Hvad skal du gøre, når din ven har brystkræft

1. Vær normal.

Det virker som sund fornuft, men det skal siges. Jeg ville ikke have, at folk skulle se anderledes på mig, og jeg ville bestemt ikke have, at folk skulle behandle mig anderledes. Jeg fik diagnosen lige før påske, og jeg fortalte min familie, at den eneste måde, jeg ville møde op til påskefrokost, var, hvis de kunne opføre sig normalt. Det gjorde de, og præcedensen blev skabt. Det betød ikke, at de ignorerede det faktum, at jeg havde kræft; det ville ikke være normalt. Så vi talte om det, blev bekymrede over det, lavede vittigheder om det og rev så gennem vores børns påskekurve, når de ikke kiggede.

Så hvis du normalt har en pigeaften en gang om måneden, så bliv ved med at invitere din ven. Hun kan måske ikke gå, men det er rart at føle sig normal. Tag hende med til en film. Spørg hende, hvordan hun har det, og giv hende frit råd (som du ville have da hun var 15, da hendes kæreste dumpede hende, selvom situationen ikke kunne være mere anderledes). Lyt virkelig, og giv hende så de seneste begivenheder, spørg hende til råds om neglelakfarver og tal med hende om de ting, du normalt ville. Det er rart at føle sig normal via sine venner i en ellers fremmed situation.

2. Vær proaktiv.

Det betyder, aldrig nogensinde, aldrig sige noget som “Hvis du har brug for noget, så lad mig det vide” eller “Ring til mig, hvis du har brug for hjælp.” Det vil hun ikke. Jeg lover dig.

Tænk i stedet på ting, som du ved, hun har brug for hjælp til, og kom i gang. Midt i kemoterapien fik jeg en bekendt til at dukke op og slå min græsplæne. Hun skrev ikke til mig eller bankede endda på min dør. Hun gjorde det lige. Jeg behøvede ikke at have den akavede samtale med at uddele mine pligter til en ven – som altid bare blev til: “Jeg har det fint. Vi er okay. Men tak!” – og der var ikke noget sted for min stolthed at komme i vejen. Det blev lige gjort. Det var forbløffende. Da din ven ikke vil ringe til dig og fortælle dig, hvad de har brug for hjælp til, vil jeg:

• At få mad på bordet. Koordinering af måltider er en stor hjælp. Der er hjemmesider som mealtrain.com, der gør det så nemt, og jeg kan ikke fortælle dig, hvor meget stress det tog væk, da jeg vidste, at min familie ville få mad, når jeg ikke havde energien til det. Hvis du er i en købmand i nærheden af ​​hende, skal du også skrive en sms til hende for at se, om hun mangler mælk eller guldfiskekiks, og hente dem til hende.
• Børnepasning. Dette kan variere, men for mig kunne jeg ikke hente min egen baby i tre uger efter operationen. Og holde trit med en 3-årig under kemo? Nej. En af mine bedste venner samlede tropperne og sammensatte en børnepasningskalender, der passede til mine behov, og jeg er evigt taknemmelig. Din veninde vil hoppe af glæde (eller smile til dig fra sofaen), hvis du tilbyder at tage hendes børn med til zoo for dagen eller endda til parken i en time.
• Rengøring. Det har hun ikke tid eller energi til lige nu! Mit hus var aldrig så ulækkert, som det var, da jeg var i aktiv behandling, og sjovt nok har jeg aldrig haft flere besøgende. En nær ven eller en gruppe af veninder kan slå til og enten gøre det selv eller hyre en service.
• Plænepleje. I mit hus tager min mand sig normalt af dette (jeg fortæller ham, at jeg er for smuk til at klippe eller tage skraldet ud, og det virker – selv skaldet). Men min mand havde også en masse på tallerkenen, så det var virkelig nyttigt for ikke at lade vores have blive til en jungle.

