Din hensigt er ikke nær så vigtig som din indflydelse.
Jeg husker ikke meget fra mit korte hospitalsophold i sommeren 2007, men et par ting er tilbage:
Vågner op i en ambulance efter en overdosis lamotrigin. En akutlæge, der brat insisterer på, at jeg har bipolar lidelse (det har jeg ikke). Kæmper for at gå på toilettet, min krop som goo. Den korte udsendelse af en beboer, som fortalte mig, at jeg var nødt til at tage mere ansvar for mit liv.
Og bagefter hemmeligholdelsen og skammen. En pårørende fortalte mig, hvor meget jeg sårede de mennesker, jeg elskede. Den stiltiende forståelse blandt familie og venner af, at dette ikke var noget, der skulle deles eller tales om.
Disse minder har for det meste tjent til at bekræfte min frygt for at nå ud, for selv dem i det medicinske samfund – dem, der er beregnet til at være healere – kan virkelig gå glip af målet.
Som en, der lever med svær depressiv og obsessiv-kompulsiv lidelse, ser jeg på egen hånd, hvordan folk kæmper for at gøre tingene bedre for mig: hvor hårdt de prøver, hvordan de snubler over deres tanker og hensigter, og hvor ofte de tager fejl.
Jeg ved, det kan være skræmmende at interagere med nogen, der lever under vægten af psykisk sygdom, selv (eller især), når de er tæt på og kære for dig. Folk prøver normalt deres bedste, men nogle ideer og adfærd er aktivt skadelige, selv når de er (eller virker) velmente.
For det meste taler jeg ud fra min levede erfaring (og ikke som øverste leder af de deprimerede), her er nogle tanker om almindelige fejltagelser, der skal undgås.
1. At give uinformeret eller uopfordret lægerådgivning
For et par år siden så jeg denne meme flyde rundt på internettet om natur og mental sundhed.
Det bestod af to billeder: en gruppe træer (som alle deprimerede mennesker hader! Vi hader dem!) med ordene “Dette er et antidepressivum” og et andet foto af nogle løse piller med ordene “Dette er lort.”
Ved du hvad der er lort? Hele den tankegang.
Behandling er ofte mere kompleks, end folk er klar over. Terapi, medicin og egenomsorg har alle en plads i bedring. Og for nogle af os kan den medicin være livgivende og endda livreddende.
Vi tager medicin for at hjælpe os med at komme ud af sengen om morgenen, give os mulighed for at træffe bedre beslutninger og for at kunne nyde vores liv, vores forhold og ja, endda træer!
Det er ikke, som nogle har foreslået, en “cop-out”.
Vores hjerner har brug for forskellige ting på forskellige tidspunkter. Det er skadeligt at antyde, at vi er fiaskoer for at bruge en form for pleje, du personligt ikke har brug for. Det er lidt ligesom at sige: ”Åh, du er deprimeret? Nå jeg helbredte min depression med luftnogensinde hørt om det?”
Der er ofte en følelse af, at det at have brug for denne form for støtte er et tegn på svaghed, eller at det får os til at miste kontakten med, hvem vi er. Medicin kommer med bivirkninger, ja, men de kan også være en afgørende del af mental sundhedsbehandling.
Det er dog svært at tale for os selv, når kære og fremmede engagerer sig i pilleskam.
Og forresten? Mennesker med depression er ikke helt uvidende om naturen. Vi siger ikke, “Undskyld, hvad i alverden er det?” når vi ser en plante. Vi er heller ikke uvidende om fordelene ved at nære mad og bevæge vores kroppe.
Men nogle gange er det for meget at forvente af en person med en psykisk sygdom, og det forstærker ofte bare vores eksisterende følelser af skyld og skam. Det er fornærmende at antyde, at hvis vi gik en tur og fik et glas sellerijuice, ville vi være okay. (Desuden har mange af os allerede prøvet disse ting.)
Sund adfærd kan helt sikkert hjælpe os. Men at bruge sprog, der presser eller insisterer på, at det vil helbrede os, er ikke vejen at gå. Hvis du i stedet vil være til tjeneste, så spørg, hvad vi har brug for fra dig. Og vær nænsom med dine forslag og opmuntring.
2. At bidrage til den offentlige debat om selvmord
I sin artikel for Time udpakker journalisten Jamie Ducharme forskning udført i 2018 om, hvordan medieprofessionelle rapporterer om højt profilerede selvmord.
