“Det, der har slået mig mest med mit arbejde … er, at det er blevet meget rigere.”
Da ordren om at blive hjemme blev udstedt for Californien i midten af marts 2020, lukkede The Maple Counseling Center i Los Angeles, en organisation, der leverer billige mentale sundhedstjenester, ned i en uge. De havde brug for tid til at flytte deres tjenester online, så de kunne blive ved med at støtte deres kunder.
Men da de åbnede igen, følte de et behov for at tage tingene et skridt videre.
Maple Counseling Center har altid forsøgt at fjerne omkostningsbarriererne for adgang til mental sundhedspleje for deres klienter og tilbyde en glidende skala af gebyrer baseret på evnen til at betale. (Deres gennemsnitlige gebyr er kun omkring $25 pr. session.)
Men midt i pandemien virkede det vigtigt at tilbyde noget gratis, så der slet ikke var nogen barrierer.
“Vi ønskede at give tilbage, give noget til samfundet, og vi ønskede ikke, at omkostningerne skulle være en faktor,” siger Marcy Kaplan, administrerende direktør for Maple Counseling Center og autoriseret klinisk socialrådgiver. “Så vi skabte nogle [free] nødstøttegrupper for mennesker, der kæmper med følgerne af pandemien.”
Én gruppe er åben for enhver voksen, der bare har brug for et sikkert sted at tale om, hvordan de takler vores nye, post-COVID-19 verden. Den anden gruppe er for forældre.
“Lige fra begyndelsen har vi ikke formodet at vide præcis, hvad de problemer ville være, som folk skulle håndtere som følge af både pandemien og nedlukningen,” forklarer Marianne Callahan, klinisk og programdirektør i centrum.
Det er derfor, siger hun, at de oprettede en generel online supportgruppe. Men det blev hurtigt klart, at der var én gruppe, der oplevede nogle meget unikke pres i denne tid.
“Jeg tror, der er stor forskel på en forælder, der pludselig er hjemme med et hus fyldt med børn og jonglerer med 50 millioner ting og bekymrer sig om indvirkningen på deres børn, versus en enkelt person, der måske er virkelig, virkelig ensom og isoleret i deres lejlighed,” siger Callahan. “Så vi ønskede virkelig at give plads til de forvirrede forældre.”
“Med forældrene er en af de største ting, vi har lagt mærke til, temaet tab,” siger Casey Taslitz, en af gruppefacilitatorerne. “Der har været et stort tab, uanset om det er dimissioner eller skole eller sommerlejr eller ikke at kunne se deres familier. Så vi har hjulpet forældre med at hjælpe deres børn med at sætte ord på noget af den vrede eller kedsomhed eller angst, som de føler.”
Med hovedstøttegruppen har de problemer, der rejses i gruppen, i mellemtiden ændret sig, efterhånden som pandemien fortsætter med at rase – efterhånden som samfundet begynder at åbne sig, og nye udfordringer og bekymringer opstår.
Men indtil videre har begge grupper fundet succes og er forblevet populære som månederne gik.
“Folk er så taknemmelige for bare at have et sikkert sted,” siger Jake Monkarsh, en anden gruppefacilitator. “Gruppen bliver meget mere forbundet, efterhånden som vi lærer hinanden mere at kende, og vores kunder åbner mere op om de ting, der bekymrer dem.”
“Jeg tror, at det, der har slået mig mest med mit arbejde med mine kunder, er, at det er blevet meget rigere,” fortsætter han. “Vi har alle været tvunget til at sætte tempoet ned og sidde med os selv på forskellige måder.”
“Mange af de mestringsmekanismer, vi har brugt før for at distrahere os selv eller undgå bestemte følelser, ja, det er meget sværere at bruge dem,” tilføjer Monkarsh.
“Der har ikke været nogen anden tid som denne i moderne historie,” siger Kaplan. “Alt hvad der foregår lige nu og vil fortsætte i de kommende måneder er nyt. At beskæftige sig med dette problem, der påvirker alle, sætter så mange nye følelser i gang.”
Derfor er det særligt vigtigt at få tid til dit mentale helbred lige nu.
Siden marts 2020 er vores liv blevet dramatisk ændret af COVID-19-pandemien.
Millioner af amerikanere har udviklet COVID-19 og derover
For sundhedspersonalet, der tager sig af mennesker med virussen, har arbejdet været ubønhørligt og ødelæggende.
Ved udgangen af marts 2020 var 308 millioner amerikanere i 42 stater, byer og amter hjemme på grund af ophold-at-home ordrer.
Økonomiske vanskeligheder ramte flere millioner, da fyringer og orlov efterlod folk uden deres arbejdsgivergivne sundhedsydelser midt i en global sundhedskrise.
Kaiser Family Foundation rapporterede, at ved udgangen af den første måned af disse ordrer, følte næsten halvdelen af de adspurgte voksne, at stress relateret til coronavirus havde en negativ indvirkning på deres mentale sundhed.
“Dette er en hidtil uset tid for vores land,” siger Rachel Needle, en autoriseret psykolog ved Whole Health Psychological Center i West Palm Beach, Florida.
“Vores land var allerede midt i en mental sundhedskrise, hvor stigmatiseringen og manglen på adgang til kvalitet og overkommelige mentale sundhedsydelser var en stor bekymring,” siger hun. “Med pandemien fulgte en stigning i mentale sundhedsproblemer og forværring af nuværende, herunder depression, angst, traumer og misbrugsforstyrrelser.”
