Har du brug for rutinemæssige pap-smears efter overgangsalderen?

Hvad er det korte svar?

Pap-smears, også kaldet pap-tests, vil sandsynligvis forblive en nødvendig del af din sundhedsrutine efter overgangsalderen.

Pap-smears hjælper med at spore din livmoderhals generelle sundhed. Hvis celler med et unormalt vækstmønster opdages, kan det være et tidligt tegn på livmoderhalskræft.

De fleste (ikke alle) former for livmoderhalskræft er forårsaget af det humane papillomavirus (HPV). HPV kan ligge i dvale i kroppen i uger, måneder eller endda år, før det opdages.

Det betyder, at du kan være i risiko for livmoderhalskræft et godt stykke efter den første infektionsdato, selv efter overgangsalderen.

Hvem skal fortsætte med at få celleprøver?

Alle med livmoderhals bør få rutinemæssige celleprøver og/eller HPV-test indtil 65 år.

Din specifikke screeningsplan efter overgangsalderen vil afhænge af, om du:

• blev vaccineret mod HPV som ung eller ung voksen
• bruge kondomer eller andre barrieremetoder under seksuel aktivitet
• tage immunsuppressiv medicin
• nogensinde har dampet nikotin, røget cigaretter eller brugt andre tobaksprodukter
• har en familiehistorie med livmoderhalskræft eller har et svækket immunsystem

Hvem kan være berettiget til at give afkald på fremtidige pap-smears?

Efter overgangsalderen kan din læge anbefale at forlænge tiden mellem pap-smears eller at stoppe dem helt, hvis du opfylder to betingelser.

Hvis du:

• ikke har en personlig eller familiehistorie med livmoderhalskræft ELLER
• blev vaccineret mod HPV som ung eller ung voksen ELLER
• har haft en hysterektomi

Og har i det mindste haft:

• 3 på hinanden følgende negative udstrygningsresultater
• 2 på hinanden følgende negative co-test resultater
• 2 på hinanden følgende negative HPV-testresultater

Hvis du har en personlig historie med præcancerøse celler eller livmoderhalskræft, kan du muligvis afbryde screeningen, efter at der er gået 20 år siden operationen for at fjerne unormale celler eller vækster.

Hvor ofte skal du få en celleprøve under eller efter overgangsalderen?

En typisk screeningsplan er som følger:

• pap-smear hvert 3. år ELLER
• pap-smear og HPV-test (kaldet en co-test) hvert 5. år ELLER
• HPV-test hvert 5. år

Selvom disse retningslinjer begynder at slappe af efter alderen 65, forsvinder de ikke helt.

Mange læger og andet sundhedspersonale anbefaler at få celleprøver og/eller HPV-test hvert 5. år, indtil du konsekvent får et negativt resultat.

Screening er især vigtig for folk, der har mere end én seksuel partner og ikke konsekvent bruger kondomer eller andre barrieremetoder.

Er der noget, du kan gøre for at gøre pap-smears mere behagelige efter overgangsalderen?

Efterhånden som hormonerne østrogen og progesteron falder gradvist, kan skedekanalen blive tørrere og mindre elastisk.

Dette kan få et spekulum til at føles mere som livets kæber end et standard medicinsk værktøj – men smerte eller ubehag bør ikke være den nye standard.

Her er et par ting, du kan gøre for at gøre din eksamen mere behagelig:

• Vælg dit tøj med omhu: At bære let tilgængeligt tøj, som en løs kjole, så du ikke behøver at klæde dig af hele vejen, kan hjælpe med at lindre stress og angst.
• Brug en vaginal fugtighedscreme: Ikke smøremiddel, en vaginal fugtighedscreme. Den største forskel er, at fugtighedscreme er beregnet til at blive brugt regelmæssigt, og glidecremer bør kun bruges under seksuel aktivitet. Vaginale fugtighedscremer kan købes i håndkøb, men receptpligtige versioner er tilgængelige og kan rekvireres hos en primær læge.
• Anmod om yderligere smøremiddel på spekulumet: Dette vil gøre indsættelsen mere behagelig. Man kan aldrig få for meget glidecreme! Vær opmærksom på dine egne allergier og anmod om den bedste type glidecreme til din krop.
• Anmod om et mindre spekulum: Ja, du hørte det her. Større end større er ikke den eneste størrelsesmulighed. Bed din læge om at bruge et mindre spekulum, indtil du finder det, der føles mest behageligt for dig. Du kan også prøve at ligge i en anden stilling eller anmode om selv at indsætte spekulumet.

