ADHD og evolution: Var hyperaktive jægersamlere bedre tilpasset end deres jævnaldrende?

At have opmærksomhedshyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) kan påvirke din evne til at være opmærksom, styre dine impulser eller sidde stille i lange perioder.

Om 6,1 millioner børn i USA er blevet diagnosticeret med ADHD. Det rammer også voksne. Rundt regnet 4,4 procent af amerikanere i alderen 18 til 44 år er blevet diagnosticeret med lidelsen.

For mennesker med ADHD kan det nogle gange føles som om strukturen i det, der ofte beskrives som et civiliseret samfund, er for stiv og stillesiddende.

Det er et forståeligt synspunkt i betragtning af, at vi i 8 millioner år, siden de tidligste menneskelige forfædre, har været nomadiske mennesker, vandret rundt på jorden og jaget vilde dyr for at få mad.

Der var altid noget nyt at se og udforske.

Dette kan lyde som et ideelt miljø for en person med ADHD, og forskning kan bevise, at hyperaktive jæger-samlere faktisk var bedre rustet end deres jævnaldrende.

ADHD og jæger-samlere

En undersøgelse udført ved Northwestern University i 2008 undersøgte to lokalsamfund i Kenya.

Et af samfundene var stadig nomadisk, mens det andet havde slået sig ned i landsbyer. Forskerne var i stand til at identificere medlemmer af samfundene, der udviste ADHD-træk.

Specifikt undersøgte de DRD4 7R, en genetisk variant, som forskere siger kan være forbundet til nyhedssøgning, større trang til mad og stofbrug og ADHD-symptomer.

Forskning viste, at medlemmer af det nomadiske samfund med ADHD – dem, der stadig skulle på jagt efter deres mad – var bedre næret end dem uden ADHD.

Også dem med den samme genetiske variant i landsbysamfundet havde sværere ved i klasseværelset, en vigtig indikator for ADHD i områder med flere fysiske og tekniske faciliteter og strukturerede retningslinjer.

Forskerne bemærkede også, at uforudsigelig adfærd – anerkendt som en nøglekarakteristik af ADHD – kunne have været nyttig til at beskytte vores forfædre mod husdyrangreb, røverier og mere.

I bund og grund hjælper de egenskaber, der er forbundet med ADHD, sandsynligvis mere med at forbedre jæger-samler færdigheder end en nybyggers.

Indtil for omkring 10.000 år siden, med landbrugets fremkomst, var alle mennesker nødt til at jage og samle mad for at overleve.

I dag behøver de fleste mennesker ikke at bekymre sig om at finde mad. I stedet er det for det meste af verden et liv med klasseværelser, jobs og andre steder, der har, hvad det almindelige samfund anser for strukturerede adfærdskoder.

I evolutionære termer var jæger-samlere generalister, idet de havde brug for at vide, hvordan man gør lidt af hvert for at overleve, hvilket krævede fleksibilitet og tilpasningsevne.

Nogle undersøgelsesresultater postulerer, at nomadiske individer med ADHD klarede sig bedre og forblev mere nærede sammenlignet med nomadiske individer uden ADHD, siger psykiater Leela R. Magavi, MD.

Nomadiske individer med ADHD kan også have været i stand til at reagere bedre på uforudsigelige trusler, sandsynligvis på grund af nyhedssøgning, hvilket resulterer i eksponering for forskellige oplevelser og muligheder for at udvide perspektiver, siger hun.

ADHD, evolution og moderne skoler

Tidligere i vores kollektive historie blev lektioner givet videre til børn gennem leg, observation og uformel instruktion. Klasseundervisning anses nu for at være normen for de fleste børn, hvilket generelt kræver at sidde stille.

Disse uddannelsesmæssige forhold kan fungere for nogle børn, men de kan være særligt udfordrende for dem med ADHD.

For at gøre moderne skoler bedre for børn med ADHD, anbefaler Magavi, at pædagoger, forældre og læger arbejder på at forbedre læringsoplevelsen. Hun ser også behov for mere fysisk aktivitet.

“På mange skoler har børn ikke evnen til at holde … pauser og deltage i fysiske aktiviteter,” siger hun. Hun anbefaler at forlænge frikvartererne, hvilket vil hjælpe med at forbedre humør og fokus.

