Jeg har OCD. Disse 5 tips hjælper mig med at overleve min coronavirus-angst

“Sam,” siger min kæreste stille. “Livet skal stadig fortsætte. Og vi har brug for mad.”

Jeg ved, at de har ret. Vi havde holdt ud i selvkarantæne, så længe vi kunne. Nu, mens vi stirrede ned i næsten tomme skabe, var det tid til at sætte lidt social afstand i praksis og genopbygge.

Bortset fra tanken om at forlade vores bil under en pandemi føltes som bogstavelig talt tortur.

“Jeg vil hellere sulte, ærligt talt,” stønner jeg.

Jeg har haft obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) det meste af mit liv, men det har nået et feberniveau (ordspil ikke tilsigtet) under COVID-19-udbruddet.

At røre ved noget som helst føles som at villigt placere min hånd over en komfurbrænder. At trække vejret i samme luft som nogen i nærheden af ​​mig føles som at indånde en dødsdom.

Og jeg er heller ikke kun bange for andre mennesker. Fordi bærere af virussen kan virke asymptomatiske, er jeg endnu mere bange for ubevidst at sprede den til en persons elskede Nana eller immunkompromitterede ven.

Med noget så alvorligt som en pandemi giver min OCD at blive aktiveret lige nu rigtig god mening.

På en måde er det, som om min hjerne forsøger at beskytte mig.

Problemet er, at det faktisk ikke hjælper – for eksempel – at undgå at røre ved en dør samme sted to gange eller nægte at underskrive en kvittering, fordi jeg er overbevist om, at pennen vil dræbe mig.

Og det er bestemt ikke nyttigt at insistere på at sulte frem for at købe mere mad.

Som min kæreste sagde, livet skal stadig fortsætte.

Og selvom vi absolut burde følge ordrer på stedet, vaske vores hænder og øve social distancering, tror jeg, de var på et eller andet, da de sagde: “Sam, det er ikke valgfrit at hente din medicin.”

Med andre ord er der forskel på at være forsigtig og at være uordnet.

I disse dage kan det være svært at sige, hvilke af mine panikanfald der er “rimelige”, og hvilke der blot er en forlængelse af min OCD. Men for nu er det vigtigste at finde måder at håndtere min angst på uanset.

Sådan holder jeg min OCD-panik i skak:

1. Jeg bringer det tilbage til det grundlæggende

Den bedste måde, jeg kender til at styrke mit helbred – både mentalt og fysisk – er at holde mig selv fodret, hydreret og udhvilet. Selvom dette virker indlysende, bliver jeg konstant overrasket over, hvor meget det grundlæggende falder ud, når en krise dukker op.

Hvis du kæmper for at holde trit med din grundlæggende menneskelige vedligeholdelse, har jeg nogle tips til dig:

• Husker du at spise? Konsistens er vigtig. Personligt sigter jeg efter at spise hver 3. time (altså 3 snacks og 3 måltider hver dag – dette er ret standard for alle, der kæmper med spiseforstyrrelser, ligesom jeg gør). Jeg bruger en timer på min telefon, og hver gang jeg spiser, nulstiller jeg den i yderligere 3 timer for at forenkle processen.
• Husker du at drikke vand? Jeg har et glas vand til hvert måltid og snack. På den måde behøver jeg ikke huske vand separat – min madtimer fungerer så også som en vandpåmindelse.
• Sover du nok? Søvn kan være super hårdt, især når angsten er høj. Jeg har brugt podcasten Sleep With Me for at komme i en mere afslappende tilstand. Men virkelig, du kan ikke gå galt med en hurtig genopfriskning af søvnhygiejne.

Og hvis du finder dig selv stresset og fastlåst i løbet af dagen og ikke er sikker på, hvad du skal gøre? Denne interaktive quiz er en livredder (bogmærk det!).

2. Jeg udfordrer mig selv til at gå udenfor

Hvis du har OCD – især hvis du har nogle selvisolerende tendenser – kan det være meget fristende at “klare” din angst ved ikke at gå udenfor.

Dette kan dog være skadeligt for dit mentale helbred og kan forstærke utilpassede mestringsstrategier, der kan gøre din angst værre i det lange løb.

Så længe du holder 6 fods afstand mellem dig selv og andre, er det helt sikkert at gå en tur rundt i dit nabolag.

Det har været vanskeligt for mig at prøve at inkorporere noget tid udendørs (jeg har tidligere beskæftiget mig med agorafobi), men det har ikke desto mindre været en virkelig vigtig “nulstilling”-knap for min hjerne.

Isolation er aldrig svaret, når du kæmper med dit mentale helbred. Så når det er muligt, så afsæt tid til et frisk pust, selvom du ikke kan gå ret langt.

