Hvordan man er menneske: At tale med mennesker med afhængighed eller stofmisbrug

At flytte vores perspektiv fra os selv til dem

Når det kommer til afhængighed, er det ikke altid alle, der tænker på folks første sprog. Faktisk havde den faktisk ikke krydset min indtil for nylig. For flere år siden oplevede mange nære venner afhængighed og stofmisbrug. Andre i vores udvidede vennegruppe overdosis og døde.

Før jeg arbejdede hos Healthline, arbejdede jeg som personlig plejeassistent for en kvinde med handicap gennem hele college. Hun lærte mig så meget og bragte mig ud af min arbejdsdygtige uvidenhed – og lærte mig, hvor meget ord, uanset hvor små de er, kan påvirke nogen.

Men på en eller anden måde, selv når mine venner gik gennem afhængighed, kom empatien ikke så let. Når jeg ser tilbage, havde jeg været krævende, selvcentreret og til tider ond. Sådan så en typisk samtale ud:

“Skyder du op? Hvor meget laver du? Hvorfor ringer du ikke tilbage? Jeg vil hjælpe dig!”

“Jeg kan ikke fatte, at de bruger igen. Det er det. Jeg er færdig.”

“Hvorfor skal de være sådan en junkie?”

På det tidspunkt havde jeg svært ved at adskille mine følelser fra situationen. Jeg var bange og slog ud. Heldigvis har meget ændret sig siden da. Mine venner holdt op med at misbruge stoffer og fik den støtte, de havde brug for. Ingen ord kan fortælle, hvor stolt jeg er af dem.

Men jeg havde ikke rigtig tænkt over mit sprog – og andres – omkring afhængighed før nu. (Og måske hjælper det også at komme ud af dine tidlige 20’ere. Alderdom bringer visdom, ikke?) Jeg kryber sammen ved mine handlinger og indser, at jeg havde forvekslet mit ubehag med at ville hjælpe.

Mange mennesker rammer også velmenende samtaler forkert. For eksempel, når vi siger: “Hvorfor gør du det her?” vi mener virkelig, “Hvorfor gør du det her til mig?”

Denne anklagende tone stigmatiserer deres brug – dæmoniserer det på grund af stereotyper, nedgør de faktiske hjerneændringer, der gør det svært for dem at stoppe. Det overvældende pres, vi så lægger på dem for at få det bedre for os svækker faktisk genopretningsprocessen.

Måske har du en pårørende, der havde eller i øjeblikket oplever en stof- eller alkoholmisbrug. Tro mig, jeg ved, hvor svært det er: de søvnløse nætter, forvirringen, frygten. Det er OK at føle disse ting – men det er ikke OK at handle på dem uden at tage et skridt tilbage og tænke over dine ord. Disse sproglige skift kan virke akavede i starten, men deres effekt er enorm.

Ikke alt er en afhængighed, og ikke al ‘vanedannende’ adfærd er ens

Det er vigtigt ikke at forveksle disse to udtryk, så vi fuldt ud kan forstå og tale klart med mennesker med afhængighed.

Mange mennesker kan være afhængige af et stof og ikke indse det. Og det er ikke kun gadestoffer, der kan forårsage afhængighed og afhængighed. Folk, der har ordineret smertestillende medicin, kan blive afhængige af medicinen, selv når de tager dem nøjagtigt som fortalt af deres læge. Og det er fuldstændig muligt for dette i sidste ende at føre til afhængighed.

Lad os først fastslå, at afhængighed er et medicinsk problem

Afhængighed er et medicinsk problem, siger Dr. S. Alex Stalcup, medicinsk direktør for New Leaf Treatment Center i Lafayette, Californien.

“Alle vores patienter får et overdosissæt på deres første dag. Folk syntes først, det var uhyggeligt, men vi giver Epi-penne til folk med allergi og apparater til folk, der er hypoglykæmiske. Dette medicinske udstyr er til en medicinsk sygdom,” siger han. ”Det er også en anden måde at udtrykke det på er en sygdom.”

Siden New Leaf begyndte at levere overdosissæt, er dødsfald også blevet afværget, siger Dr. Stalcup. Han forklarer, at folk, der bærer disse sæt, i virkeligheden bare beskæftiger sig med store risikofaktorer, indtil de får det bedre.

Det, du kalder en person med et misbrug, kan medføre uretfærdige skævheder

Visse etiketter er ladet med negative konnotationer. De reducerer personen til en skal af deres tidligere jeg. Junkie, tweaker, stofmisbruger, crackhead – ved at bruge disse ord slettes mennesket med en historie og håb, og efterlader en karikatur af stoffet og alle de fordomme, der følger med det.

