Hvad vil du vide om kræft?

Kræftvækst og metastase

I en sund krop vokser og deler sig de billioner af celler, den er lavet af, da kroppen har brug for dem til at fungere dagligt. Sunde celler har en bestemt livscyklus, der reproducerer og dør af på en måde, der bestemmes af celletypen. Nye celler træder i stedet for gamle eller beskadigede celler, når de dør. Kræft forstyrrer denne proces og fører til unormal vækst i celler. Det er forårsaget af ændringer eller mutationer i DNA.

DNA findes i de enkelte gener i hver celle. Den har instruktioner, der fortæller cellen, hvilke funktioner der skal udføres, og hvordan man vokser og deler sig. Mutationer forekommer ofte i DNA, men normalt retter celler disse fejl. Når en fejl ikke rettes, kan en celle blive kræft.

Mutationer kan få celler, der skal udskiftes, til at overleve i stedet for at dø, og nye celler dannes, når de ikke er nødvendige. Disse ekstra celler kan dele sig ukontrollabelt og forårsage vækst kaldet tumorer. Tumorer kan forårsage en række sundhedsmæssige problemer afhængigt af hvor de vokser i kroppen.

Men ikke alle tumorer er kræftfremkaldende. Godartede tumorer er ikke -cancerøse og spredes ikke til nærliggende væv. Nogle gange kan de vokse sig store og forårsage problemer, når de presser mod tilstødende organer og væv. Maligne tumorer er kræftfremkaldende og kan invadere andre dele af kroppen.

Nogle kræftceller kan også migrere gennem blodbanen eller lymfesystemet til fjerne områder af kroppen. Denne proces kaldes metastase. Kræftformer, der har metastaseret, betragtes som mere avancerede end dem, der ikke har. Metastatiske kræftformer har en tendens til at være sværere at behandle og mere dødelige.

Typer af kræft

Kræft er opkaldt efter det område, hvor de begynder, og den type celle, de er lavet af, selvom de spredes til andre dele af kroppen. For eksempel kaldes en kræft, der begynder i lungerne og spreder sig til leveren, stadig som lungekræft. Der er også flere kliniske udtryk, der bruges til visse generelle kræftformer:

• Karsinom er en kræftsygdom, der starter i huden eller vævene, der beklæder andre organer.
• Sarkom er en kræft i bindevæv som knogler, muskler, brusk og blodkar.
• Leukæmi er en kræft i knoglemarv, som skaber blodlegemer.
• Lymfom og myelom er kræft i immunsystemet.

Risikofaktorer og behandling

Den direkte årsag til kræft er ændringer (eller mutationer) af DNA’et i dine celler. Genetiske mutationer kan arves. De kan også forekomme efter fødslen som følge af miljøkræfter. Nogle af disse kræfter omfatter:

• udsættelse for kræftfremkaldende kemikalier, kaldet kræftfremkaldende stoffer
• udsættelse for stråling
• ubeskyttet sollys
• visse vira, såsom humant papillomavirus (HPV)
• rygning
• livsstilsvalg, f.eks. kosttype og fysisk aktivitet

Kræftrisiko har en tendens til at stige med alderen. Nogle eksisterende helbredstilstande, der forårsager betændelse, kan også øge din risiko for kræft. Et eksempel er ulcerøs colitis, en kronisk inflammatorisk tarmsygdom.

At kende de faktorer, der bidrager til kræft, kan hjælpe dig med at leve en livsstil, der reducerer dine kræftrisici. Ifølge eksperter er disse de syv bedste måder at forebygge kræft på:

1. Stop med at bruge tobak og undgå passiv rygning.
2. Spis en sund, afbalanceret kost.
   • Begræns dit indtag af forarbejdet kød.
   • Overvej at vedtage en “middelhavskost”, der hovedsageligt fokuserer på plantebaserede fødevarer, magre proteiner og sunde fedtstoffer.
   • Undgå alkohol, eller drik med måde. Moderat drikke er defineret som en drink om dagen for kvinder i alle aldre og mænd ældre end 65 år og op til to drinks om dagen for mænd 65 år og yngre.
3. Hold en sund vægt og forbliv aktiv ved at få mindst 30 minutters fysisk aktivitet hver dag.
4. Hold dig beskyttet mod solen.
   • Dæk til med tøj, solbriller og en hat, og påfør solcreme ofte.
   • Undgå solen mellem kl. 10 og 16. Dette er, når solens stråler er stærkest.
   • Bliv i skyggen så meget som muligt, når du er udenfor.
   • Undgå solarier og sollys, som kan skade din hud lige så meget som solen.
5. Bliv vaccineret mod virusinfektioner, der kan føre til kræft, såsom hepatitis B og HPV.
6. Deltag ikke i risikabel adfærd. Øv sikkert sex, og del ikke nåle, når du bruger medicin eller receptpligtig medicin. Få kun tatoveringer hos autoriserede stuer.
7. Se din læge regelmæssigt, så de kan screene dig for forskellige former for kræft. Dette øger dine chancer for at fange eventuelle kræftformer så tidligt som muligt.

Besøg afsnittet Kræftforebyggelse for mere information »

Kræftbehandling har forskellige mål, afhængigt af kræftformen og hvor avanceret den er. Disse mål omfatter:

• At finde en kur: Dette er ikke muligt for alle kræftformer og situationer.
• Tilbyder primær behandling: Dræber kræftcellerne i din krop.
• Tilbyder adjuvant behandling: Dræber kræftceller, der er tilbage efter primær behandling for at reducere din risiko for, at kræften kommer tilbage.
• Tilbyder palliativ behandling: Lindring af sundhedssymptomer forbundet med kræft, såsom vejrtrækningsbesvær og smerter.

De mest almindelige behandlingstyper er:

Kirurgi

Kirurgisk fjerner så meget af kræften som muligt.

Kemoterapi

Bruger medicin, der er giftig for celler, til at dræbe hurtigt delende kræftceller.

Strålebehandling

Bruger kraftfulde, fokuserede stråler inden for (brachyterapi) eller udenfor (ekstern strålestråling) i din krop til at dræbe kræftceller.

Stamcelle (knoglemarv) transplantation

Reparerer syg knoglemarv med sunde stamceller. Stamceller er udifferentierede celler, der kan have en række funktioner. Disse transplantationer giver læger mulighed for at bruge højere doser kemoterapi til behandling af kræften.

Immunterapi (biologisk terapi)

Bruger antistoffer til at hjælpe din krops immunsystem med at genkende kræft, så det kan bekæmpe det.

Hormonbehandling

Fjerner eller blokerer hormoner, der brænder visse kræftformer for at stoppe kræftceller i at vokse.

Målrettet lægemiddelterapi

Bruger medicin til at forstyrre visse molekyler, der hjælper kræftceller med at vokse og overleve.

Kliniske forsøg

Undersøger nye måder at behandle kræft på.

Alternativ medicin

Bruges til at reducere symptomer på kræft og bivirkninger ved kræftbehandling, såsom kvalme, træthed og smerter. Alternativ medicin omfatter:

• akupunktur
• hypnose
• massage
• yoga
• meditation
• afslapningsteknikker