Hvordan er infertilitetsrejsen for ikke-bærende partnere?

Det er en følelsesladet og stressende tid

Infertilitetsrejser er stressende – for alle. Mange valg kan være komplekse og svære at finde rundt i. Derudover er der masser af usikkerhed, som alt sammen kan få folk til at føle sig ængstelige og på kanten

Fertilitetsbehandling er også dyr, hvilket betyder, at det for mange kan være en stor kilde til økonomisk belastning og yderligere stress. Og det er før alle de følelsesmæssige højdepunkter og nedture, der følger med rejsen, inklusive store forhåbninger og store skuffelser, hjertesorg og tab.

“Fertilitetsbehandling føles almindeligvis så følelsesmæssigt vanskelig på grund af den usikkerhed, der er involveret i det,” siger Naomi Torres-Mackie, en klinisk psykolog ved Lenox Hill Hospital i New York City i programmet for reproduktiv sundhed og forskningsleder hos Mental Health Coalition.

“Psykologisk set,” fortsætter hun, “når der er noget, vi ønsker, som er kompliceret af en stor ukendt – i dette tilfælde, at man ønsker at blive gravid, men ikke ved, hvornår eller om det vil ske – kan det være ekstremt følelsesmæssigt og kognitivt belastende.”

Du kan føle dig hjælpeløs

Dr. Anna Flores Locke, fertilitetsekspert og mental sundhed rådgiver, siger, at ikke-bærende partnere kan finde det støtte deres partner i tider med hormonelle ændringer under fertilitetsbehandling – og kan finde det svært at klare sig selv.

“[They might] føler sig også hjælpeløse og uengagerede i processen, selvom de gerne vil være støttende og hjælpsomme,” fortsætter hun. “Partneren er også lige så investeret i at opbygge en familie, men er ikke den, der gennemgår fertilitetsbehandlinger og -tests, [so] føler sig udenfor og ude af stand til at nå målet om at få en baby.”

I sidste ende kan følelser af hjælpeløshed stamme fra det faktum, at den ikke-bærende partner føler, at de ikke er en aktiv deltager i fertilitetsrejsen. Derudover kan de føle, at de ikke ved, hvordan de skal hjælpe deres partner med at tage medicin, gennemgå test eller behandling eller tage til aftaler.

Du kan opleve tab af graviditet

Hvis du har oplevet en abort eller tab af graviditet, skal du vide, at du ikke er alene. Disse oplevelser er mere almindelige, end folk typisk forventer.

Faktisk vil 10 af hver 100 kendte graviditeter ende med tidligt tab, ifølge American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG).

Graviditetstab kan være en almindelig hændelse enten før eller mens man søger fertilitetsbehandlinger, såsom in vitro fertilisering (IVF). Og der er ingen tvivl om, at disse tab er smertefulde.

Graviditetstab kan være en svær og smertefuld oplevelse fysisk, følelsesmæssigt og psykisk. Det kan også lægge pres på jeres forhold. Partneren, der oplever abort, kan føle skyld og skyld, og den ikke-bærende partner kan også have følelsesmæssig smerte.

På trods af hvor almindeligt det er, “er der også en masse stigmatisering og tavshed omkring graviditetstab,” siger Torres-Mackie. “Folk, der oplever [miscarriage or loss] kan føle sig alene, hvilket øger smerten ved oplevelsen.”

Som et resultat kan infertilitet påvirke dit mentale helbred

Over tid kan den følelsesmæssige vægt af at håndtere fertilitetsudfordringer omdannes til angst, tristhed eller endda depression. Og ifølge Torres-Mackie øges chancerne for, at du føler en mental sundhedpåvirkning, jo længere du og din partner forfølger fertilitetsbehandling.

“Sorg og tab ejes ikke af én person,” siger Dr. Yishai Barkhordari, en New York-autoriseret psykolog. Du og din partner oplever begge tab – herunder tabet af den vision, I begge delte for jeres fremtid sammen, og hvordan I ville starte jeres familie.