”Jeg vidste, at folk kæmpede med isolation, miste deres job, frygt for at blive syg og usikkerheden om, hvad fremtiden ville bringe. Nogle mennesker oplevede ukontrollerbar stress, som kan være traumatisk, invaliderende angst og tanker om at skade sig selv, siger Needle. “Folk havde brug for hjælp, og jeg ville sikre mig, at de fik den.”
Så hun åbnede også sin gruppepsykoterapipraksis for alle, der havde brug for det – ingen ville blive afvist, selvom de ikke kunne betale.
“Jeg betaler mine terapeuter det samme, som hvis klienten betalte for tjenester,” siger hun. “Ofte ved terapeuterne ikke engang, at personen ikke betaler for sessionerne.”
Thrive Wellness Reno er en anden praksis, der besluttede at gå op og hjælpe i denne hidtil usete tid.
“Thrive har specialiseret sig i at yde behandling for perinatale psykiske problemer, så vi føler os særligt forbundet med de specifikke behov hos kommende forældre og nybagte forældre,” siger Kait Geiger, grundlægger og administrerende direktør for Thrive Wellness Reno.
“Pandemiens kollektive traume kan forstærke baby blues og perinatale humør og angstlidelser. Forældre med nyfødte døjer med isolerede fødsels- og efterfødselsoplevelser, på et tidspunkt, hvor de burde være omgivet af støttende familie og venner,” siger Geiger.
Det er derfor, de tilbyder en perinatal mental sundhed støttegruppe for kommende forældre og nybagte forældre til at arbejde gennem deres baby blues og sørge for en fødselsoplevelse, som de ville have foretrukket.
Pandemien har især været vanskelig for sundhedspersonale og vigtige arbejdstagere.
Thrive tilbyder ikke kun en støttegruppe til nye forældre. De tilbyder også hjælp til frontlinjemedarbejdere.
“Det kollektive traume, som vi alle oplever som følge af pandemien, er forstærket for sundhedspersonale og førstehjælpere, der er i frontlinjen af pandemien,” siger Geiger. “Vi ønskede at tilbyde en gratis, virtuel ressource til at støtte vores frontlinjemedarbejdere og tilbyde dem et rum til at afrapportere blandt deres jævnaldrende, som stod over for lignende daglige traumer.”
Det er også derfor, Anna Nicholaides, klinisk psykolog og ejer af Philadephia Parterapi, tilbyder en måneds gratis individuel eller parterapi til sundhedspersonale.
“Jeg ville aldrig være i stand til at blive læge,” siger Nicholaides, “så jeg føler mig så dybt taknemmelig for folk, der sætter deres liv på spil for denne ukendte og skræmmende sygdom. Dette var en måde for mig virkelig at give tilbage.”
“Mange læger er i stand til at gøre, hvad de gør, fordi de er mesterskaber,” fortsætter hun. “Men det er lidt af en omgang smæk-en-muldvarp. Hvis du bruger nok tid på at afværge dine sværere følelser, vil de dukke op på måder, der er ubehagelige og foruroligende.”
En enorm byrde er blevet lagt på vigtige arbejdere, hvoraf mange kommer fra farvede samfund.
LeNaya Smith Crawford, en autoriseret ægteskabs- og familieterapeut og ejer af Kaleidoscope Family Therapy-gruppepraksis i Atlanta, Georgia, ønskede at give tilbage til sit samfund.
“Jeg så, hvor meget mine klienters stressniveau og angst var steget i kølvandet på COVID-19, og hvor hurtigt livet, som vi kendte det, skiftede,” siger hun. “Usikkerheden var i mange tilfælde uudholdelig – jeg følte selv denne øgede følelse af angst.”
“Som en sort-ejet gruppepraksis har det altid været en del af vores værdier at gøre terapi mere tilgængelig,” fortsætter hun. “Oven i massefyringerne og mange mennesker, der nu finder sig selv arbejdsløse eller ikke kan arbejde på grund af, at børn er hjemme, blev jeg flyttet til at gøre noget mere for mit lokalsamfund.”
Hun besluttede at tilbyde 3 måneders gratis rådgivning til vigtige arbejdere og farvede samfund, der var negativt påvirket af pandemien i Georgien.
“Mens det meste af verden var blevet sat på pause, var købmandsassistenter, medarbejdere og mange andre roller, der blev anset for væsentlige, business as usual,” siger Crawford.
“Her mærker vi en kollektiv følelse af angst, og essentielle arbejdere, som tilfældigvis var sorte og brune mennesker, blev pålagt at blive udsat for noget, resten af verden var skærmet fra. Dette bidrager til det højere antal tilfælde, vi har set i sorte og brune samfund, og det motiverede mig yderligere til at gøre mere,” siger hun.
“Adgang til kvalitetsrådgivningstjenester er ofte en barriere for dem, der har mest brug for det,” tilføjer Crawford. Derfor har hun også udvidet sin mission i solidaritet med Black Lives Matter for at tilbyde 100 sorte familier i Georgia 4 til 6 gratis rådgivningssessioner i denne kritiske tid med intense racetraumer.
Pandemien er langt fra forbi, men forhåbentlig vil gratis mentale sundhedsressourcer som disse give noget hjælp til dem, der har brug for det.
“Der er ingen rigtig måde at komme igennem denne tid,” siger Monkarsh. “Jeg tror, vi alle sammen dømmer os selv og spørger, hvordan vi kommer igennem det her.”
“Støttegrupper eller individuel terapi er der for at hjælpe med at støtte, fordi uanset hvad du har med at gøre, er det virkelig vigtigt at have et rum til at udforske disse følelser,” siger han.
Simone M. Scully er en forfatter, der elsker at skrive om alt, hvad sundhed og videnskab angår. Find Simone på hende internet side, Facebookog Twitter.
Discussion about this post