besøg i primærplejen, men hans egenbetaling for specialistaftaler er steget fra $25 til $45. Skolebestyrelsen dækker udgifterne til hans families månedlige forsikringspræmier.

Planen giver også betalt sygeorlovsdækning, som hjalp hans familie med at dække deres økonomiske behov, da han var ved at komme sig efter sit hjerteanfald.

”Jeg havde nok sygedage til at dække alt og stadig bevare min løn. Jeg brugte dem alle sammen, men jeg var så heldig at have dem,” tilføjede han.

Mange mennesker er ikke så heldige.

I 2018 havde kun halvdelen af ​​voksne under 65 år arbejdsgiversponsoreret sygeforsikringsdækning i USA. De fleste af disse arbejdere skulle betale for en del af deres præmier. I gennemsnit bidrog de med 29 procent af præmien til familiedækning.

I samme år havde 91 procent af føderale og statslige ansatte adgang til betalt sygeorlov. Men kun 71 procent af folk i den private branche havde adgang til betalt orlov. I gennemsnit modtog disse ansatte i den private sektor kun syv dages betalt orlov efter et års ansættelse og otte dages betalt orlov efter 20 års ansættelse.

Leve livet som en halv million dollar mand

I disse dage forsøger Burns at følge sin foreskrevne behandlingsplan så tæt som muligt, mens han føler sig taknemmelig for den støtte, han har modtaget fra sin familie og andre samfundsmedlemmer.

“Jeg beder for alle om natten, fordi jeg havde så mange tusinde mennesker, der bad for mig,” sagde han. “Jeg havde to hundrede kirker over hele landet, der bad for mig. Jeg havde børn fra brydegrupper, jeg havde lærere i min uddannelseskreds, såvel som trænerne i min trænerkreds.”

Siden han vendte tilbage til Deerfield Beach High for syv år siden, er han trådt tilbage fra rollen som hovedbrydningstræner for i stedet at overtage kappen som assisterende wrestlingtræner. Han demonstrerer stadig teknikker for sine elever, men han kæmper ikke længere med dem.

“Jeg kan demonstrere alt, hvad jeg vil, men på grund af de blodfortyndende midler, jeg tager, og som min hud er, bløder jeg, hver gang et barn gnider sin sko på mig,” forklarede han.

Da hans svigerfar foreslog, at det måske var på tide at gå på pension, var Burns uenig.

“Gud satte mig ikke tilbage til at gå på pension,” sagde han. “Han satte mig tilbage til at råbe ad børn, og det er, hvad jeg vil gøre.”