Feriesæsonen kan være udfordrende for enhver forælder: at købe gaver, forberede et feriemåltid, færdiggøre rejseplaner og få tid til familien, alt imens børnene er hjemme fra skole. For børn på autismespektret og deres familier har disse ændringer potentiale til at udløse fuldstændige nedsmeltninger.
Børn på spektret har en tendens til at trives med konsistens og rutine, som begge kan blive smidt ud af vinduet, når feriesæsonen kommer. Efter at have brugt det meste af det sidste årti på at arbejde med børn med autisme og deres familier, kan jeg forsikre dig om, at selvom ferien kan byde på nye udfordringer, er der strategier, du kan bruge for at sikre, at de går så glat som muligt for dig og dine hele familien.
Lav en tidsplan, og hold dig til den!
Da rutiner er vigtige for børn på autismespektret, så prøv at bevare så meget konsistens som muligt. Hvis din idé om en vinterferie involverer at lægge planer, mens du er på farten, kan du opleve, at dit barn har en meget anden mening. Det betyder ikke, at afslapning ikke kan være en del af din ferie, men prøv dit bedste for at opretholde en fast daglig rutine. Ved at holde en konsekvent tidsplan for opvågninger, sengetider og måltider sikrer du, at dit barns dage forbliver strukturerede.
Hvis du har planlagt en rejse eller særlige aktiviteter, skal du have en visuel kalender tilgængelig, så dit barn ved, hvornår og hvor disse vil ske. Det er også nyttigt at give dit barn masser af påmindelser om eventuelle variationer i tidsplanen (“Husk, på torsdag kører vi for at se bedstemor og bedstefar …”) for at være sikker på, at han eller hun er klar til forandring.
Shop smart!
Shopping med et barn på spektret kan skabe sit eget sæt af specifikke udfordringer. Butikker er et højstimulerende miljø, især omkring helligdage. Lys, musik, dekorationer og menneskemængder kan alle være ubehagelige, hvis ikke ligefrem overvældende for et barn med nogen form for sansebehandlingsproblemer. Husk, at børn på spektret kan opfatte lyd, lys og menneskemængder anderledes, end du gør (forestil dig at prøve at tage en algebra-test midt i en disco-dansefest!).
Nogle butikker som Toys”R”Us tilbyder “stille indkøbstider” for familier med børn med autisme. Hvis du skal tage dit barn med i butikken, skal du være forberedt med snacks, hovedtelefoner eller støjreducerende høretelefoner og et foretrukket legetøj eller spil for at holde dit barn engageret, mens du handler.
Legetøj, legetøj, legetøj!
Ferieshopping kan være en spænding, men ideen om at købe gaver til andre er måske ikke et let koncept at forklare et barn på spektret. Dit barn kan se legetøj eller mad, de ønsker, og udvise aggressiv adfærd som at skrige eller græde for at få adgang til dem. Selvom det kan virke nemmest at give efter og få varen, forstærker det at købe gaver til børn, efter at de har udvist denne problemadfærd, ideen om, at denne adfærd er vejen til at få det, de ønsker. I så fald skal du gøre dig klar til, at dit barn kan bruge den samme metode i fremtiden.
Prøv i stedet at ignorere sådan adfærd, og giv kun forstærkning og opmærksomhed, når dit barn er faldet til ro. Hvis nedsmeltninger er en regelmæssig begivenhed i din familie, anbefaler jeg, at du laver en plan i forvejen, hvor dit barn får adgang til et foretrukket legetøj, spil, mad eller aktivitet, efter indkøbet er gjort. Husk altid “først/derefter”-reglen: Først gennemfører du den ikke-foretrukne aktivitet, så får du det, du ønsker. Dette er kendt som Premack-princippet, eller mere almindeligt, “bedstemor-reglen” (“Spis først din aftensmad, derefter du får dessert”).
