Brug af Vagus Nerve Stimulation (VNS) til depression: anbefales det?

Sådan fungerer VNS

Der er to vagusnerver, en på hver side af kroppen. Begge starter ved bunden af ​​halsen og løber fra hjernestammen ned til brystet. VNS involverer kirurgisk implantation af en pacemaker-lignende enhed kaldet en pulsgenerator i brystet. Denne enhed er lidt større end en sølvdollar. Det er forbundet til venstre vagusnerve via en ledning, der er gevind under huden. Impulsgeneratoren er programmeret til at levere elektrisk strøm i kontinuerlige cyklusser. Det stimulerer nerven i en bestemt periode. Den holder derefter pause i flere minutter, før den næste puls afgives.

Læger er ikke helt sikre på, hvordan stimulering af vagusnerven lindrer symptomer på depression. Det ser ud til, at VNS kan hjælpe med at nulstille kemiske ubalancer i hjernens humørcentre. Mange læger har sammenlignet det med elektrokonvulsiv terapi (ECT). ECT er en behandling, der går ud på at stimulere dele af hjernen med elektriske impulser.

Hvem VNS er for

Vagus nervestimulation er kun blevet brugt til at behandle depression i de seneste år. Forskning i, hvor godt det virker, er stadig i gang. Det anses generelt for at være en sidste udvej. Læger anbefaler normalt, at du prøver forskellige typer og kombinationer af medicin og psykoterapi, før du prøver VNS.

Behandlingen anbefales kun til voksne 18 år og ældre, der har behandlingsresistent depression. FDA anbefaler også, at du fortsætter med andre former for terapi i forbindelse med VNS. Andre behandlinger omfatter medicin og kognitiv adfærdsterapi.

Personer, der er gravide eller har en anden neurologisk tilstand, er muligvis ikke berettiget til VNS. Din læge kan hjælpe dig med at afgøre, om vagusnervestimulering er en mulighed for dig. Mange sygeforsikringsordninger dækker ikke VNS. Proceduren kan koste tusindvis af dollars.

Mulige bivirkninger og komplikationer

Vagus nervestimulation involverer en større operation for at implantere pulsgeneratoren. Komplikationer kan opstå både under og efter operationen. Almindelige risici forbundet med operationen omfatter:

• infektion
• smerte
• vejrtrækningsproblemer
• skade på vagusnerven

En anden risiko ved VNS-kirurgi er muligheden for stemmebåndslammelse. Dette kan forekomme, hvis enheden bevæger sig efter implantation. Du skal muligvis også stoppe med at tage visse lægemidler flere dage før proceduren.

Personer, der har haft VNS-operation, kan efterfølgende opleve en række bivirkninger. Disse kan omfatte:

• brystsmerter
• smerter i halsen
• synkebesvær
• åndedrætsbesvær

Depression kan også forværres hos nogle mennesker. Pulsgeneratoren kan gå i stykker eller skal justeres i nogle tilfælde, hvilket kræver en anden operation.