Dette gælder, selvom du i sidste ende bliver gravid eller beslutter dig for at adoptere i stedet.

“Mange mennesker tror og forestiller sig, at dem, der ‘kommer gennem den anden side’ af et fertilitetsproblem automatisk er kommet sig eller nu har det fint,” siger Barkhordari – men det er ikke sandt. “Mange partnere og par fortsætter ofte med at opleve, kæmpe, bearbejde og arbejde sig igennem tabene og udfordringerne i måneder, år og årtier fremover.”

Plus, tilføjer han, “mange ikke-erfarende partnere oplever deres egen form for sekundær sorg, idet de ser deres partner i smerte og kæmper med identitetsspørgsmål, tvivl om sig selv og sorg.”

Infertilitet kan også ændre dit forhold

“Forhold påvirkes af fertilitet, fordi kampen for at blive gravid bliver den største stressfaktor for parret,” forklarer Flores-Locke. “At kæmpe for at få en baby påvirker forholdet ved at overbetone sex til forplantning i stedet for sex for sjov, og monopoliserer parrets tid og tanker.”

Derudover “bliver frugtbarheden altopslugende, og parret glemmer at pleje deres kærlighed og intimitet med hinanden,” fortsætter hun. “Skuffelser, sorg, frustration, vrede og tristhed er blot nogle af de følelser, der kommer i vejen for positive relationelle interaktioner.”

Fertilitetsbekymringer kan også få nogle mennesker til at føle skam eller ansvarlige for besværet med at blive gravid, siger Torres-Mackie. “Andre føler sig helt alene i processen og lukker sig derfor af fra deres partner,” fortsætter hun. “Varme kan også opstå, hvis spørgsmål ikke diskuteres tidligt.”

Især graviditetstab under din rejse kan sætte et stort præg på dit forhold.

“Et tab af en graviditet kan betragtes som et ‘tvetydigt tab’, fordi selvom det tabte barn aldrig har eksisteret (uden for livmoderen), antager det fantaserede barn en følelsesmæssig realitet for parret og forbliver psykologisk til stede,” forklarer Locke. “Dette tab kan skabe en afgrund i forholdet fyldt med skam, skyldfølelse og enorm tristhed, der kan skade det.”

Hvordan du kan støtte din partner

Der er mange måder, hvorpå du kan støtte din partner under jeres fertilitetsrejse sammen. Her er nogle ideer:

1. Bliv involveret

“Hvis din partner er i fertilitetsbehandling, er den bedste måde at bekæmpe på at føle sig magtesløs ved at handle,” siger Torres-Mackie, “og en god måde at være aktiv på er ved at tilbyde din partner støtte.”

For eksempel kan du hjælpe med at undersøge oplysninger til din partner om fertilitetsbehandlinger, så I begge er mere informerede. Eller, for at mindske deres stress, kan du hjælpe eller påtage dig at administrere alt papirarbejde, lægeregninger og forsikringer til behandling.

Dette vil ikke kun hjælpe dig til at føle dig mere involveret, men det vil også hjælpe din partner. Du vil hjælpe dem med at holde sig informeret – en fantastisk måde at mindske i det mindste en vis usikkerhed – og fjerne nogle stressfaktorer fra deres to-do-liste, mens de gennemgår behandlingen.

2. Giv dig tid til at tale om, hvad I begge skal igennem

“Vær åben om, hvordan du har det [your fertility journey],” anbefaler Torres-Mackie. “Jo mere du kan tale om fertilitetsproblemer med din partner, jo mere sandsynligt vil dit forhold ikke blive negativt påvirket. Hvis I kan tage fertilitetsrejsen som en svær oplevelse, som I kan støtte hinanden igennem, er der potentiale for, at det kan styrke jeres forhold.”

