Har min 3-årige autisme?

Hos nogle børn er autismesymptomer tydelige i de første par måneder af livet. Andre børn viser ikke symptomer før de er to år. Milde symptomer kan være svære at få øje på og kan forveksles med et genert temperament eller de “forfærdelige toer”.

Du kan se nogle af følgende tegn på autisme hos tre-årige børn.

Sociale færdigheder

• svarer ikke på navn
• undgår øjenkontakt
• foretrækker at lege alene frem for at lege med andre
• deler ikke med andre, heller ikke med vejledning
• forstår ikke hvordan man skiftes
• er ikke interesseret i at interagere eller socialisere med andre
• kan ikke lide eller undgå fysisk kontakt med andre
• er ikke interesseret eller ved ikke, hvordan man får venner
• laver ikke ansigtsudtryk eller laver upassende udtryk
• kan ikke let beroliges eller trøstes
• har svært ved at udtrykke eller tale om følelser
• har svært ved at forstå andres følelser

Sprog- og kommunikationsevner

• har forsinkede tale- og sprogfærdigheder (bagud med jævnaldrende)
• gentager ord eller sætninger igen og igen
• besvarer ikke spørgsmål korrekt
• gentager hvad andre siger
• peger ikke på personer eller genstande eller reagerer ikke på at pege
• vender pronominer (siger “du” i stedet for “jeg”)
• bruger sjældent eller aldrig gestus eller kropssprog (f.eks. vinke)
• taler med en flad stemme eller en sangstemme
• bruger ikke foregive leg (få til at tro)
• forstår ikke vittigheder, sarkasme eller drillerier

Uregelmæssig adfærd

• udfører gentagne bevægelser (flapper hænder, vugger frem og tilbage, spins)
• stiller legetøj eller andre genstande op på en organiseret måde
• bliver ked af det, frustreret over små ændringer i dagligdagen
• leger med legetøj på samme måde hver gang
• har mærkelige rutiner og bliver ked af det, når de ikke får lov til at udføre dem (såsom altid at ville lukke døre)
• kan lide visse dele af genstande (ofte hjul eller roterende dele)
• har tvangsmæssige interesser
• har hyperaktivitet eller kort opmærksomhed

Andre potentielle autismetegn

• har impulsivitet
• har aggression
• selvskade (slå, klø sig selv)
• har vedvarende, alvorlige raserianfald
• har uregelmæssig reaktion på lyde, lugte, smage, udseende eller fornemmelser
• har uregelmæssige spise- og sovevaner
• viser mangel på frygt eller mere frygt end forventet

At have et af disse tegn eller symptomer kan være normalt, men at have flere af dem, især med sproglige forsinkelser, burde give anledning til mere bekymring.

Symptomerne på autisme er generelt de samme for både drenge og piger. Dog fordi autisme er diagnosticeret hos drenge langt oftere end pigerklassiske symptomer beskrives ofte i en skæv herregård.

For eksempel er en overdreven interesse for tog, hjulene på lastbiler eller mærkelige dinosaur-trivia ofte meget mærkbar. En pige, der ikke leger med tog, lastbiler eller dinosaurer, kan udvise mindre mærkbar adfærd, såsom at arrangere eller klæde dukker på en bestemt måde.

Højtfungerende piger har også lettere ved at efterligne gennemsnitlig social adfærd. Sociale færdigheder kan være mere medfødte hos piger, hvilket kan gøre funktionsnedsættelser mindre mærkbare.

Autismeforstyrrelser falder langs et spektrum af mild til svær. Nogle børn med ASD har avancerede lærings- og problemløsningsevner, mens andre har brug for daglig hjælp.

Ifølge American Psychiatric Associations diagnostiske kriterier er der tre niveauer af autisme, der er defineret af, hvor meget støtte en person har brug for.

Niveau 1

• viser ringe interesse for sociale interaktioner eller sociale aktiviteter
• har svært ved at igangsætte sociale interaktioner
• har svært ved at holde en frem og tilbage samtale
• har problemer med passende kommunikation (volumen eller tonefald, læsning af kropssprog, sociale signaler)
• har problemer med at tilpasse sig ændringer i rutine eller adfærd
• har svært ved at få venner
• er i stand til at leve selvstændigt med minimal støtte

Niveau 2

• har svært ved at klare ændring til rutine eller omgivelser
• har betydelig mangel på verbale og nonverbale kommunikationsevner
• har alvorlige og åbenlyse adfærdsudfordringer
• har gentagne adfærd, der forstyrrer dagligdagen
• har usædvanlig eller nedsat evne til at kommunikere eller interagere med andre
• har snævre, specifikke interesser
• kræver daglig støtte

Niveau 3

• har nonverbal eller betydelig verbal svækkelse
• har begrænset evne til at kommunikere, kun når behovet skal opfyldes
• har meget begrænset lyst til at engagere sig socialt eller deltage i sociale interaktioner
• har ekstremt svært ved at klare uventede ændringer til rutine eller miljø
• har stor nød eller svært ved at ændre fokus eller opmærksomhed
• har gentagne adfærd, faste interesser eller tvangstanker, der forårsager betydelig svækkelse
• kræver betydelig daglig støtte

Der er ingen blod- eller billeddiagnostisk test, der kan bruges til at diagnosticere ASD. I stedet diagnosticerer læger børn med autisme ved at observere deres adfærd og overvåge deres udvikling.

Under en eksamen vil din læge stille dig spørgsmål om dit barns adfærd for at se, om de opfylder standard udviklingsmæssige milepæle. At tale og lege med småbørn hjælper læger med at genkende tegn på autisme hos en tre-årig.

Hvis din tre-årige viser tegn på autisme, kan din læge anbefale at se en specialist for en mere kompressiv undersøgelse.

En undersøgelse kan omfatte medicinske tests og bør altid omfatte screeninger for hørelse og syn. Det vil også indeholde en samtale med forældrene.

Tidlig indsats er den bedste handling for ASD. Tidlig støtte kan markant forbedre resultatet af dit barns lidelse. I henhold til Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) er alle stater forpligtet til at give en passende uddannelse til skolebørn.

De fleste stater har også programmer for tidlig indsats for børn på tre og yngre. Se denne ressourcevejledning fra Autism Speaks for at se, hvilke tjenester der er tilgængelige i din stat. Du kan også ringe til dit lokale skoledistrikt.

Autisme spørgeskema

Den ændrede tjekliste for autisme hos småbørn (M-CHAT) er et screeningsværktøj, som forældre og læger kan bruge til at hjælpe med at identificere børn, der er i risiko for autisme. Organisationer som Autism Speaks tilbyder dette spørgeskema online.

Børn, hvis resultater tyder på en forhøjet risiko for autisme, bør lave en aftale med deres børnelæge eller med en specialist.

Tegn på autisme er typisk synlige i en alder af tre. Tidlig indsats fører til forbedrede resultater, så det er vigtigt at få dit barn screenet så hurtigt som muligt.

Du vil måske begynde med din børnelæge eller bestille tid hos en specialist (du skal muligvis have en henvisning fra dit forsikringsselskab).

Specialister, der kan diagnosticere børn med autisme, omfatter:

• udviklingsbørnlæger
• børneneurologer
• børnepsykologer
• børnepsykiatere

Disse specialister kan vejlede dig i at udvikle en støtteplan for dit barn. Du kan også kontakte os for at se, hvilke offentlige ressourcer der er tilgængelige for dig.

Du kan starte med at kontakte dit lokale skoledistrikt (selvom dit barn ikke er indskrevet der). Spørg dem om støttetjenester i dit område, såsom programmer for tidlig indsats.