Husk, dette er din aftale. Dit helbred og din komfort er altid i højsædet.

Hvis du ikke allerede har gjort det, kan du overveje at starte hormonbehandling (HRT). HRT hjælper med at booste østrogen og progesteron i kroppen med en daglig pille, plaster, gel eller creme, som kan mindske symptomerne på overgangsalderen.

HRT er ikke en hurtig løsning til at håndtere bækkengener, men det kan være gavnligt i det lange løb. Du kan opleve, at fremtidige bækkenundersøgelser eller pap-smears er mere behagelige på grund af, at hormonniveauerne forbliver afbalancerede.

Er der nogle symptomer, du skal holde øje med?

Nogle stammer af HPV kan producere vorter på huden. Dette omfatter:

• kønsvorter
• flade vorter
• plantar vorter
• almindelige vorter

De fleste HPV-stammer giver ikke symptomer. Unormale celler spredes stille og roligt til sundt væv, som kan blive kræftfremkaldende, hvis de ikke behandles.

Symptomer, der almindeligvis er forbundet med livmoderhalskræft omfatter:

• vedvarende bækken-, mave- eller rygsmerter
• usædvanligt udflåd fra skeden
• smerter under eller efter vaginal penetrering
• blødning efter vaginal penetration

Hvis du oplever nogle af disse symptomer, skal du kontakte en læge eller anden sundhedspersonale så hurtigt som muligt.

De kan afgøre, om dine symptomer er resultatet af HPV eller en anden STI, et tidligt tegn på livmoderhalskræft eller på grund af en anden underliggende tilstand.

Tidlig opdagelse og behandling af enhver sundhedstilstand er nøglen til at forhindre yderligere komplikationer.

Hvad kan du ellers gøre for at reducere din risiko for HPV og livmoderhalskræft?

HPV overføres gennem intim hud-til-hud-kontakt. Selvom brug af kondomer og andet kan hjælpe med at reducere risikoen for overførsel, eliminerer de det ikke helt.

Det er derfor, det er så vigtigt at tale med din(e) partner(e) om STI-status – din, deres og alle andre seksuelle partnere, I hver især har.

Hvis du har en seksuel partner med en penis, og de har eller har haft andre seksuelle partnere med en vagina, skal du sørge for at spørge om deres tidligere partners HPV-status.

Der er i øjeblikket ikke en måde at teste for HPV hos mennesker med penis, så at kende status for deres tidligere partnere kan hjælpe dig med at træffe informerede beslutninger om seksuel aktivitet og sikrere sexpraksis.

Hvis du har en nuværende eller tidligere HPV-diagnose, er det muligt at få andre HPV-stammer. At dyrke mere sikker sex kan hjælpe med at reducere din risiko for at pådrage sig en ny stamme eller overføre den belastning, du har, til andre.

Begræns eller undgå dampning, rygning eller indtagelse af nikotin og tobaksprodukter. Dette kan hjælpe med at reducere din risiko for at udvikle flere forskellige kræftformer, herunder livmoderhalskræft.

Hvis du har en familiehistorie med livmoderhalskræft, kan du have gavn af hyppigere screening. Tal med en læge eller anden sundhedsperson for at udvikle en screeningsplan, der passer til dine behov.

Bundlinjen

Du kan være i risiko for at udvikle livmoderhalskræft, selv efter overgangsalderen.

Regelmæssige screeninger giver din læge mulighed for at føre et katalog over cellerne på livmoderhalsen. Hvis en ændring opdages, kan de handle hurtigt, før eventuelle unormale celler spredes til sundt væv.

Pap-smears er den bedste måde at overvåge for disse ændringer. Du bør fortsætte med at få celleprøver efter overgangsalderen, medmindre en læge eller anden sundhedsperson har rådet dig til at stoppe.

Catasha Gordon er en seksualitetsunderviser fra Spencer, Oklahoma. Hun er ejer og grundlægger af Expression Over Repression, et firma bygget op omkring seksuelt udtryk og viden. Du kan typisk finde hende, der laver seksualundervisningsmaterialer eller bygger noget kinky hardware i et frisk sæt kistesøm. Hun nyder havkat (hale på), havearbejde, spise af sin mands tallerken og Beyoncé. Følg hende overalt.