At overleve din udvidede familie
Igennem min karriere med at arbejde med børn med handicap, har en af de største rutinemæssige udfordringer været at arbejde med bedsteforældre. De besidder en uendelig kærlighed til deres børnebørn, men forstår ikke altid komplekse adfærdsstrategier (“Han græder, så jeg gav ham slik. Nu græder han ikke, så det må have virket”).
Hvis du har familiemedlemmer, der har de bedste intentioner, men som mangler erfaring med dit barn, har du al mulig ret til at henvende dig til dem på forhånd og forklare din nuværende adfærdsplan for dit barn. Nogle gange vil et hurtigt telefonopkald eller e-mail være tilstrækkeligt; andre gange skal du måske tale med dem personligt. Forklar situationen, fortæl dem, hvordan du arbejder gennem denne adfærd, og tak dem for at respektere din families plan. Dette er lettere sagt end gjort, men det er bedre at nærme sig det før den udfordrende situation end at prøve at håndtere dit barns nedsmeltning og dine forældres nedsmeltning på samme tid.
Rejs med omhu
Intet ændrer et barns rutine hurtigere end rejseplaner. Lange køreture, TSA-sikkerhedslinjer eller at sidde på et fly er alle store afvigelser fra en normal dag. Igen, planlægning er nøglen. Mind dit barn om, hvad der vil ske gennem hele oplevelsen, og brug, hvis det er muligt, billeder eller skriv en novelle til at repræsentere processen. Rollespilsscenarier med dit barn kan være nyttige, og der er en række videohistorier tilgængelige online for at modellere, hvordan man opfører sig, og hvad man kan forvente, mens man er i en lufthavn/fly. Nogle flyselskaber og lufthavne har endda en mock boarding-procedure, hvor de tillader familier at komme til lufthavnen og øve sig på at boarde, sidde i dit sæde og deboarding.
Det er også nyttigt at medbringe legetøj, spil, snacks, behageligt tøj, hovedtelefoner og andre ting, der vil holde dit barn engageret (og distraheret) under hele rejsen. Hvis dit barn har høje vokaliseringer eller anden forstyrrende adfærd, kan det være en god idé at medbringe nogle notekort til andre passagerer, så de ved, at han eller hun har autisme, og at du sætter pris på deres tålmodighed. Lidt venlighed rækker langt i ferien, især når I sidder fast på et fly sammen!
Husk dine ABC’er!
Adfærdens ABC’er er -enafledt, badfærd, og csekvens. Forgænger er alt, der sker, før en problemadfærd opstår – alt, der kan udløse adfærden. Konsekvenser er alt, hvad der sker efter en adfærd opstår. Du kender dit barn bedre end nogen anden, så det er op til dig at forsøge at undgå potentielle triggere så godt du kan.
Konsekvenserne, du giver, kan være forstærkende (tilskynde adfærden til at ske igen) eller straffe (afskrække adfærden fra at ske igen). Vær opmærksom på, at afhængigt af, hvorfor barnet udviser bestemt adfærd, kan det være svært at bestemme, hvordan det skal reagere. Hvis et barn sparker dig for at få din opmærksomhed, råber du til dem “STOP DET!” kan virke på kort sigt, men ved at give barnet opmærksomhed i form af en irettesættelse, forstærker du faktisk tanken om, at spark til en voksen er en god måde at få deres opmærksomhed på. Husk, vi kan ikke ændre et barns adfærd, men vi kan ændre omgivelserne omkring dem. Endnu vigtigere, vi kan ændre vores adfærd for at sikre, at alle i familien får en sjov og vellykket feriesæson.
Adam Soffrin er en pædagogisk konsulent baseret i Bay-området, der arbejder med skoler og familier for at sikre, at børn med handicap modtager inkluderende, passende og understøttende undervisningsydelser. Adam fortæller også om sit arbejde som både speciallærer og adfærdsanalytiker internet side.
Discussion about this post