Gennem mit liv har mange af mine minder været umærkelige. Jeg havde en meget normal barndom i en middelklassefamilie. Mit liv var aldrig rigtig vanvittigt, før jeg mødte Brittany, en type 1-diabetiker.
Nu ved jeg, at “skørt” lyder hårdt, men det er, hvad denne sygdom er. Den bekæmper dig med næb og kløer og forsøger at bryde din ånd. Du tror, du har det hele under kontrol, og inden for 5 minutter forsøger du at pleje nogen tilbage til bevidsthed. Jeg havde vel aldrig forestillet mig som et lille barn, hvor jeg cyklede i hele mit nabolag, at den kvinde, jeg ville forelske mig i, ville have sådan en kamp ved hånden.
Vi mødtes i 2009, hvor den eneste idé om diabetes, jeg havde, var det, jeg havde set på fjernsynet. At “med kost og motion holder du op med at tage insulin mod diabetes.” Så da jeg mødte Brittany, troede jeg ikke, at det var så slem en sygdom.
Vi datede i omkring fire måneder, og så flyttede vi sammen. Det var da virkeligheden med type 1-diabetes sparkede mig i ansigtet. Diabetes ændrede mit liv. Og det tilføjede så mange komplikationer for os begge, at de to år, vi levede sammen uforsikret og på en måde smidt ud af reden, er de mest levende minder i mit liv.
“Hendes sygdom er overkommelig,” kan jeg huske, at endokrinologen fortalte os. Med ordentlig ledelse og forsyninger kan du få et normalt liv. Virkelig, det eneste problem, de ikke fortæller dig, er, at “overskueligt liv” har en stor pris. Så det var der, mit liv virkelig blev svært. Ikke alene skulle vi sørge for, at der var mad på bordet, og at huslejen var betalt, men vi skulle nu også sørge for, at vi havde nok insulin og testmateriale til måneden. Så det er overflødigt at sige, at vores to mindstelønsjob ikke reducerede det.
Jeg ejede en pickup truck på det tidspunkt, så efter arbejde kørte jeg rundt til alle lejlighedskomplekser i byen. Hver gang nogen bliver smidt ud, har de mulighed for at få fat i, hvad de vil tage, og det, de efterlader, bliver lagt af skraldespanden. Så jeg begyndte at gribe de efterladte møbler og begyndte at liste og sælge dem online. (Jeg ville endda levere for et mindre gebyr på $20.) Dette var ikke at skaffe penge for os. Den købte dog et hætteglas med insulin og måske 50 teststrimler, hvis vi havde et godt salg. Dette er ikke mit stolteste øjeblik i livet – det har bare betalt regningerne.
Vi endte med at komme så langt bagud på vores husleje, at vi blev smidt ud af vores lejlighed. Det var enten et sted at bo eller Bretagnes liv, og vi valgte det sidste. Heldigvis havde mine forældre købt en trailer i en lille autocamperplads, og vi kunne flytte ind der.
Under vores tid i lejlighedskomplekset havde Brittany modtaget en uddannelse i medicinsk assistance, og jeg begyndte i lære som tæppeinstallatør for min far. Så da vi flyttede ind i traileren, var vores job bedre betalt, og vores husleje blev sænket. Jeg behøvede ikke længere at trænge efter møbler. Stadig uforsikrede ville Brittany og jeg bruge store bidder af vores lønseddel på at have råd til det grundlæggende i diabetes: to typer insulin, blodsukkermåler, teststrimler og sprøjter. Selvom Bretagne ikke længere rationerede forsyninger, var den konstante kamp med diabetes stadig på plads.
En morgen, omkring kl. 5, blev jeg ringet op. Den anden ende af telefonen var en ukendt stemme, der fortalte mig, at Brittany havde forladt gymnastiksalen, da hun blackoutede fra en lav og bakkede min bil ind i skoven. Så her var vi, lidt mere økonomisk etablerede, og denne bastard-sygdom rejste sig stadig.
Jeg var nødt til at gøre mere for at hjælpe med denne sygdom, så jeg meldte mig til den amerikanske flåde. Nu var vi godt forsikret med kontinuerlige glukosemonitorer, insulinpumper og betalt lægehjælp. Jeg ser stadig tilbage på de tidspunkter i mit liv som en lektion, og i dag tænker jeg ofte på, hvor absolut bananer det var. Det slår mig også virkelig i siden, når jeg tænker på, hvor mange andre børn, der går igennem det her, og om man skal være rig for at leve et anstændigt liv med type 1-diabetes.
Brittany, mor til mine tre børn og min kære kone i disse dage, startede en blog for andre med type 1-diabetes for at vide, at de ikke er alene. Hun har endda begyndt processen med at lave en nonprofitorganisation for at hjælpe børn, der er underforsikrede, med at få det bedst mulige liv. Jeg kunne ikke have forestillet mig den kvinde, hun ville udvikle sig til, men jeg er sikker på, at jeg var glad for, at jeg gik igennem alle besværlighederne med at holde hende oven vande for at få chancen for at nyde den person, hun er blevet. Diabetes ændrede helt sikkert mit liv, og det har været en kamp indtil nu. Men jeg er glad for, at det er den vej, jeg har valgt.
Mitchell Jacobs er optaget i flåden og gift med Brittany Gilleland, som har levet med type 1-diabetes i over 14 år. Sammen har de tre børn. Brittany blogger i øjeblikket på thediabeticjourney.com og øger bevidstheden om type 1-diabetes på sociale medier. Brittany håber ved at dele sin historie, at andre også kan føle sig bemyndiget til at gøre det: Uanset hvor vi er på denne rejse, er vi alle sammen i dette. Følg Brittany og hendes historie på Facebook.
Discussion about this post