3. Læg ikke pres på hende.

Der sker meget lige nu: aftaler, scanninger, medicin, masser af følelser og frygt, sandsynligvis en kemoterapi-induceret overgangsalder, der prøver at guide sin familie igennem dette, mens hun ikke rigtig ved hvordan. Så hvis hun ikke skriver tilbage eller ignorerer dine opkald i et stykke tid, så lad det glide og fortsæt med at prøve. Hun er sikkert overvældet, men læser dine tekster og lytter til dine voicemails og sætter virkelig pris på dem. Hvis du for eksempel giver hende en bog (en god ting at gøre, da der er så meget nedetid ved kemo), skal du ikke forvente, at hun læser den. Jeg kan huske, at jeg havde det så dårligt, da en veninde spurgte mig flere gange om en bog, hun gav mig, som jeg ikke havde læst. I bund og grund skal du bare skære hende meget slap og ikke forvente meget (eller virkelig noget) af hende lige nu.

4. Forsøg ikke at “fikse” ting.

Det er en hård ting at gøre, at sidde i nogens smerte med dem, men det er det, hun har brug for fra dig lige nu. Det er dit naturlige instinkt at ville få hende til at føle sig bedre ved at sige ting som “Du skal nok klare dig” eller “Du er så stærk! Du vil slå dette!” eller “Du får kun det, du kan klare,” eller “Bare hold en positiv holdning.” (Jeg kunne blive ved i dagevis.) At sige de ting kunne måske gøre det du føle sig bedre, men de vil ikke klare sig hende har det bedre, fordi du ikke rigtig ved, at hun bliver okay. Hun er stærk, men hun har ikke rigtig noget at sige til, hvordan det kommer til at gå. Hun ønsker ikke at føle, at det er op til hende at “slå” dette. Det, hun ønsker, er, at nogen sidder sammen med hende i denne uvished, fordi det er skræmmende … og ja, det er ubehageligt.

Min niece er en af ​​de eneste mennesker, der talte med mig om muligheden for min død, og hun var 7. Ingen andre var villige til at se døden i øjnene med mig, men det var i mit sind dagligt. Jeg siger ikke, at du skal have dybdegående dødssamtaler, men vær åben over for din vens følelser. Det er okay, hvis du ikke ved, hvad du skal sige, så længe du er villig til virkelig at lytte. Og tro mig, hun ved, at det også er svært for dig, og hun vil sætte pris på din villighed til at “sidde i det” med hende.

5. Få hende til at føle sig speciel.

Jeg ved, at din ven virkelig er speciel for dig, ellers ville du ikke læse dette. Men der er stor forskel på at elske nogen og at lade dem vide, at du elsker dem. Min yndlingsdel af kræft – ja, jeg har en yndlingsdel af kræft! — var, at det så ud til at give folk et frikort til at fortælle mig, hvordan de havde det med mig, og det var fantastisk. Jeg fik så mange kort, breve og beskeder fyldt med venlige ord, glemte minder, håndgribelig opmuntring og bare rå kærlighed. De tjente til at løfte mig op på nogle af mine værste dage, og det ændrede faktisk mit syn på den verden, vi lever i.

Kræft kan være utroligt ensomt, så hver lille gave, kort med posten og afleveret måltid fortæller mig, at jeg stadig var en del af verden som helhed. Desuden, hvorfor skal der lægges mere opmærksomhed på dig i dit bryllupsår end dit (forhåbentlig eneste) kræftår? Jeg siger: Når nogen har kræft, er det, når vi skal gå bolde-til-væggen og få dem til at føle sig specielle. De har brug for det, og ærligt talt betød det mere i mit kræftår end mit bryllupsår.

Så længe du nærmer dig din ven med kærlighed, vil du have det fint. Og selvom du måske ikke er i stand til at gøre alt i denne artikel, så lov mig bare, at du vil droppe enhver, der forsøger at fortælle hende historier om den bedstemor, søster eller nabo, de havde, som døde af brystkræft, okay?