Disse ord gør intet for at støtte mennesker, der har brug for hjælp til at komme væk fra afhængigheden. I mange tilfælde forhindrer det kun dem i at få det. Hvorfor skulle de gerne give deres situation til kende, når samfundet dømmer dem så hårdt? Videnskaben bakker op om disse fordomme i en undersøgelse fra 2010, der beskrev en imaginær patient som en “stofmisbruger” eller “nogen med en stofmisbrugsforstyrrelse” for læger.

Forskere fandt ud af, at selv læger var mere tilbøjelige til at holde individet skylden for deres tilstand. De anbefalede endda “straffeforanstaltninger”, da de blev stemplet som “misbrugere.” Men den imaginære patient med en “misbrugsforstyrrelse”? De modtog ikke en så hård dom og ville sandsynligvis føle sig mindre “straffet” for deres handlinger.

‘En person er en person er en person:’ Etiketter er ikke din opfordring til at lave

Men hvad med, når folk omtaler sig selv som en junkie? Eller som alkoholiker, som når du præsenterer dig selv på AA-møder?

Ligesom når man taler med mennesker med handicap eller helbredstilstande, er det ikke vores opfordring at gøre.

“Jeg er blevet kaldt en junkie tusind gange. Jeg kan omtale mig selv som en junkie, men det må ingen andre. Det har jeg lov til,” siger Tori, forfatter og tidligere heroinbruger.

“Folk smider det rundt… det får dig til at lyde som lort,” fortsætter Tori. “Det handler om dit eget selvværd,” siger hun. “Der er ord derude, der sårer folk – tykke, grimme, junkie.”

Amy, en driftsleder og tidligere heroinbruger, var nødt til at balancere byrdefulde kulturelle forskelle mellem hendes førstegenerations-selv og hendes forældre. Det var svært, og er det stadig den dag i dag, for hendes forældre at forstå.

“På kinesisk er der ingen ord for ‘stoffer’. Det er bare ordet gift. Så det betyder bogstaveligt talt, at du forgifter dig selv. Når man har det hårde sprog, får det noget til at virke mere alvorligt,” siger hun.

“Konnotationer betyder noget,” fortsætter Amy. “Du får dem til at føle sig på en bestemt måde.”

“Sproget definerer et emne,” siger Dr. Stalcup. “Der er et kæmpe stigma knyttet til det. Det er ikke som, når man tænker på andre tilstande, som kræft eller diabetes,” siger han. “Luk øjnene og kald dig selv stofmisbruger. Du får en byge af negative visuelle billeder, som du ikke kan ignorere,” siger han.

“Jeg føler stærkt for dette… En person er en person er en person,” siger Dr. Stalcup.

Sig ikke dette: “Hun er en junkie.”

Sig dette i stedet: “Hun har en misbrugsforstyrrelse.”

Hvordan racisme og afhængighed spiller ind i sproget

Arthur*, en tidligere heroinbruger, delte også sine tanker om sproget omkring afhængighed. “Jeg har mere respekt for narkomaner,” siger han og forklarer, at det er en hård vej at rejse og forstå, hvis man ikke selv har været igennem det.

Han hentyder også til racisme i afhængighedssprog – at farvede mennesker er malet som afhængige af “beskidte” gadestoffer, kontra hvide mennesker afhængige af “ren” receptpligtig medicin. “Folk siger: ‘Jeg er ikke afhængig, jeg er afhængig, fordi en læge har ordineret det’,” tilføjer Arthur.

Måske er det ikke tilfældigt, at der er voksende bevidsthed og empati nu, da flere og flere hvide befolkninger udvikler afhængighed og afhængighed.

Empati skal gives til alle – uanset race, seksualitet, indkomst eller tro.

Vi bør også tilstræbe at fjerne udtrykkene “ren” og “snavset” helt. Disse udtryk rummer nedsættende moralistiske forestillinger om, at mennesker med afhængighed engang ikke var gode nok – men nu hvor de er i bedring og “rene”, er de “acceptable”. Mennesker med afhængighed er ikke “beskidte”, hvis de stadig bruger, eller hvis en stoftest kommer tilbage positiv til brug. Folk skal ikke skulle beskrive sig selv som “rene” for at blive betragtet som mennesker.

Sig ikke dette: “Er du ren?”

Sig dette i stedet: “Hvordan har du det?”

Ligesom med brugen af ​​udtrykket “junkie”, kan nogle mennesker med brugsforstyrrelser bruge udtrykket “ren” til at beskrive deres ædruelighed og bedring. Igen, det er ikke op til os at mærke dem og deres oplevelse.

