Jeg har aldrig set mig selv som en, der ville have brug for terapi eller selvhjælpsværktøjer. Så længe jeg kan huske, har jeg legemliggjort forestillingen om den “stærke sorte kvinde”. Jeg er selvstartende med en succesfuld karriere og to dejlige børn.
Jeg har altid regnet med, at jeg kunne arbejde mig igennem, hvad der end kom i min vej på egen hånd – jeg viste sig at tage fejl.
Sidst i 2004 mødte jeg mit livs kærlighed, min nu mand. Vi kom begge ud af ægteskaber på det tidspunkt, med børn på hver side. Så jeg vidste, at dette ikke ville være ligetil. Men jeg var ikke forberedt på, hvor svært det ville være.
Vi var flyttet til en landlig del af England, og landskabet var isoleret. I mellemtiden, da jeg efterlod mine venner i London og fusionerede med min mands familie, der lige havde været igennem en smertefuld skilsmisse, havde jeg svært ved at klare det. Jeg faldt gradvist ned i en svær depression.
Havde jeg vidst noget om mental sundhed på det tidspunkt, ville jeg have fanget tegnene: angst, ukontrollerbare følelser, håbløshed. Jeg fandt ud af, at jeg ville være alene det meste af tiden, jeg drak mere og mere alkohol, jeg begyndte at få panikanfald, og mange morgener føltes det, som om det krævede en stor indsats at komme ud af sengen.
Sammen med tab af håb og en følelse af at være fanget, havde jeg mistet min følelse af glæde over ting, jeg tidligere havde elsket at lave, såsom at lave mad, læse og lytte til musik.
Jeg forsøgte endda selvmord en morgen – hvilket chokerede mig, da jeg ikke tidligere havde haft nogen selvmordstanker. Det var som om min hjerne brat vendte fra det ene øjeblik til det andet, og jeg befandt mig sammenkrøbet på gulvet i mit vaskerum i tårer og slugte den ene Tylenol efter den anden.
“Det gik op for mig senere, at denne læge – som var i en landlig del af England, hvor der er få, hvis nogen, sorte mennesker – ikke havde nogen kulturel kompetence eller en dyb forståelse af depression.”
Heldigvis fandt min mand mig og tog mig til hospitalet.
Jeg blev set af en embedsmand i mental sundhed, som overraskende nok ikke diagnosticerede mig med depression. Han anbefalede, at jeg opsøgte en praktiserende læge, som så mit selvmordsforsøg som et resultat af ægteskabelige problemer. Hans råd var at give det et par måneder og se, hvordan det gik mig.
Jeg var forvirret over dette. Det gik op for mig senere, at denne læge – som var i en landlig del af England, hvor der er få, hvis nogen, sorte mennesker – ikke havde nogen kulturel kompetence eller en dyb forståelse af depression.
Så jeg gik mit liv og prøvede at minimere drama og holde smerten for mig selv. Men det gik ikke væk.
Mine følelser skiftede mellem dyb sorg og vrede. Jeg kæmpede bare for at holde øjnene åbne nogle gange. Selv at tale, faktisk bevæge min mund for at udtale ord, føltes ofte som for meget. Det var alt sammen overvældende, og jeg anede ikke, hvad jeg skulle gøre ved det.
Jeg begyndte endelig at se en terapeut efter en vens anbefaling, men på det tidspunkt var depressionen i fuld gang. Efter at have ramt endnu en følelsesmæssig bunden et par uger senere, var den eneste løsning, jeg kunne komme i tanke om, at bede om en separation fra min mand.
Jeg tjekkede ind på et hotel med mine børn og græd hele natten. Om morgenen fandt jeg ud af, at jeg ikke fysisk kunne bevæge mig for at komme ud af sengen, og det skræmte mig. Jeg ringede til en ven, som efter at have kontaktet min terapeut for at få hjælp fik mig til Capio Nightingale Hospital i det centrale London – et psykiatrisk hospital.
