
Da jeg blev diagnosticeret med hepatitis C-infektion i 2005, havde jeg ingen anelse om, hvad jeg kunne forvente.
Min mor var lige blevet diagnosticeret, og jeg så, hvordan hun hurtigt forværredes af sygdommen. Hun døde af komplikationer af hepatitis C-infektion i 2006.
Jeg blev overladt til at stå over for denne diagnose alene, og frygten fortærede mig. Der var så mange ting, jeg bekymrede mig om: mine børn, hvad folk syntes om mig, og om jeg ville overføre sygdommen til andre.
Inden min mor døde, tog hun min hånd i sin og sagde strengt: “Kimberly Ann, du skal gøre det her, skat. Ikke uden kamp!”
Og det var præcis, hvad jeg gjorde. Jeg startede en fond i min mors hukommelse, og lærte at se de negative tanker i øjnene, der plagede mit sind.
Her er nogle af de “hvad nu hvis” jeg oplevede efter min hepatitis C-diagnose, og hvordan jeg klarede disse bekymrende tanker.
At håndtere frygt
Frygt er en almindelig reaktion efter en hepatitis C-diagnose. Det er nemt at føle sig isoleret, især hvis du er usikker på, hvad hepatitis C er, og hvis du oplever virkningerne af stigmatisering.
Umiddelbar skam kom over mig. Først ville jeg ikke have, at nogen skulle vide, at jeg var positiv for hepatitis C-virus.
Jeg så afvisningen og de negative reaktioner fra folk, der kendte min mor efter at have lært, at hun havde det. Efter min diagnose begyndte jeg at isolere mig fra venner, familie og verden.
Bekymring og depression
Mit umiddelbare syn på livet stoppede efter min diagnose. Jeg drømte ikke længere om en fremtid. Min opfattelse af denne sygdom var, at det var en dødsdom.
Jeg sank ned i en mørk depression. Jeg kunne ikke sove, og jeg frygtede alt. Jeg var bekymret for at overføre sygdommen til mine børn.
Hver gang jeg fik en blodig næse eller skar mig selv, gik jeg i panik. Jeg havde Clorox-servietter med mig overalt og gjorde mit hus rent med blegemiddel. På det tidspunkt vidste jeg ikke præcis, hvordan hepatitis C-virussen blev spredt.
Jeg gjorde vores hjem til et sterilt sted. I processen adskilte jeg mig fra min familie. Det mente jeg ikke, men fordi jeg var bange, gjorde jeg det.
At finde et kendt ansigt
Jeg ville gå til mine leverlæger og kigge på ansigterne, der sad rundt i venteværelset og spekulerede på, hvem der også havde hepatitis C.
Men hepatitis C-infektion har ingen ydre tegn. Folk har ikke et rødt “X” på deres pande, der angiver, at de har det.
Komfort ligger i at vide, at du ikke er alene. At se eller kende en anden person, der lever med hepatitis C, giver os sikkerhed for, at det, vi føler, er ægte.
Samtidig oplevede jeg, at jeg aldrig så en anden person på gaden i øjnene. Jeg ville konstant undgå øjenkontakt, bange for at de kunne se lige igennem mig.
Jeg ændrede mig langsomt fra den glade Kim til en, der levede i frygt hvert eneste øjeblik af dagen. Jeg kunne ikke lade være med at tænke på, hvad andre syntes om mig.
Står over for stigmatisering
Cirka et år efter at min mor døde, og jeg vidste mere om sygdommen, besluttede jeg at være modig. Jeg printede min historie på et stykke papir sammen med mit billede og lagde det på forsiden af mit firma.
Jeg var bange for, hvad folk ville sige. Ud af omkring 50 kunder havde jeg en, der aldrig lod mig komme tæt på ham igen.
Først blev jeg fornærmet og ville skrige af ham for at være så uhøflig. Det var ham, jeg frygtede offentligt. Det var sådan, jeg forventede at blive behandlet af alle.
Omkring et år senere ringede det på døren i min butik, og jeg så denne mand stå ved min disk. Jeg gik nedenunder, og af en eller anden mærkelig grund trak han sig ikke tilbage som de hundrede gange før.
Forundret over hans handlinger sagde jeg hej. Han bad om at komme rundt på den anden side af disken.
Han fortalte mig, at han skammede sig over, hvordan han havde behandlet mig, og gav mig det største kram nogensinde. Han læste min historie og undersøgte noget om hepatitis C og gik selv for at blive testet. Som marineveteran var han også blevet diagnosticeret med hepatitis C.
Vi var begge i tårer på dette tidspunkt. Ni år senere er han nu helbredt for hepatitis C og en af mine bedste venner.
Alle fortjener deres kur
Når du tror, at der ikke er noget håb eller ingen kunne forstå, så tænk på historien ovenfor. Frygt forhindrer os i at kunne give en god kamp.
Jeg havde ikke selvtilliden til at træde ud og lægge mit ansigt derud, før jeg begyndte at lære alt om hepatitis C. Jeg var træt af at gå med hovedet nedad. Jeg var træt af at skamme mig.
Det er lige meget, hvordan du har fået denne sygdom. Lad være med at fokusere på det aspekt. Det vigtige nu er at fokusere på, at dette er en helbredelig sygdom.
Hver person fortjener den samme respekt og en kur. Deltag i støttegrupper og læs bøger om hepatitis C. Det var det, der gav mig styrke og kraft til at vide, at jeg kan overvinde denne sygdom.
Bare det at læse om en anden person, der har gået den vej, du er ved at gå, er trøstende. Det er derfor, jeg gør, hvad jeg gør.
Jeg var alene i min kamp, og jeg ønsker ikke, at de, der lever med hepatitis C, skal føle sig isolerede. Jeg vil gerne give dig mulighed for at vide, at dette kan slås.
Du behøver ikke skamme dig over noget som helst. Vær positiv, hold fokus og kæmp!
Kimberly Morgan Bossley er præsident for The Bonnie Morgan Foundation for HCV, en organisation, hun oprettede til minde om sin afdøde mor. Kimberly er en hepatitis C-overlever, advokat, foredragsholder, livscoach for mennesker, der lever med hepatitis C og pårørende, blogger, virksomhedsejer og mor til to fantastiske børn.
Discussion about this post