“Eksponering for selvmord,” skriver hun, “enten direkte eller gennem medier og underholdning kan gøre folk mere tilbøjelige til at ty til selvmordsadfærd selv. Fænomenet har endda et navn: selvmordssmitte.”
Ducharme udtaler, at selvmordssmitte opstår, når overskrifter inkluderer “oplysninger om, hvordan selvmord blev fuldført og udtalelser om, at [make] Selvmord synes uundgåeligt.”
Alle brugere af sociale medier (ikke kun journalister) har et menneskeligt ansvar for at overveje, hvad de tilføjer til samtalen.
Verdenssundhedsorganisationens hjemmeside tilbyder en liste over
For brugere af sociale medier kan dette betyde retweeting eller deling af nyhedshistorier, der ikke følger disse forslag. Mange af os har hurtigt klikket på “del” uden at overveje virkningen – selv de af os, der er fortalere.
Anbefalingerne for rapportering om selvmord har også en fremragende ressource til dette. I stedet for at bruge billeder af sørgende kære, anbefaler de for eksempel at bruge et skole- eller arbejdsbillede sammen med et selvmordshotline-logo. I stedet for at bruge ord som “epidemi”, bør vi omhyggeligt studere nyere statistikker og bruge korrekt terminologi. I stedet for at bruge citater fra politiet, bør vi søge råd hos eksperter i selvmordsforebyggelse.
Når vi taler om selvmord på sociale medier, skal vi være følsomme over for dem på den anden side, som modtager og forsøger at bearbejde vores ord. Så når du poster, deler eller kommenterer, så prøv at huske, at de, der har det svært, også kan læse dine ord.
3. For meget snak, ikke nok handling
Hver januar i Canada har vi Bell Let’s Talk, en kampagne fra teleselskabet for at øge opmærksomheden og mindske stigmatiseringen omkring psykisk sygdom.
Bell har forpligtet sig til at rejse 100 millioner dollars til canadisk mental sundhedspleje. Det er den første virksomhedskampagne, der udfører dette arbejde i Canada. Mens virksomhedens indsats magt være velvillig, er det vigtigt at erkende, at det stadig er et selskab, der har stor gavn af denne omtale.
Sandt nok kan bevægelser som denne føles som om de er mere designet til neurotypiske mennesker, der også har “dårlige dage”. Psykisk sygdom er ikke ofte smuk, inspirerende eller Instagrammabel på de måder, disse kampagner ville have dig til at tro.
Hele ideen med at opmuntre folk til at tale, at stoppe stigmatiseringen omkring at diskutere mental sundhed, gør ikke meget, hvis der ikke er et system på plads for os, når vi gør begynde at tale.
Det tog mig omkring et år at komme til min nuværende psykiater i 2011. Mens min hjemprovins Nova Scotia arbejder på at forbedre ventetider, er dette en meget almindelig oplevelse for mange mennesker i krise.
Dette efterlader os afhængige af mennesker, herunder praktiserende læger, som ikke er udstyret til at hjælpe os eller i stand til at ordinere nødvendig medicin.
Når man opmuntrer folk til at åbne sig, skal der være nogen i den anden ende, som er i stand til at lytte og hjælpe med at sikre rettidig, kompetent behandling. Dette bør ikke falde på venner og familie, da selv den mest medfølende lægmand ikke er trænet til at vurdere disse situationer og reagere korrekt.
Med kun 41 procent af amerikanske voksne, der har adgang til mentale sundhedstjenester for deres sygdomme, og 40 procent af canadiske voksne i en lignende båd, er det klart, at der er mere arbejde at gøre. Mennesker med psykiske sygdomme har brug for mere end din bevidsthed og din tilladelse til at tale. Vi har brug for reel forandring. Vi har brug for et system, der ikke retraumatiserer os.
4. Beder os om at ‘sætte tingene i perspektiv’
“Det kunne være meget værre!”
“Se på alt, hvad du har!”
“Hvordan kunne en som dig være deprimeret?”
At dvæle ved en andens mere alvorlige og uudgrundelige smerte lindrer ikke vores egen. I stedet kan det virke ugyldigt. At have en stærk påskønnelse af de positive elementer i vores liv sletter ikke den smerte, vi går igennem; det betyder ikke, at vi ikke må ønske, at tingene skal være bedre, både for os selv og andre.