Om en million år ville jeg ikke have forestillet mig at være sådan et sted. “Stærke sorte kvinder” – i hvert fald ikke denne – endte ikke på psykiatriske hospitaler.
Jeg var flyttet til London uden at tænke to gange, opbygget en succesfuld karriere inden for public relations, rejst verden rundt og havde tilsyneladende et liv, andre drømte om. Men der sad jeg på siden af sengen, mens sygeplejersken tjekkede mig ind, og spekulerede på, hvordan det var kommet til det her.
Sygeplejersken stillede mig så et spørgsmål, som jeg først syntes var mærkeligt: Følte jeg mig tryg? Jeg var i et rent, sterilt værelse, der så ud, som om det hørte hjemme i en Holiday Inn. Selvfølgelig følte jeg mig tryg!
Men så gik det op for mig hvordan sikker følte jeg mig faktisk, og jeg forstod, hvad hun spurgte om. Disse mennesker var her med det ene formål at hjælpe mig og tage sig af mig. Det var da øret faldt.
Mit liv var blevet denne konsekvent følelsesmæssigt ustabile verden, som jeg ikke længere kunne navigere i eller tolerere. Set i bakspejlet tror jeg, at mange af de familiedynamikker, jeg oplevede, da jeg giftede mig første gang med min mand, udløste traumer fra min barndom og usunde familiedynamikker, som jeg endnu ikke havde behandlet.
Men i det øjeblik, på hospitalet, følte jeg, at jeg kunne falde tilbage, og nogen ville være der for at fange mig. Det var en overvældende følelse. Faktisk tror jeg aldrig, jeg havde følt mig så støttet i hele mit liv. Jeg ville fortsætte med at tilbringe det meste af de næste 6 uger på Capio.
“De fleste af klinikerne på hospitalet, hvor hjælpsomme de end var, forstod ikke min rejse som sort kvinde.”
Da jeg endelig dukkede op, vidste jeg, at min helbredelsesrejse endnu ikke var fuldendt, men at jeg havde nok nyfundet styrke til at fortsætte den.
Mens jeg var på hospitalet, deltog jeg i gruppe- og en-til-en terapisessioner og lærte mere om kognitiv adfærdsterapi, hvilket var en hjælp til at få mig til at ændre min tankegang og adfærd.
Alligevel var jeg klar over, at jeg havde brug for mere end bare terapi, og jeg vidste, at jeg ikke ville være på antidepressiva på længere sigt.
De fleste af klinikerne på hospitalet, hvor hjælpsomme de end var, forstod ikke min rejse som sort kvinde. Der var ingen værktøjer, websteder eller ressourcer rettet mod farvede kvinder på det tidspunkt. Jeg skulle lave min egen ekspedition.
Jeg brugte de næste 2 år på at læse og eksperimentere med forskellige modaliteter, traditioner, lærere og filosofier. Til sidst sammensatte jeg et væld af ting, der virkede for mig, og mit tilpassede værktøjssæt til mental sundhed indeholder nu elementer af buddhisme, en kraftfuld helbredende praksis kaldet Life Alignment, ayurvedisk medicin og mere.
I 2017, 7 år efter jeg første gang tjekkede ind på Capio, hvor vores børn nu er voksne, flyttede jeg med min mand til New York City. (Han deler sin tid mellem New York og London.)
Klar til at gå videre fra en karriere inden for vintagemode startede jeg en ny virksomhed kaldet DRK Beauty, som handlede om at fejre og støtte sorte kvinder og deres empowerment.
Det oprindelige koncept var at skabe en indholdsplatform for dem, der identificerer sig som farvede kvinder, og at arbejde med forbrugerbrands, der ønskede at støtte vores mangfoldige samfund gennem relevante og målrettede initiativer i stedet for blot at markedsføre til os som en monolit.
Da COVID-19-pandemien ramte i 2020, havde vi kun lige soft-lanceret DRK Beauty et par måneder før. Forbrugermærker var det sidste folk tænker på på det tidspunkt, og jeg var ikke sikker på, hvad det ville betyde for vores fremtid.
