Jeg sad ængstelig i venteværelset på mit nye terapeutkontor. Jeg var så nervøs. Men på et vist tidspunkt, når du undersøger emner vedrørende dit helbred, er en ekstern mening nødvendig.
Jeg faldt over “autisme” helt alene ved at skrive “Jeg har brug for hjælp til sociale færdigheder hele tiden” på Google. Jeg besluttede, at jeg var i overhovedet og havde brug for at tale med en professionel.
Efter min mening på det tidspunkt var jeg ikke noget, som jeg troede, at autister var. Jeg søgte en terapeut med ekspertise i autisme, fordi jeg regnede med, at de ville genkende tilstanden, når de så den.
Opbygning af tillid
Jeg betalte for et par sessioner, hvor vi ikke talte om noget, bare for at se, om jeg kunne stole på hende. Mit bryst hamrede gennem venligheden. Så besluttede jeg endelig at diskutere min elefant i rummet – min stillestående karriere, som jeg troede delvist skete, fordi jeg havde brug for hjælp til mine sociale færdigheder.
Hun spurgte mig, om jeg nogensinde havde hørt om autisme.
Jeg slugte lidt, løj og sagde: “Nej.”
Min terapeut fortalte mig om forskellige hjemmesider, jeg skulle tjekke ud, og senere på aftenen gjorde jeg det. Jeg følte mig straks forbundet med andre autisters problemer og løsninger. Jeg dykkede ind med hovedet først og startede et ringbind for at tage noter og samle det, jeg lærte.
I de næste par måneder delte jeg mange aspekter af mit liv med min terapeut, og inviterede hende til at hjælpe mig med at forstå og behandle dem. Hun begyndte at læne sig mod, at jeg potentielt havde en dobbeltdiagnose af autisme og ADHD. Efter at have arbejdet sammen i 6 måneder foreslog hun, at jeg skulle mødes med en psykiater.
Omkostningerne ved at søge pleje
Alting begyndte at føles af meget og kostede også meget. Hver terapeutaftale var $30 (på en glidende skala), og hver psykiateraftale var en $100 copay.
Under de første to psykiatriaftaler talte jeg med to forskellige lægeassistenter, som sagde, at der ikke var noget galt med mig. Det forstyrrede min behandler, så hun ringede direkte til psykiateren. Hun forlangte, at han selv skulle se mig og instruerede mig i at vise ham min ringbind med sedler og ressourcer.
Psykiateren diagnosticerede mig næsten med det samme med autismespektrumforstyrrelse (ASD). Han lavede også en aftale ugen efter, hvor jeg kunne blive evalueret ved brug af Conner’s Continuous Performance Test, en computertest, der bruges til at diagnosticere ADHD.
Da jeg endelig var kommet forbi PA’erne og ind på psykiaterens kontor, tog det hele kun 15 minutter.
Jeg gennemførte Conner’s test, som kostede mig 160 $ cosurance. Efter jeg fik resultaterne, startede lægen mig på Adderall.
Føler sig ude af kontrol
Jeg hadede at være på Adderall. En time efter jeg tog hver dosis, havde jeg en nedsmeltning. Dette skete næsten hver gang. Du kan forestille dig, hvor svært det var at fungere på denne måde.
Denne reaktion på medicinen opstod ofte under mine arbejdsskift, hvilket overraskede både mig og mine kolleger. Jeg oplevede, at jeg var nødt til at forklare mig selv og min adfærd meget, hvilket var besværligt og belastende. Mine evner til at maskere autisme forsvandt, og jeg mistede også andre færdigheder.
Jeg fandt ud af, at jeg ikke længere kunne lugte et krydderi eller krydderi for at se, om det gik i en ret, jeg lavede, og min faste krydderhånd var heller ikke længere så stabil. Min madlavning led enormt, og jeg mistede en masse tillid til det og andre områder af mit liv.
Jeg begyndte også at få reelle problemer, hvor jeg pludselig handlede på adfærd, der tidligere bare var påtrængende tanker. For eksempel skændtes min mand og jeg, og i stedet for bare at opleve trangen i min hjerne, pressede jeg faktisk min mand fysisk. Det var helt ulig mig, og meget skræmmende.
Min læge og jeg besluttede at ændre min medicin fra Adderall til Vyvanse. Dette var mere overskueligt, men jeg udviklede tics som en bivirkning.
Min PCOS-diagnose
Min psoriasis diagnose
Min Lyme-diagnose
En byge af medicin
Min forsikring ændrede sig for det nye år, og mine nuværende læger accepterede ikke policen. Efter et par måneder uden pleje fandt jeg endelig en udbyder, der tegnede min forsikring. Min behandling blev genoptaget.
En række forskellige medicin blev kastet efter mig for at se, hvad der virkede. Omkring hver 4. uge var jeg nødt til at prøve en anden medicin, fordi bivirkningerne af den forrige var for meget at bære.
En medicin, jeg var på, et antipsykotisk middel, overkorrigerede mine aggressive drifter. Jeg følte mig hul indeni. Intet rørte mig, ikke engang film altid få mig til at græde, ligesom Notesbogen. Jeg kunne ikke engang blive begejstret for at gå i zoologisk have. Jeg havde bare ikke lyst til mig selv.
En anden medicin, Zoloft, fik mit syn til at blive skævt til det punkt, hvor jeg ikke kunne køre bil.