Sikkerhedsvideoer under flyvning instruerer dig i at sikre din egen iltmaske, før du hjælper andre (normalt et barn). Chokerende nok er det ikke, fordi stewardesser hader dine børn og også ønsker at vende dig imod dem. Det er fordi du ikke kan hjælpe en anden, hvis du er død. Du skal passe din egen have, før du møder op hos en nabo med en hakke.
Det er ikke sådan, at de af os med psykiske sygdomme ikke er altruistiske, medfølende og hjælpsomme. Men vi skal passe særligt på os selv. Dette kræver meget energi.
En mere effektiv tilgang kan være at minde os om, at følelser kommer og går. Der var bedre tider før, og der vil være gode tider forude. Adfærdsforsker Nick Hobson omtaler dette som at “trække dig selv ud af nuet”, hvilket betyder, at i stedet for at prøve at sammenligne vores kampe med andres, prøver vi at sammenligne, hvordan vi har det nu med, hvordan vi måske føler i fremtiden.
Hvordan er det sandsynligt, at tingene ændrer sig? Hvordan kan vi blive bedre rustet til at håndtere disse følelser senere hen?
At øve taknemmelighed kan være nyttigt. Det påvirker faktisk vores hjerner på en positiv måde ved at frigive dopamin og serotonin, hvilket er fedt. Det er dog ligefrem at fortælle os, at vi skal være taknemmelige for vores situation ikke cool, af samme grund.
Prøv i stedet at minde os om de positive bidrag, vi yder, og de mennesker, der elsker os. Disse bekræftelser vil ikke helbrede os, men de kan bidrage til positiv selvrespekt, og taknemmelighed kan følge.
5. Ikke at tjekke din performative empati
Jeg forstår, hvordan det er at se nogen have smerte og ikke vide, hvad man skal sige eller gøre. Jeg ved, at det kan føles skurrende og ubehageligt.
Der er dog ingen, der beder dig om at forholde dig fuldstændigt, for ikke alle kan. At sige noget som “Jeg ved, hvordan du har det. Jeg falder også nogle gange. Det gør alle!” fortæller mig, at du ikke rigtig forstår klinisk depression. Det fortæller mig også, at du ikke ser mig, eller den kløft, der eksisterer mellem min erfaring og din.
Det får mig til at føle mig endnu mere alene.
En mere brugbar tilgang ville være at sige noget i retning af: “Det lyder virkelig svært. Tak fordi du stolede på mig til at tale om dette. Jeg kan ikke helt forstå, men jeg er her for dig. Lad mig venligst vide, hvis der er noget, jeg kan gøre for at hjælpe.”
Så hvad kan du gøre i stedet for?
Hjælp kan se ud på mange forskellige måder. Det kan være at lytte, mens vi taler igennem det eller blot holde plads til os og sidde i stilhed. Det kan være et kram, et nærende måltid eller at se et sjovt tv-program sammen.
Det vigtigste, jeg har lært om at være til stede for nogen, der er syge eller sørgende, er, at det ikke handler om mig. Jo mere jeg bliver fanget af mit eget ego, jo mindre hjælpsom er jeg.
Så jeg prøver i stedet at være en beroligende indflydelse, for ikke at insistere eller projektere. At tillade nogen at opleve vægten af det hele og at bære noget af den vægt med dem, selvom jeg ikke helt kan tage det fra dem.
Du behøver ikke at have en løsning. Ingen forventer det af dig. Vi vil bare føle os set og hørt, for at vores lidelse bliver valideret.
At støtte nogen med en psykisk sygdom handler ikke om at “rette” dem. Det handler om at møde op. Og nogle gange kan de enkleste bevægelser gøre hele forskellen.
JK Murphy er en feministisk forfatter, der brænder for kropsaccept og mental sundhed. Med en baggrund i filmskabelse og fotografi har hun en stor kærlighed til historiefortælling, og hun værdsætter samtaler om vanskelige emner udforsket gennem et komisk perspektiv. Hun har en grad i journalistik fra University of King’s College og en stadig mere ubrugelig encyklopædisk viden om Buffy the Vampire Slayer. Følg hende videre Twitter og Instagram.
Discussion about this post