Multipel sklerose: Hvad ingen af ​​jer ved

Michelle Tolson, 42

Diagnoseår: 2014

Michelle Tolson var en ung, påvirkelig ti-årig, da hun så Vanessa Williams kronet Miss America. Tolson vidste straks, at hun ville følge i hendes fodspor. I søgen efter et “talent”, der var egnet til konkurrencen, begyndte hun at danse. Da hun var seksten, var Tolson blevet danseinstruktør og var selv en ivrig danser. Hun fulgte sine drømme og fortsatte med at blive Miss New Hampshire, 1996.

Allerede det næste år sluttede Tolson sig til de berømte Radio City Rockettes. Hun glædede New York-scenen med sit dansetalent i de næste seks år. Hun henvendte sig derefter til at undervise i musikteater på Wagner College i Staten Island, New York.

I 2014 bemærkede Tolson sløring i hendes venstre øje, en uklarhed, der ligner en plettet discokugle. Efter et par forsøg på at finde kilden til hendes problem, sendte lægerne hende til en MR. Selvom neurologen troede, det var MS, foreslog lægen, at hun skulle få en second opinion. En anden MR fulgte, og på St. Patrick’s Day 2014 fik Michelle diagnosen MS.

Tolsons støttende familie troede oprindeligt det værste om hendes diagnose. Hendes mor så hende endda for sig i en kørestol. Hendes behandling begyndte med en daglig oral medicin, men det hjalp ikke på hendes symptomer. Derefter fandt hendes læge flere læsioner under en opfølgende MR. Tolson besluttede at få mere aggressiv behandling med infusionsterapi.

Selvom Tolsons barndomsdrøm måske ikke omfattede MS, har hun brugt sin diagnose som en platform til at øge bevidstheden. Hendes fokus på fortalervirksomhed ses gennem hendes teamstøtte på National MS Walk i NYC.

Karen Marie Roberts, 67

Diagnoseår: 1989

Karen Marie Roberts blev diagnosticeret med MS for over 25 år siden. På tidspunktet for sin diagnose arbejdede hun i et miljø med høj stress som direktør for forskning hos et investeringsfirma på Wall Street.

At modtage en diagnose af MS betød, at Roberts var nødt til at revurdere nogle af sine valg, herunder hendes karriere. Hun stoppede med at arbejde på sit højtryksjob og valgte en livspartner baseret på hans støtte.

Efter at have overvejet at bo forskellige steder, besluttede Roberts og hendes partner sig for en ranch i Santa Ynez Valley i Californien. De bor sammen med deres fem rednings-Borzoi-hunde, en Silken Windhound og en hest, der hedder Suzie-Q. Ridning er en af ​​de terapier, Roberts bruger til at klare sin MS.

Mens hun stadig beskæftiger sig med symptomer, især træthed og varmefølsomhed, har Roberts fundet måder at omgå dem på. Hun undgår varmen og holder sig fra intense øvelser. Siden hendes diagnose har hun kun haft få remissioner. Hun tilskriver sin succes til at tage medicin og leve et fredeligt, stressfrit liv.

Givet chancen for at gå tilbage i tiden, ønsker Roberts, at hun ikke ville have været så bange for sin diagnose. Hendes seneste bog, “Journeys: Healing Through Nature’s Wisdom,” diskuterer, hvordan naturen har hjulpet hende med at håndtere sin diagnose.

Kelly Smith, 40

Diagnoseår: 2003

Kelly Smith frygtede det værste og var faktisk lettet, da hun fandt ud af, at hun havde MS. Efter at have oplevet en række symptomer, herunder følelsesløshed, kognitionsproblemer, balancebesvær og tab af bevægelse i hænderne, havde hun forventet meget værre. Hun vidste, at hendes diagnose ikke var terminal, og at den kunne håndteres.

Hendes behandling begyndte med medicin, men efter flere år at have taget dem som foreskrevet besluttede hun at stoppe. Hun var lykkeligt gift, mor til to børn, og hun følte simpelthen, at hun ikke havde brug for det mere. Hun holdt også op med at tage sin antidepressive medicin.

Kort efter dette opdagede Smith, at hun var gravid igen. Selvom MS forværrede hendes fødselsdepression, gik hun stadig ikke tilbage til nogen medicin.

I dag er Smiths sygdom, bortset fra en lille prikken i hendes lemmer, for det meste i remission. Hun viger ikke tilbage for at tale om sin MS og taler åbent om det i skoler og kirker som en måde at skabe mere bevidsthed om det.