At holde ud er alt, hvad jeg har. Det er, hvad mine forfædre har givet videre.
Dette er Race and Medicine, en serie dedikeret til at afdække den ubehagelige og til tider livstruende sandhed om racisme i sundhedsvæsenet. Ved at fremhæve sorte menneskers oplevelser og ære deres sundhedsrejser ser vi mod en fremtid, hvor medicinsk racisme hører fortiden til.
En nær slægtning spurgte, om jeg så de fulde videoer af den seneste serie af “open season” om Black life: volden mod Jacob Blake, Breonna Taylor og George Floyd, for at nævne nogle få.
Sandheden er, at jeg ikke har den mentale eller følelsesmæssige kapacitet til at holde ud at se disse videoer.
Jeg prøver bare at forblive rask, så jeg ikke kompromitterer mit immunsystem og fanger en livstruende virus, der angriber folks luftveje. I mellemtiden er genopblussen af Black Lives Matter Movement ironisk gentaget af sloganet “Jeg kan ikke trække vejret.”
Jeg vil se disse videoer for at ryste min følelsesløshed af mig, endda gå ud og protestere. Desværre vil det at bevare mit helbred ikke tillade mig at dukke op på denne måde.
Nogle gange befinder jeg mig i sengen og prøver at sove længe nok til at gå glip af den endeløse terroriserende nyhedscyklus uden udløsende advarsler. Jeg er overvældet og vred, og der er ingen retfærdighed i sigte.
Med hver optagelse bliver livet sat på pause, mens jeg forsøger at regne en gang til. Jeg fremtryller mestringsmekanismer for nu. At løbe, lave mad og lytte til musik har en tendens til at aflede min opmærksomhed lige længe nok før den næste nyhedshistorie.
Men jeg føler mig stadig tynget af denne cyklus, som om der virkelig ikke er noget at undslippe dette racistiske samfund. At holde ud er alt, hvad jeg har. Det er, hvad mine forfædre har givet videre.
Vi fokuserer alle på at beskytte både vores fysiske og mentale sundhed under denne pandemi; dog er det især svært for afroamerikanere at navigere i denne krise.
COVID-19 påvirker det sorte samfund uforholdsmæssigt. Sorte mennesker er mere tilbøjelige til at være vigtige arbejdere i frontlinjejob og har en højere risiko for hospitalsindlæggelse og død som følge af COVID-19.
Oven i det kæmper og marcherer sorte stadig for at stoppe systemisk uretfærdighed. Det hele tjener til at forstærke, hvor trivielt sort liv betragtes i Amerika. Vægten af denne virkelighed er mere end udmattende – den forværres.
Den sorte kamp, navngivet
Arline Geronimus, professor i sundhedsadfærd og sundhedsuddannelse ved University of Michigan, udviklede udtrykket
Geronimus’ undersøgelse fandt racemæssige uligheder i sundhed på tværs af en række biologiske systemer blandt voksne. Undersøgelsen fandt også, at disse uligheder ikke kan forklares med raceforskelle i fattigdom.
Geronimus talte med Healthline om hendes arbejde.
“Forvitring er… hvad der sker med din krop i et racistisk samfund. Jeg kaldte det forvitring, fordi jeg så det som en måde at fange, hvad det gør, siger Geronimus. “Forvitring sker, når sorte mennesker skal demonstrere … modstandskraft i et racistisk samfund.”
Der er adskillige måder, hvorpå forvitring kan finde sted, fra at overføre traumer fra en generation til den næste, til ulighed på arbejdspladsen, til at møde hverdagens skævhed.
Disse faktorer tvinger et niveau af modstandsdygtighed, der får sortes helbred til at erodere i en meget hurtigere hastighed end hvide modparters.
Alle de egenomsorgssessioner, sund kost og meditativ praksis i verden, selvom de er gavnlige, kan desværre ikke fortryde
Et casestudie
Geronimus fortalte, at mens hun var studerende ved Princeton University i slutningen af 1970’erne, meldte hun sig frivilligt til Planned Parenthood i Trenton, New Jersey.
Geronimus brugte sin tid hos Planned Parenthood som et casestudie for, hvordan sorte mennesker er belastet med omfattende sociale problemer. Hun brugte 30 år på at se på, hvordan hverdagens miljøbelastninger udspillede sig på sårbare befolkningsgrupper.
Der begyndte hun at bemærke, at sorte teenagekollegaer led af kroniske helbredstilstande, som hendes hvide jævnaldrende sjældent oplevede.