Og stadig var der mere medicin.
Faglige påvirkninger
Mit omdømme på mit job blev langsomt forværret som følge af min opfattede flaakshed og nye tilgængelighedsbehov. Det faktum, at min faktiske produktivitet ikke blev påvirket, gjorde ikke noget. Efter et ugentligt møde om min præstation endte med et forslag fra menneskelige ressourcer om, at jeg skiftede lokation, besluttede jeg at begynde at lede efter et andet job.
Forslaget om at skifte placering gjorde mig oprørt. Jeg havde arbejdet der i 4 år, og var god til mit arbejde. Jeg forstod ikke, hvorfor det var en mulighed at sende mig væk. I mine sidste uger på kontoret kæmpede jeg med en anspændt atmosfære og kejtethed mellem mig selv og ledelsesteamet. Da jeg afleverede mit opsigelsesbrev til HR, nikkede repræsentanten og sagde: “Det er nok til det bedste.”
Jeg fandt et nyt job inden for 2 uger, og gik videre.
Mine psykiske problemer gav dog ikke op, og efter 1 måned på den nye stilling rådede min læge mig til at gå på deltid. Da jeg lige var begyndt på jobbet, følte jeg mig ikke tryg ved at gøre dette, så jeg tog ikke hendes råd. Jeg fortsatte med at arbejde fuld tid indtil min næste aftale 3 måneder senere.
Min læge var ikke underholdt og skrev endnu en note til mig, hvori han hævdede, at jeg var nødt til at gå på deltid, som hun instruerede mig om at give til HR. Jeg gjorde, som hun instruerede, og begyndte en deltidsplan.
At finde en måde at blomstre på
Dette træk skadede min økonomi, men den nye tidsplan tillod mig at skabe konsistens i mit arbejde, og jeg blomstrede. Denne konsistens skabte tillid til mig og gav mig tid og plads til korrekt at analysere, hvilken del af min medicinbehandling, der ikke virkede. Jeg organiserede mine følelser og symptomer med lister og dagbogsoptegnelser.
Jeg konkluderede, at jeg ikke kunne fokusere på arbejdsopgaver og samtidig håndtere mine følelser i mere end et par timer ad gangen uden at gå i stykker og få en fysisk nedsmeltning.
Desværre havde jeg næsten ingen kontrol over, hvad der ville sætte mig i gang eller trigge mig. Jeg ville ende i et grædende rod efter regelmæssige samtaler, som før medicin overhovedet ikke ville have generet mig. Jeg kæmpede for at finde ud af mine egne følelser. Jeg følte mig frustreret over, at min hjernekemi havde ændret sig flere gange, hvilket gjorde det svært at holde trit med noget uden for mit deltidsjob.
Jeg vidste også, at jeg brugte for lang tid på at klare mig på måder, der skadede mit mentale, fysiske og følelsesmæssige velvære. Dette omfattede at overanstrenge mig selv, ignorere mine grænser og sætte andre først, når jeg havde brug for at prioritere mig selv. Et centralt mål med mine terapisessioner var at lære at opretholde grænser, selv mens jeg håndterede medicinernes op- og nedture.
Så, efter over 25 forskellige medicin, fandt jeg endelig en kombination, der virkelig virkede for mig.
Diagnostisk tid
- Den globale middelalder for autismediagnose mellem 1990 og 2012 var mellem 38 og 120 måneder (mellem omkring alderen 3 til 10 år), ifølge forskning fra 2020.
- Forskning viser, at gennemsnitsalderen for ADHD-diagnose er
7 år gammel .
Udfordrer normen
Da jeg sad ængstelig i min terapeuts venteværelse for alle de år siden, havde jeg aldrig forestillet mig, hvor livsændrende det ville være at navigere på denne rejse. Det tog år for et team af psykiatriske fagfolk at finde ud af, hvordan de kunne hjælpe mig. Det var dyrt at få min diagnose, og håndtering af min autisme og ADHD så ud til at starte brand i alle aspekter af mit liv.
Beslutningen om, at jeg var i over mit hoved og havde brug for en professionel udtalelse, var en af de mest dybe beslutninger, jeg nogensinde har truffet. Jeg var jo ikke noget, som jeg troede, autisme så ud. Men autisme har ikke kun én form.
Samfundet lærer – og skal fortsætte med at lære – hvordan man accepterer, støtter og når ud til hele spektret af autistiske mennesker på en meningsfuld måde.
Hvis jeg kan videregive nogen visdom til dem på en diagnoserejse, ville det være at forblive viljestærk og passe på ikke at miste dig selv. Folk har ideer om, hvordan tingene fungerer og er generelt uinteresserede i at få disse ideer udfordret. Selve min eksistens udfordrer “normen” med hensyn til tidslinjer for autisme og ADHD diagnoser.
Ikke alle får en rettidig diagnose eller får den pleje, de har brug for i en ung alder. Men det betyder ikke, at det er for sent.
Arianne Garcia er en autistisk Chicana-forfatter baseret i San Antonio, Texas. Hun blev diagnosticeret som 25-årig med ADHD og autismespektrumforstyrrelse. Hun skriver om autisme og andet på sin hjemmeside www.arianneswork.com, og du kan følge hende på Twitter @arianneswork.
Discussion about this post