Hun støtter også interaktiv læring.

“Børn udmærker sig akademisk, når læring forbliver interaktiv,” siger Magavi. “Børn ville have gavn af at stille flere spørgsmål og deltage i åbne diskussioner med deres jævnaldrende og lærere.”

Historie om ADHD

ADHD blev oprindeligt omtalt som hyperkinetisk impulsforstyrrelse. Lidelsen blev første gang nævnt i 1902 af den britiske børnelæge Sir George Still, som kaldte den “en umoralsk defekt i moralsk kontrol hos børn.”

Det var først i 1968, at American Psychiatric Association (APA) formelt anerkendte hyperkinetisk impulsforstyrrelse som en mental lidelse i anden udgave af sin “Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders” (DSM-II).

På det tidspunkt var det psykostimulerende middel Ritalin (methylphenidat), godkendt af Food and Drug Administration (FDA) i 1955, en populær behandling for ADHD, som blev mere forstået og i stigende grad diagnosticeret.

I 1980 ændrede APA navnet på hyperkinetisk impulsforstyrrelse til opmærksomhedsforstyrrelse (ADD) i DSM-III.

Det omfattede undertyperne:

ADD med hyperaktivitet
ADD uden hyperaktivitet
TILFØJ resttype

Syv år senere, i en revideret udgave af DSM-III, ændrede APA igen navnet til ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder), uden undertyper.

I 2000 etablerede DSM-IV tre typer ADHD:

overvejende uopmærksom type, hvor nogen har symptomer på uopmærksomhed eller distraktion
overvejende hyperaktiv-impulsiv type, hvor nogen har symptomer som svært ved at sidde stille eller taler konstant
kombineret type, hvor nogen har seks eller flere symptomer af hver ADHD-type

Hvordan ADHD påvirker hjernen

Den nøjagtige årsag til ADHD er ukendt, men forskning viser, at hjernen hos mennesker med denne lidelse kan være struktureret anderledes end hjernen hos dem, der ikke har det.

I en 2017 undersøgelse af 72 unge voksne havde dem med ADHD mindre gråstofkoncentration end de deltagere, der ikke havde ADHD. Grå substans styrer muskulære og sensoriske aktiviteter.

Udbredte områder af hjernen hos deltagerne med ADHD var også mindre i form. Dette omfattede frontallappen, som er involveret i handlinger som impulskontrol og koncentration.

Mennesker med ADHD kan også have lave niveauer af dopamintransportører. Dopamin er en kemisk budbringer eller neurotransmitter, der påvirker din hjernes belønningscentre og hjælper med at regulere dine følelser.

Hvornår blev ADHD en diagnose?

ADHD blev første gang inkluderet i en revideret udgave af APA’s DSM-III i 1987. Lidelsen var tidligere blevet omtalt som ADD (attention deficit disorder), og før 1980 var den kendt som hyperkinetisk impulsforstyrrelse.

I 1997 blev den første nationale undersøgelse, der spurgte forældre om ADHD, gennemført. Siden da har der været en stigning i forældrerapporterede ADHD-diagnoser.

Det er uvist, om stigningen skyldes, at flere børn har ADHD, eller at flere børn får diagnosen ADHD, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Sådan bruger du ADHD til din fordel

Selvom det kan være udfordrende at have ADHD, har det også træk, som nogle mennesker kan betragte som fordele, såsom:

Spontanitet. Nogle mennesker med ADHD kan være impulsive, hvilket kan forvandles til at være spontane. For eksempel kan du være mere villig til at prøve nye ting.
Nysgerrighed. At være naturligt videbegærlig og åben over for nye oplevelser kan hjælpe dig til at opdage mening med livet.
Hyperfokus. Nogle gange betyder det at have ADHD, at du kan blive hyperfokuseret på noget som et arbejdsprojekt, som du brænder for, og som giver dig mulighed for at afslutte det uden at bryde din koncentration.
Hyperaktivitet. Hvis du har en høj mængde energi, kan du finde succes ved at brænde den af i sport eller ved at udføre arbejde eller skoleaktiviteter.
Innovation. At have ADHD kan give dig et andet livsperspektiv, som kan hjælpe dig til at blive mere kreativ og i stand til at komme med ideer udenfor boksen.