Hvordan jeg først lagde mærke til min søns autisme - og hvad andre forældre bør kigge efter

Oversigt

Som nybagte forældre sporer vi ivrigt vores babys milepæle og finder glæde ved hvert smil, fnis, gaben og kravlen. Og selvom alle babyer har en tendens til at udvikle sig i lidt forskellige hastigheder, er der visse adfærd hos spædbørn eller småbørn, der kan være tidlige tegn på autisme. Hvad er de, og hvad skal du kigge efter?

Her er den opdagelsesrejse, jeg gik igennem med min egen søn.

Sundhed og velvære berører os hver især forskelligt. Dette er en persons historie.

Tidlige tegn på autisme

Ifølge National Autism Center er der flere tidlige tegn på autisme at kigge efter:

ingen social smil efter 6 måneder
ingen etordskommunikation inden for 16 måneder
ingen sætninger på to ord inden for 24 måneder
ingen pludren, peger eller meningsfulde bevægelser inden for 12 måneder
dårlig øjenkontakt
ikke viser varer eller deler interesser
usædvanlig tilknytning til et bestemt legetøj eller genstand
ikke reagerer på lyde, stemmer eller deres navn
tab af færdigheder til enhver tid

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har også en stor rigdom af ressourcer for at få mere dybdegående information. Hvis du har mistanke om, at dit barn er på spektret, så fortvivl ikke.

Der er så meget hjælp derude, hvis du ved, hvor du skal lede, og det at være forældre til et barn med autisme – selvom det bestemt er udfordrende til tider – er en af de mest givende oplevelser, jeg nogensinde har haft.

Adfærd i de første år

Min søns baby- og småbørnsår var hårde. Han græd ofte og krævede opmærksomhed. Da han stadig var et spædbarn, lå han på ryggen og fikseret af loftsventilatoren. Nogle gange skreg han uden særlig grund; det virkede som om bare at høre noget.

Da min søn var mobil, stoppede han bogstaveligt talt aldrig. Han styrtede ind i ting, greb alt og kastede ofte med legetøj. Han bed og klemte ofte, når han legede med andre børn.

Da vi gik til købmanden, føltes det som en tikkende bombe – normalt omkring 20 minutter – indtil han havde en total nedsmeltning, og jeg måtte flygte med de dagligvarer, jeg var i stand til at snuppe.

Skrigen fortsatte ind i hans småbørnsår. Den uberegnelige bevægelse fortsatte. Han fortsatte med at håndtere genstande og legetøj groft og ikke på den måde, de var “mente” til at blive håndteret på. Han stillede sine biler op i perfekte rækker. Han havde nedsmeltninger ved hver overgang og kunne generelt ikke håndtere forandringer.

Jeg vil aldrig glemme den dag, jeg virkelig så det. Min søn var 2 1/2. Det var efterår, og min søn, hans far, min søster og jeg tog til en lokal gård, der var vært for et græskarplaster. Han blev straks overstimuleret med alt, der foregik.

Fra adfærd til diagnose

Det virker smerteligt indlysende, når jeg skriver det hele ud, at der var noget i vejen, men det var ikke så tydeligt i min dag til dag. For det første havde jeg stort set ingen erfaring med andre børn.

For det andet var der masser af øjeblikke, hvor min søn udviste meget ikke-spektrum adfærd. Han ville få øjenkontakt, han puttede sig, han grinede af mine fjollede ansigter, eller når jeg hoppede ham op og ned.

Og selvfølgelig gjorde disse “typiske” adfærd det lettere at rationalisere de andre væk. Bare fordi dit barn kan lide orden, betyder det ikke, at han eller hun er på spektret. Men alle tegnene tilsammen begyndte at tælle.

Jeg vil aldrig glemme den dag, jeg virkelig så det. Min søn var 2 1/2. Det var efterår, og min søn, hans far, min søster og jeg tog til en lokal gård, der var vært for et græskarplaster. Der var dyr, rækker og rækker af græskar, en majslabyrint og tog – min søns absolutte yndlingsting.

Han blev straks overstimuleret med alt, der foregik. Jeg tilskyndede ham til at klappe dyrene – han nægtede. Jeg opfordrede ham til at vælge et græskar – han gjorde modstand. Og til sidst bad jeg ham nærmest om at køre med toget.

Jeg var så knyttet til at have en “normal, god tid”, at jeg manglede al hans kommunikation med mig. Han var fuldstændig overvældet af mylderet af mennesker, det larmende band, det tøsende og lidt skræmmende store metaltog. Han havde endelig en nedsmeltning lige der oven på en balle hø.

Efter at han var faldet til ro, sad han simpelthen og så toget køre rundt og rundt og rundt. Jeg ved ikke hvor mange gange. Han nægtede at gøre andet.

Livet på spektret

Min søster, der havde arbejdet med børn med autisme en del som ABA-terapeut, påpegede, hvad vi alle vidste: Min søn var på spektret.

Jeg følte en bølge af angst ved at erkende dette faktum. Min søster forsikrede mig om, at vi kunne få støtte, og jo tidligere jo bedre. Det var da, vi for alvor startede vores rejse mod diagnose, selvom han ikke officielt ville modtage en, før han var 5.

Der er stadig tidspunkter, hvor det gør ondt at tænke på, at jeg ventede så længe på at få hjælp, at jeg tænkte, at vi måske kunne flyve under radaren, fordi han var så “borderline”, og at det måske ville være bedre for ham at leve uden etiketterne.

Sagen er, at afhængigt af hvor du bor, er der typisk flere gratis ressourcer til rådighed for yngre børn end ældre, og tidlig indsats er nøglen. Ikke for at ændre dem – men for at støtte dem og dig.

Set i bakspejlet vil jeg opfordre alle, der tror, at deres barn kan være på spektret, til at søge hjælp med det samme, ikke fordi der er noget at “rette”, men fordi at lære, hvordan man bedst forholder sig til et barn på spektret, kan berige et forhold, der er uden tvivl udfordrende til tider.

Jeg lærer stadig at elske og leve med min søn på den bedst mulige måde, men at starte rejsen tidligere ville have sat mig op med mange flere værktøjer og givet os mere tid i de dyrebare tidlige år.

Når det er sagt, tror jeg stadig på, at vi gør fremskridt hver dag, og mit mål er at hjælpe min lille fyr med at finde sin plads i verden. Jeg ved, at han med den rette støtte kan trives og dele det fantastiske, søde, følsomme, skæve og geniale barn, han er.

Denne artikel dukkede oprindeligt op her.

Crystal Hoshaw er en mangeårig yogaudøver og entusiast for komplementær medicin. Hun har studeret Ayurveda, østlig filosofi og meditation i store dele af sit liv. Crystal tror på, at sundhed kommer af at lytte til kroppen og blidt og medfølende bringe den i en tilstand af balance. Du kan lære mere om hende på hendes blog, Less Than Perfect Parenting.