3. Jeg prioriterer at holde forbindelsen frem for “informeret”

Dette er nok det sværeste på listen for mig. Jeg arbejder i en sundhedsmedievirksomhed, så det er bogstaveligt talt en del af mit job at blive informeret om COVID-19 på et eller andet niveau.

Men at holde sig “up to date” blev hurtigt en tvang for mig – på et tidspunkt tjekkede jeg den globale database over bekræftede tilfælde dusinvis af gange om dagen … hvilket tydeligvis ikke tjente mig eller min angste hjerne.

Jeg ved logisk, at jeg ikke behøver at tjekke nyhederne eller overvåge symptomer så ofte, som min OCD får mig til at føle mig tvunget til (eller hvor som helst tæt på det). Men som med alt tvangsmæssigt, kan det være svært at lade være.

Det er derfor, jeg prøver at sætte strenge grænser omkring, hvornår og hvor ofte jeg engagerer mig i disse samtaler eller adfærd.

I stedet for tvangsmæssigt at tjekke min temperatur eller de seneste nyheder, har jeg flyttet mit fokus på at forblive forbundet med de mennesker, jeg elsker. Kunne jeg optage en videobesked til en jeg holder af i stedet for? Måske kunne jeg arrangere en virtuel Netflix-fest med en bestie for at holde mit sind optaget.

Jeg lader også mine kære vide, når jeg kæmper med nyhedscyklussen, og jeg forpligter mig til at lade dem “tage magten.”

Jeg stoler på, at hvis der er nye oplysninger, jeg har brug for at vide, er der folk, der vil tage fat og fortælle mig det.

4. Jeg sætter ikke reglerne

Hvis min OCD havde sin vilje, ville vi bære handsker på alle tidspunkter, aldrig indånde den samme luft som nogen andre og ikke forlade lejligheden i de næste 2 år minimum.

Når min kæreste går til købmanden, ville vi have dem i et hazmat-dragt, og som en ekstra sikkerhedsforanstaltning fyldte vi en swimmingpool med desinfektionsmiddel og sov i den hver nat.

Men det er derfor, OCD ikke laver reglerne her. I stedet holder jeg mig til CDC’s anbefalinger:

• Øv social distancering, hvilket betyder at holde 6 fod mellem dig selv og andre.
• Undgå store forsamlinger og ikke-nødvendige rejser, hvor virussen er mere tilbøjelig til at sprede sig.

• Vask dine hænder med sæbe og varmt vand i 20 sekunder, efter du har været på et offentligt sted, eller efter at have pudset næse, hostet eller nyset.

• Rengør og desinficer ofte berørte overflader en gang om dagen (borde, dørhåndtag, lyskontakter, bordplader, skriveborde, telefoner, toiletter, vandhaner, håndvaske).

Nøglen her er at følge disse retningslinjer og intet mere. OCD eller angst vil måske have dig til at gå overbord, men det er, når du kan falde ind i tvangsmæssigt territorium.

Så nej, medmindre du lige er kommet hjem fra butikken, eller du lige har nyset eller noget, behøver du ikke vaske hænder igen.

På samme måde kan det være fristende at gå i bad flere gange om dagen og blege hele dit hjem … men du er mere tilbøjelig til at øge din angst, hvis du bliver besat af renlighed.

En desinficerende serviet, der rammer de overflader, som du oftest rører ved, er mere end nok, hvad angår forsigtighed.

Husk, at OCD også er en stor skade for dit helbred, og som sådan er balance afgørende for at forblive godt.

5. Jeg accepterer, at jeg faktisk stadig kan blive syg

OCD kan virkelig ikke lide usikkerhed. Men sandheden er, at meget af det, vi går igennem i livet, er usikkert – og denne virus er ingen undtagelse. Du kan tage alle tænkelige forholdsregler, og du kan stadig ende med at blive syg uden din egen skyld.

Jeg øver mig i at acceptere dette faktum hver eneste dag.

Jeg har lært, at radikal accept af usikkerhed, hvor ubehageligt det end kan være, er mit bedste forsvar mod besættelse. I tilfælde af COVID-19 ved jeg, at der kun er så meget, jeg kan gøre for at holde mig sund.

En af de bedste måder at styrke vores helbred på er at håndtere vores stress. Og når jeg sidder med ubehaget ved uvished? Jeg minder mig selv om, at hver gang jeg udfordrer min OCD, giver jeg mig selv den bedst mulige chance for at forblive sund, fokuseret og forberedt.

Og når du tænker over det, vil det at gøre det arbejde gavne mig på lang sigt på måder, som en hazmat-dragt aldrig vil. Siger det bare.

Sam Dylan Finch er redaktør, skribent og digital mediestrateg i San Francisco Bay Area. Han er hovedredaktør af mental sundhed og kroniske lidelser på Healthline. Find ham på Twitter og Instagramog lær mere på SamDylanFinch.com.