“For både en person, der oplevede tabet af graviditeten, og deres partner, er den bedste måde at helbrede på fuldt ud at opleve dine reaktioner i øjeblikket,” tilføjer hun.

3. Vær en aktiv lytter for din partner

Bare husk også at lytte – uden at dømme – til din partners følelser. Dette bør være en tovejssamtale, hvor du prøver at være empatisk og medfølende med det, de går igennem.

“Hvis din partner ikke har det godt, er det forventet og helt OK,” siger Torres-Mackie. “Det, der næsten helt sikkert vil gøre tingene værre, er, hvis du prøver at løse problemer, rette op på deres følelsesmæssige reaktioner eller feje noget under gulvtæppet.”

Dette gælder især, hvis eller når du oplever et tab. “Hold plads til tårer, tristhed og vrede hos den forælder, der oplevede tabet,” siger Locke og modstå trangen til at “fikse” dem.

“Dette er tiden for stilhed og komfort, ikke problemløsning eller undgåelse,” fortsætter Locke. “Den bedste støtte er et beroligende kram, der kommunikerer ‘Jeg er her med dig’.”

4. Prøv ikke at tage jeres frustrationer ud på hinanden

“Husk, at I er et hold, der kæmper for at få en baby, og infertilitet er modstanderen, der står i vejen for det,” siger Locke. “Infertilitet definerer ikke dig – det er en medicinsk tilstand, der garanterer en medicinsk løsning som et par.”

5. Prøv at få tid til sjov og intimitet

Når du forsøger at få en baby, mens du er i fertilitetsbehandling, kan sex blive klinisk, hvilket kun kan forværre afstanden mellem jer to.

“Dediker ‘sex for sjov’ og ‘seng og chokolade’ tid til at dyrke kærligheden og intimiteten i forholdet,” anbefaler Locke.

Hvordan du kan forsørge dig selv

For at være den bedste støtte til din partner, skal du også passe på dig selv.

“Sørg for, at du adresserer dine egne behov på en holistisk måde – ikke kun dine grundlæggende behov, men dine fysiske, mentale, følelsesmæssige og åndelige behov,” siger Torres-Mackie.

Locke er enig. “Forpligt dig til egenomsorg og relationel pleje for at håndtere den stress, der følger med infertilitet,” siger hun. “Giv dig selv tilladelse til at mærke dine gyldige følelser og engagere dig i helbredende strategier, der giver dig trøst.”

Hvis du begynder at opleve symptomer på depression eller angst, eller hvis din sorg efter et tab bliver for meget til, at du kan klare dig selv, er det en god idé at søge støtte fra en terapeut eller en psykiatrisk fagperson.

“Der er ingen skam i at tage fat på disse ting, og jo hurtigere du får hjælp, jo bedre,” siger Torres-Mackie.

Overvej at søge pleje hos en terapeut, psykiater eller anden mental sundhedsprofessionel.

Nogle mennesker har også gavn af støttegrupper med andre par, der også gennemgår fertilitetsudfordringer. Der er grupper for dig alene eller grupper, som du kan deltage i med din partner.

Selvomsorg er en vigtig del af at hjælpe dig selv. Muligheder for egenomsorg omfatter ting som:

• dyrke motion
• yoga
• meditation
• bruge tid udenfor
• taler med venner
• læse bøger, du nyder
• journalføring

Infertilitet er en vanskelig medicinsk tilstand, der kan påvirke dit fysiske og mentale helbred såvel som dit forhold.

“Vær tålmodig, venlig og medfølende med dig selv og din partner,” anbefaler Locke. “Infertilitet er midlertidig og vil gå over, forbliv fokuseret på slutmålet og dit liv sammen som et par efter infertilitet.”

Vigtigst af alt, husk, at der ikke er nogen skam i at søge støtte til dig selv eller som et par undervejs. Mental sundhedseksperter kan hjælpe dig med at støtte dig gennem stress, angst, sorg og depression, hvis og når de opstår.