“I juli havde vi over 2.000 timers gratis terapi og mere end 120 licenserede klinikere i vores netværk, der dækkede 60 procent af Amerika.”
Så, en morgen sidst i marts 2020, fik jeg en åbenbaring, der kom som et resultat af mine egne mentale helbredsoplevelser.
Jeg indså, at pandemiens uforholdsmæssige indvirkning på sorte og brune samfund ville udløse enorme problemer med mental sundhed. (Dette var før medierne rapporterede om dette.)
Og i betragtning af de vanskeligheder, farvede mennesker har med at få ordentlig pleje på grund af tilgængelighed, overkommelighed og kulturel stigmatisering, syntes jeg, at DRK Beauty burde give gratis terapi væk.
Vi ringede til initiativet DRK Beauty Healing (DBH) og kontaktede autoriserede klinikere fra hele landet og spurgte, om de ville donere terapitimer til dette projekt. Flertallet var enige.
Overrasket og opmuntret over svaret bad vi vores udviklere om at bygge en simpel mappe på vores hjemmeside, så folk nemt kunne få adgang til hjælp.
Seks uger senere, den 15. maj 2020, lancerede vi med et par hundrede timers terapi tilgængelig fra klinikerne i vores bibliotek, hvilket gør det så farvede kvinder i USA nemt kunne få adgang til minimum 5 timers gratis terapi, ingen bindinger.
Efter at George Floyd blev myrdet, nåede endnu flere klinikere ud til os for at donere timer. I juli havde vi over 2.000 timers gratis terapi og mere end 120 licenserede klinikere i vores netværk, der dækkede 60 procent af Amerika.
Da jeg endelig havde lidt tid til at trække mig tilbage og tænke på fremtiden for DBH, stod det klart af succesen, at vi var nødt til at fortsætte det – men hvad skulle der blive af vores oprindelige forretning, DRK Beauty?
Da jeg følte, at der stadig ikke var noget centralt sted for farvede kvinder at finde de terapeuter, wellness-lærere, healere og behandlere, vi havde brug for, ville jeg ændre på det.
Jeg besluttede mig for at kombinere det bedste fra begge platforme – DRK Beautys wellness-indhold med DBHs gratis terapi – og udvide det til at omfatte et netværk af wellness-professionelle, hvilket gør det til en one-stop-shop for farvede kvinder for at få opfyldt deres mentale sundhedsbehov.
Nu hvor vi er i fuld fart med vores reviderede mission, udvider vi også på andre måder.
Vi er glade for at samarbejde med hjemmesiden Psych Central for mental sundhed, som vil indeholde overbevisende indhold fra klinikerne i vores netværk i løbet af de kommende måneder. Helt konkret vil historierne kaste lys over de unikke faktorer og oplevelser, der påvirker farvede kvinder.
Derudover vil vi moderere adskillige lokaler sammen på klubhuset under Mental Health Awareness Month i maj med særlige gæster og overbevisende foredrag på Instagram Live, om emner som identifikation af depression, håndtering af angst og meget mere.
For bare halvandet år siden kunne jeg ikke have forestillet mig, at jeg ville være i stand til at bruge min egen mentale sundhedsrejse til at påvirke andre menneskers liv – men jeg er så taknemmelig for, at dette unikke sammenløb af omstændigheder har bragte mig hertil.
Jeg føler, at DRK Beauty fandt mig og afslørede mit sande formål. At hjælpe farvede kvinder vil altid være vores primære mission, og jeg kan ikke vente med at fortsætte med at finde nye, innovative måder at gøre det på.
Se Wilma Mae Basta dele sin historie i Healthlines originale videoserie, “Power In”, her.
For at støtte eller blive involveret, donér venligst til DRK Beauty Healing her, følg os på Instagram, eller find gratis terapi her.
Wilma Mae Basta, oprindeligt fra Philadelphia, er mor til to voksne børn og datter af en borgerrettighedsleder. Hun arbejdede med film, tv, PR og luksus vintage mode, før hun skabte DRK Beauty Healing.
Discussion about this post