I løbet af sit kandidatstudium fandt hun på begrebet forvitring.
Da hun første gang opfandt udtrykket, blev hun mødt med modstand fra akademiske kredse. De hævdede, at sorte samfund havde dårligere helbredsudfald på grund af usunde livsvalg og genetik.
Med tiden har videnskaben om
I løbet af sin tid hos Planned Parenthood fortæller Geronimus om det kulturelle klima.
»Der var en idé om, at man kunne bekæmpe fattigdom med pillen. Tja, Black Panthers – blandt andre – påpegede, at dette var en folkemorderisk udtalelse, for ikke at nævne, at det ikke var sandt. Det var ikke den grundlæggende årsag,” siger hun.
Flere skadelige myter
Sammenfaldende med spørgsmålet om teenagegraviditet blev udtrykket “superpredator” opfundet i 1995 af John Dilulio, en daværende professor ved Princeton University.
DiIulio brugte udtrykket til at beskrive en ungdomskriminel, der er så impulsiv, så ubarmhjertig, at han kan dræbe, voldtage og lemlæste uden at tænke over det.
Selvom teorien blev afvist, var skaden allerede sket.
Superpredator-teorien var indlejret i socialpolitikker og brugt af retshåndhævelse til at målrette mod sorte unge. Det resulterede i sidste ende i længere fængselsstraffe.
Alt dette føjede til eksisterende myter om sorte mennesker, racistiske stereotyper og negativ offentlig mening. I et endnu mere fjendtligt miljø oplevede sorte mere forvitring.
Serien “When They See Us” på Netflix er et godt eksempel på den skade, denne slags myter kan gøre, hvordan de bruges til at manipulere den offentlige mening, og hvordan de skader sorts velbefindende.
At vide, hvad racisme betyder
“Folk forstod ikke systemisk racisme, ikke hvad de forstår nu, men de kender i det mindste ordet. Folk troede på det [Black] folk var fattige, fordi de havde for mange børn,” siger Geronimus.
Med Black Lives Matter-bevægelsen taler alle pludselig om mangfoldighed, lighed og inklusion.
“Forvitring handler grundlæggende om retfærdigheds- og inklusionsdelen,” siger Geronimus.
Mange arbejdspladser er blevet gode til mangfoldighedsdelen, men de har ikke fundet ud af ligeværd og inklusion.
Desværre er repræsentation ikke altid lig med et mere retfærdigt miljø. Ægte retfærdighed sker, når sorte mennesker er inkluderet i beslutningsprocesser, når deres oplevelser ikke er minimeret, og når folk er villige til at have ubehagelige samtaler.
Oven i det taler de fleste arbejdspladser ikke om, hvorfor ligestilling og inklusion er så vigtigt ud fra et sundhedsperspektiv, og det er vigtigt.
Vigtige samtaler – og endnu vigtigere handlinger – bliver ved med at blive udskudt og endda afvist som ikke nødvendige for løsningsbygning.
Beskytter dig selv
Mens Geronimus bemærker, at der ikke er nogen entydige måder for enkeltpersoner at beskytte sig selv mod forvitring, bemærker hun, at det gør en forskel at fortsætte med at tage stilling.
»Jeg foreslår, at man tager et oppositionelt blik og forstår, at det, der foregår, ikke er normalt. Jeg tror, at i det omfang, nogle mennesker kan blive ved med at protestere og presse på for systemiske forandringer, ville det i sidste ende være godt,” siger hun.
Hun foreslår også, at de, der bekæmper racisme, ikke påtager sig byrden af sig selv.
“Jeg tror, det kan være stressreducerende at prøve at forstå med åbne øjne, at du ikke er skyld i, at du ikke er ansvarlig for at gøre det hele på egen hånd, og du kunne ikke [do it alone] hvis man ville,” siger Geronimus.
At vende tendensen
Modstandsdygtighed burde ikke behøve at involvere reducerede sundhedsresultater forårsaget af den endeløse kamp for retfærdighed.
Det er vigtigt, at virksomheder, institutioner, venner og kolleger virkelig sætter deres retoriske udsagn om bekæmpelse af racisme i værk.
Sort sundhed har alt for længe været i fare, og vi har ikke råd til at erodere længere.
Priscilla Ward er en DC-baseret forfatter, løbeentusiast, musikelsker, der i øjeblikket drømmer om sin næste internationale rejsedestination efter karantæne. Hun er også grundlæggeren af BLCKNLIT, som forstærker sorts kultur gennem historiefortælling og begivenheder.
Discussion about this post