Hvordan videnskaben har ændret, hvad det vil sige at have hiv

De første år af pandemien

Clark var 28 år gammel i 1992, da hun fandt ud af, at hun havde hiv. Meget få behandlingsmuligheder var tilgængelige.

Den mest almindelige behandling var azidothymidin (AZT), alias zidovudin, en type dideoxynukleotid revers transkriptasehæmmer (NRTI), som Food and Drug Administration (FDA) godkendte i 1987 som den første behandling for HIV.

AZT kan hjælpe med at reducere mængden af ​​HIV i en persons blod, kendt som deres virale mængde. Det har dog en tendens til at blive mindre effektivt efter en kort tids brug og kan forårsage alvorlige bivirkninger.

I løbet af begyndelsen af ​​1990’erne godkendte FDA tre andre NRTI-typer til behandling af HIV. Disse medikamenter havde også en tendens til at blive mindre effektive over tid og medførte en høj risiko for bivirkninger.

“Der var et par behandlinger tilgængelige på tidspunktet for min diagnose, men de var meget giftige og ikke godt tolereret,” husker Clark. “Min læge foreslog ikke engang, at jeg skulle prøve nogen behandlinger, fordi mit helbred på det tidspunkt stadig var ret stærkt.”

Lenny Courtemanche fik diagnosen HIV i 1992, samme år som Clark.

Han havde endnu ikke udviklet symptomer på hiv og var tilbageholdende med at tage den tilgængelige medicin på grund af risikoen for bivirkninger.

“AZT var det vigtigste stof på det tidspunkt, og det hærgede folks kroppe,” fortalte Courtemanche, direktør for Global Prevention, Outreach and Advocacy hos Health Care Advocates International, til Healthline. “Så jeg sagde: ‘Jeg nægter at tage det’.”

Courtemanches læge lavede en aftale med ham. Regelmæssige blodprøver ville blive udført for at overvåge Courtemanches immunsystem, og så længe han forblev sund, kunne han holde sig fra medicin.

Både Clark og Courtemanche levede uden behandling i årevis uden at udvikle symptomer på hiv, men mange andre mennesker var ikke så heldige. I 1992 var HIV blevet til førende dødsårsag blandt mænd mellem 25 og 44 år i USA. Det var den fjerde hyppigste dødsårsag blandt kvinder i samme aldersgruppe.

“Vi mistede så mange af vores kære i vores lokalsamfund, vores partnere, vores venner,” sagde Clark. “Uanset om det var homoseksuelle mænd i et samfund, der var hårdt ramt, eller folk som mig, der blev aktivister og kendte mennesker med hiv på grund af vores arbejde, led vi dette enorme tab.”

De livsændrende virkninger af HAART

På den internationale AIDS-konference i 1996 rapporterede forskere fordelene ved at kombinere flere lægemidler fra forskellige medicinklasser til behandling af HIV – inklusive proteasehæmmere og andre typer medicin. Denne kombinationsterapi-tilgang er kendt som højaktiv antiretroviral terapi (HAART).

I 1997 blev HAART den nye standard for behandling af HIV. Det viste sig at ændre livet for mennesker, der lever med virussen. Fra 1996 til 1997 faldt hiv-relaterede dødsfald med 47 % — hvilket i høj grad afspejler virkningerne af HAART.

Clark begyndte behandling med en form for HAART i 2008, efter at have lært, at hendes virale mængde var steget.

Courtemanche begyndte behandling med HAART i 2010 efter at have pådraget sig en E. coli-infektion, der underminerede hans allerede beskattede immunsystem og gjorde ham sårbar over for lungebetændelse.

“Jeg endte på hospitalet med, hvad der dengang ville have været betragtet som fuldgyldig AIDS,” sagde han. “[My doctor] sagde, ‘Du skal absolut have medicin nu’.”

Både Clark og Courtemanche stod over for udfordringer med at håndtere bivirkningerne af behandlingen, herunder kvalme. Men mængden af ​​virus i deres blod faldt hurtigt og nåede hurtigt uopdagelige niveauer.

“Jeg gik fra en rasende viral belastning i 2010 til nul ikke-detekterbar i 2011, og jeg har været nul ikke-detekterbar lige siden,” sagde Courtemanche.

Forhindrer transmission

Ved at sænke en persons virusmængde kan HAART forsinke eller helt forhindre symptomer på HIV. Dette hjælper mennesker, der modtager behandling, med at holde sig sunde i længere tid.

At sænke en persons virale mængde reducerer også deres risiko for at overføre virussen til en anden.

Når virussen når uopdagelige niveauer i en persons krop, bliver den ikke-overførbar. Det betyder, at en person med en uopdagelig viral belastning ikke kan overføre hiv til andre mennesker.

Dette har fordele for at forebygge nye tilfælde af hiv og forbedre livskvaliteten for mennesker med hiv, der bekymrer sig om at overføre virussen til andre.

Courtemanche huskede en tid, før han begyndte behandlingen, da han vaskede op ved siden af ​​sin unge nevø og skar sin finger på et knust glas. “Min nevø kiggede på den og tog fat i min hånd, fordi han ville kysse den for at gøre den bedre,” sagde han. “Jeg trak min hånd væk og sagde: ‘Hvis onkel Lenny bløder, rører du ham aldrig’.”

