Forstå dødeligheden for hepatitis B

Hvis du eller en af dine nærmeste har hepatitis B, har du måske spørgsmål om de overordnede udsigter. Her er hvad du bør vide.

Hepatitis B er en infektion i leveren. Det meste af tiden er det akut og vil forsvinde uden behov for behandling. Det kan dog være kronisk, og der er i øjeblikket ingen kur.

Det forårsager infektion og betændelse i leveren og kan overføres fra forælder til barn under fødslen, eller når en kropsvæske, som blod eller sæd, fra en person med virussen kommer ind i en anden, der ikke har den.

Tilstanden er typisk ikke dødelig, og i de fleste mennesker vil den ikke forårsage permanent skade. Men hos nogle mennesker kan kronisk hepatitis B-infektion føre til leverkræft eller skrumpelever, som kan være dødelig.

Forstå tallene

Det er svært at vide præcis, hvor mange mennesker der har hepatitis B i et givet år. Mange mennesker, der kun har en akut hepatitis B-infektion – dem, der ikke udvikler kronisk hepatitis B – rapporterer muligvis ikke at have tilstanden.

Faktisk, ifølge Hepatitis B Foundation, får kun 25% af mennesker, der har hepatitis B, en diagnose.

Ikke kun det, men det vil være svært at få de mest nøjagtige globale tal, da nogle områder er mere afsidesliggende eller gør indsamling af denne slags data vanskeligere logistisk.

Det Verdenssundhedsorganisationens skøn at 296 millioner mennesker i 2019 levede med kronisk hepatitis B med 1,5 millioner nye infektioner hvert år. Og samme år resulterede hepatitis B i cirka 820.000 dødsfald, hovedsageligt fra leverkræft og skrumpelever.

I USA har op til 2,4 millioner mennesker kroniske hepatitis B-infektioner. Men fra 2013 til 2019 var der fremskridt med at reducere hepatitis B-relaterede dødsfald.

Den aldersjusterede hepatitis B-relaterede dødelighed faldt fra 0,46 dødsfald pr. 100.000 mennesker i 2017 til 0,42 i 2019, under målsatsen på 0,43. For at nå målet om 0,25 dødsfald inden 2025 er der behov for en reduktion på 11,9 % i forhold til 2019-tallene.

Forståelse af hepatitis B-stadier

I de tidligste stadier af hepatitis B, op til halvdelen af mennesker på 5 år eller derover vil vise symptomer. Men dem under 5 år og voksne med et undertrykt immunsystem kan ikke.

Akutte symptomer opstår sandsynligvis omkring 60-150 dage efter eksponering for virussen, og de kan vare fra et par uger til et par måneder.

Når tidlige symptomer opstår, kan de omfatte følgende:

træthed
kvalme
opkastning
feber
mistet appetiten
mavesmerter
ledsmerter
mørk urin
lerfarvede afføring
gulsot

Omkring 25 % af kroniske hepatitis B-infektioner vil udvikle sig til leverkræft, mens skrumpelever også kan udvikle sig.

Udsigter efter alder

Mange hepatitis B-infektioner opstår i spædbarn eller tidlig barndom, fordi en forælder har overført virussen til barnet under fødslen.

Det er dog ikke altid diagnosticeret i barndommen på grund af manglen på symptomer. Rundt om 95 % af spædbørn med hepatitis B udvikler en kronisk infektion.

Sammenlignet med, færre end 5 % af de voksne udvikle en kronisk infektion. De fleste voksne med hepatitis B vil opleve få eller ingen symptomer, og infektionen vil ikke vare længere end et par måneder.

Mellem 2011 og 2019 var antallet af hepatitis B lav blandt børn og voksne under 30, hovedsagelig på grund af vaccinen. Men i samme periode steg antallet af hepatitis B blandt mennesker i alderen mellem 40 og 60 år.

Udsigter efter etape

En akut hepatitis B-infektion vil ofte forsvinde af sig selv, uden varige virkninger og fuld bedring.

Mens kroniske infektioner kan behandles med antiviral medicin, er der ingen kur. Kronisk hepatitis B kan føre til permanent leverskade, og en levertransplantation kan være nødvendig for at øge chancen for langsigtet overlevelse.

Med kronisk hepatitis B er der en chance for, at skrumpelever eller leverkræft udvikler sig ret hurtigt. Uden tilstrækkelig behandling kan leverkræft være dødelig inden for måneder.

Faktorer, der påvirker de overordnede udsigter

Hepatitis B-vaccinen tilbyder over 98% beskyttelse mod virussen. Det menes, at vaccinen vil forhindre 38 millioner dødsfald i løbet af livet for mennesker født mellem 2000 og 2030 i lav- og mellemindkomstlande.

Ved kronisk hepatitis B er løbende evaluering og overvågning vigtig. Mennesker, der lever med kronisk hepatitis B, har brug for en ultralyd af leveren hver 6. til 12. måned.

Folk, der har hepatitis B kan være mere sandsynligt at udvikle visse kræftformer, herunder:

hepatocellulært karcinom
mavekræft
tyktarmskræft
kræft i bugspytkirtlen
lymfom

Følgende kan evt øge risikoen for død blandt mennesker, der har kronisk hepatitis B:

stort alkoholforbrug
rygning
diabetes
Metabolisk syndrom
samtidig infektion med hepatitis C, hepatitis D eller HIV

Der er også sammenhæng mellem øget dødelighed og barrierer for pleje, især blandt udsatte befolkningsgrupper.

Forskning har fundet forskelle i dødelighedsrater, når faktorer som fødested tages i betragtning. For eksempel var gennemsnitsalderen ved døden for dem med hepatitis B-listede dødsfald lavest i Appalacherne.

Hvor man kan lære mere og finde støtte

Hepatitis B kan være svær at håndtere, men du er ikke alene.

Hepatitis B Foundation er en amerikansk-baseret nonprofitorganisation, der fokuserer på at finde en kur mod hepatitis B og forbedre livskvaliteten for dem, der lever med sygdommen. De giver både støtte og mere information til alle, der er berørt.

American Liver Foundation giver også information om tilstanden samt støtte. Du kan ringe til deres hjælpelinje på 1-800-465-4837 eller sende en e-mail via funktionen “stil et spørgsmål” på hjemmesiden.

Din læge kan muligvis også hjælpe med at lede dig mod lokale ressourcer eller støtte.

Adam England bor i Storbritannien, og hans arbejde har optrådt i en række nationale og internationale publikationer. Når han ikke arbejder, lytter han sikkert til livemusik.