Forandring kommer ikke fra den ene dag til den anden – vi er alle et igangværende arbejde

“Virkeligheden er og vil forblive, at folk ønsker at feje dette under tæppet,” siger Joe, en anlægsgartner og tidligere heroinbruger. “Det er ikke sådan, at det vil ændre sig fra den ene dag til den anden, om en uge eller om en måned,” siger han.

Men Joe forklarer også, hvor hurtigt folk kan ændre sig, ligesom hans familie gjorde, da han begyndte behandlingen.

Det kan se ud til, at efter at en person har overvundet deres stofmisbrug, vil alt være godt fremover. De er trods alt sunde nu. Hvad mere kan nogen ønske sig for en elsket? Men arbejdet stopper ikke for den tidligere bruger.

Som de siger i nogle kredse, tager genopretning et helt liv. Pårørende skal indse, at dette er tilfældet for mange mennesker. Pårørende skal vide, at de også selv skal fortsætte med at arbejde for at bevare en mere empatisk forståelse.

“Eftervirkningerne af at være stofmisbruger er nogle gange den sværeste del,” forklarer Tori. “For at være ærlig forstår mine forældre stadig ikke… [Their language] var bare et teknisk, medicinsk sprog, eller at jeg havde en ‘sygdom’, men for mig var det udmattende,” siger hun.

Dr. Stalcup er enig i, at det sprog, familier bruger, er absolut kritisk. Selvom det er vidunderligt at vise interesse for din elskedes helbredelse, understreger han det hvordan du gør det betyder noget. At spørge om deres fremskridt er ikke det samme, som hvis din elskede for eksempel har diabetes.

Med afhængighed er det vigtigt at respektere personen og deres privatliv. En måde, hvorpå Dr. Stalcup tjekker ind hos sine patienter, er at spørge dem: “Hvordan går det med din kedsomhed? Hvordan er dit interesseniveau?” Han forklarer, at kedsomhed er en stor faktor i genopretningen. Hvis du tjekker ind med specifikke spørgsmål, der tilgodeser din vens interesser, vil du vise, at du forstår, samtidig med at personen føler sig mere komfortabel og plejet.

Sig ikke dette: “Har du lyst på det seneste?”

Sig dette i stedet: “Hvad har du været i gang med, noget nyt? Vil du på vandretur i weekenden?”

Sproget er det, der tillader medfølelse at trives

Da jeg begyndte at arbejde hos Healthline, begyndte en anden veninde sin restitutionsrejse. Hun er stadig i behandling, og jeg kan ikke vente med at se hende i det nye år. Efter at have talt med hende og deltaget i et gruppemøde på hendes behandlingscenter, ved jeg nu, at jeg har håndteret afhængighed på en helt forkert måde i årevis.

Nu ved jeg, hvad jeg og andre mennesker kan gøre bedre for deres kære.

Oprethold respekt, medfølelse og tålmodighed. Blandt de mennesker, jeg talte med om deres afhængighed, var den største enkeltstående takeaway kraften i denne følsomhed. Jeg vil argumentere for, at dette medfølende sprog er lige så vigtigt som selve den medicinske behandling.

“Behandl dem, som du gerne vil behandles. At ændre sproget åbner døre til forskellige måder at opføre sig på,” siger Dr. Stalcup. “Hvis vi kan ændre sproget, er det en af ​​de grundlæggende ting, der skal føre til accept.”

Lige meget hvem du taler med – om det er til mennesker med helbredsproblemer, mennesker med handicap, transkønnede eller ikke-binære mennesker – fortjener mennesker med afhængighed den samme anstændighed og respekt.

Sproget er det, der tillader denne medfølelse at trives. Lad os arbejde på at bryde disse undertrykkende lænker og se, hvad en medfølende verden har i vente – for alle af os. At gøre dette vil ikke kun hjælpe os med at klare det, men hjælpe vores kære med at få den hjælp, de har brug for.

Adfærden hos en person med en aktiv stofbrugsforstyrrelse kan gøre dig ikke ønsker at være medfølende. Men uden medfølelse og empati vil alt, hvad vi står tilbage med, være en verden af ​​såret.

*Navn er blevet ændret efter anmodning fra den interviewede for at bevare anonymiteten.

En meget speciel tak til mine venner for at give mig vejledning og deres tid til at besvare nogle svære spørgsmål. Elsker jer alle. Og meget stor tak til Dr. Stalcup for hans alvor og dedikation. — Sara Giusti, kopiredaktør på Healthline.

Velkommen til “How to Be Human”, en serie om empati og hvordan man sætter mennesker først. Forskelle bør ikke være krykker, uanset hvilken kasse samfundet har trukket for os. Kom og lær om ordenes kraft og fejr folks oplevelser, uanset deres alder, etnicitet, køn eller tilstand. Lad os ophøje vores medmennesker gennem respekt.