HIV overføres gennem blod-til-blod-kontakt, hvilket betyder, at blot at røre ved blod, der indeholder HIV, ikke er nok til at pådrage sig virussen. Men selvom Courtemanche vidste, at risikoen for hans nevø var minimal, følte han stadig frygt for at videregive virussen.

“Nu, hvis jeg skærer mig selv, binder jeg det stadig, men jeg føler ikke længere, at jeg kunne dræbe nogen,” sagde Courtemanche til Healthline. “Så fra et intimitetssynspunkt tror jeg, det fjerner lidt af frygten for verden omkring dig.”

En anden velsignelse for HIV-forebyggelse kom i 2012, da FDA godkendte den første form for præeksponeringsprofylakse (PrEP) til HIV. En person uden HIV kan tage PrEP for at mindske risikoen for at blive smittet med virussen.

Ifølge CDCsænker PrEP risikoen for at få hiv fra sex med omkring 99 % og sænker risikoen for at få virus fra injektionsbrug med mindst 74 %.

“Jeg vil være ansvarlig og passe på mig selv, og du vil være ansvarlig og passe på dig selv,” sagde Courtemanche, mens han beskrev de roller, som HAART og PrEP begge spiller for at forhindre overførsel af HIV.

Forbedrede behandlingsmuligheder

Siden fremkomsten af ​​HAART i midten af ​​1990’erne har forskere fortsat med at udvikle nye behandlingsformer. Nyere lægemidler og kombinationsbehandlinger er forbundet med en lavere risiko for lægemiddelresistens og bivirkninger end ældre behandlinger.

Produkter, der kombinerer flere lægemidler i en enkelt pille, er også blevet tilgængelige, hvilket gør oral behandling mere bekvem ved at reducere antallet af piller, som en person skal tage.

“Som tiden går, får vi bedre stoffer og bedre med stoffer,” sagde Courtemanche. “[My doctor] sagde: ‘Der er en ny pille, det er kun en pille om dagen, uden kvalme.’ Og jeg tænkte: ‘Jamen, det er et skridt op’.”

I 2021 blev FDA godkendte den første langtidsvirkende injektion til behandling af HIV. Mennesker med undertrykt viral belastning kan nu modtage en indsprøjtning af medicinen cabotegravir og rilpivirin (Cabenuva) en gang om måneden for at holde virussen på uopdagelige niveauer.

Injicerbar cabotegravir (Apretude) har også været godkendt som et langtidsvirkende PrEP for mennesker uden hiv.

Der skal arbejdes mere

Fremskridt i behandlingen i løbet af de sidste 3 årtier har gjort det muligt for mennesker med hiv at leve længere og sundere. For eksempel, da Clark første gang fik sin diagnose for 30 år siden, fik hun at vide, at hun sandsynligvis havde 5 år tilbage at leve. Nu har hun sluttet sig til rækken af ​​langtidsoverlevende.

“I weekenden tilbragte jeg 3 dage på et retræte med langtidsoverlevende, og det var fantastisk at være i dette rum af mennesker, som alle fik at vide, at vi havde et par måneder til et par år at leve,” sagde Clark.

“Nu joker vi med luksusen ved at håndtere aldring, fordi vi aldrig troede, vi ville være her. Hvor er det dejligt at føle sig lidt øm om morgenen og vide, at det bare er, fordi man er 60. Hver fødselsdag er det som: ‘Wow, jeg troede aldrig, jeg ville være her, og det er fantastisk at blive gammel’, siger hun. fortsatte.

Disse fremskridt er dog ikke lige tilgængelige for alle fællesskabsmedlemmer. Mange mennesker med hiv står stadig over for barrierer for at få en diagnose og få adgang til behandlinger.

Det CDC rapporterede i 2019, at kun halvdelen af ​​mennesker med hiv i landet ved, at de har virussen, aktivt modtager behandling og har undertrykt eller uopdagelig viral belastning.

For nogle mennesker udgør prisen på hiv-medicin en betydelig barriere for at få behandling.

“Jeg tror, ​​det er virkelig vigtigt for folk at forstå, hvor dyre disse medikamenter er. Min medicin koster tæt på $4.000 om måneden, og hvis jeg ikke havde en forsikring, er der ingen måde, jeg havde råd til det,” sagde Clark.

“Jeg har altid været et sted, hvor jeg havde sygeforsikring, enten på egen hånd eller gennem arbejde, eller nu gennem Medicaid, så jeg har aldrig ikke været i stand til at få behandling – men jeg tæller mine velsignelser, fordi det ikke er sag for alle,” tilføjede hun.

I de tidlige år af HIV-pandemien var meget få behandlinger tilgængelige for mennesker, der levede med virussen.

Siden da har videnskabelige fremskridt ført til udviklingen af ​​meget aktive behandlinger, der hjælper mange mennesker med at leve et langt og sundt liv med hiv. Forskere har også udviklet forebyggende medicin, der mindsker risikoen for, at en person uden hiv får virussen.

Disse gennembrud har bidraget til at forbedre overlevelse og livskvalitet for mennesker, der er ramt af hiv.

Der skal dog arbejdes mere for at sikre, at alle mennesker med hiv og dem, der er i risiko for at få virussen, får den pleje, de har brug for.