Undervisning i mad og liv i Urban Californien

En lignende filosofi driver lærerne og administratorerne på Urban Promise Academy (UPA), en mellemskole, der betjener omkring 300 elever i Fruitvale-kvarteret i Oakland, Californien. Men i stedet for fisk lærer de børn at forstå vigtigheden af ​​sund mad. Håbet er, at disse studerende ikke kun vil træffe sundere valg i dag, men at de vil være forberedte på at træffe bedre valg for deres egne lokalsamfund og familier i fremtiden.

Health Changemakers: Allison Schaffer

For at opfylde dette mål indledte UPA et partnerskab med La Clinica, en lokal sundhedsgruppe. Klinikken tilbyder en sundhedspædagog til skolens sjette, syvende og ottende klasse. Sundhedsunderviseren, Allison Schaffer – eller Ms. Allie, som hendes elever kalder hende – håber at kunne lære sine elever om at træffe bedre valg af mad og forbedre deres helbred. Mens hun gør det, håber hun også at hjælpe dem med at forstå, hvordan deres samfund påvirker deres helbred. Men først skal hun få sine elever til at forstå, hvad de spiser lige nu – og hvad konsekvenserne kan være.

Hvor skal man begynde

“Jeg tror, ​​at meget af mit arbejde er at få dem til at tænke over, hvad de spiser, og så er det, der kommer bagefter, at danne sig en mening om det. Derefter er det, hvad de kan gøre ved det,” siger Schaffer. ”Det starter bare med at få dem til at tænke over, hvad de putter ind i deres krop, for det sker ikke lige nu. De spiser ligesom fraværende chips og slik eller vælger ikke at spise skolefrokost, hvilket er meget mere nærende, end hvad de ville spise, hvis de kunne købe deres egen mad.”

Så hvor starter du, når du prøver at forklare madvalg til børn, der foretrækker chips frem for gulerødder og sodavand frem for vand? Du starter med mad, de forstår: junkfood.

Schaffer kommer med fire forskellige typer chips lavet af majs. Hun beder eleverne rangere dem fra sundest til mindst sundt. “Interessant nok,” siger hun, “kommer de altid til den rigtige konklusion.” Det fortæller Schaffer en vigtig ting: disse børn har viden, de handler bare ikke ud fra det.

Chips og junkfood er ikke det eneste madsprog, som disse børn taler. Sukker-sødet iste er meget populær blandt denne skoles elever, ligesom sodavand. Mens gram sukker og daglige procenter sandsynligvis er for abstrakte for teenagere at fatte, er kugler og bunker af sukker det ikke. Så det er præcis, hvad Schaffer og hendes elever gør.

Ved at bruge nogle af elevernes yndlingsdrikke får Schaffer dem til at måle sukkermængder af populære drikkevarer. “Sodavand smager godt, men det har en masse sukker og ting, der kan skade din krop, selvom du måske ikke ser det,” siger Naomi, en 12-årig syvende klasse på UPA.

Sukkerbunker er konkrete budskaber, som eleverne kan absorbere og derefter dele med deres venner og familie. Desværre overdøves disse beskeder ofte. Markedsføring for fødevarer med højt sukkerindhold og højt saltindhold bombarderer elever, når de ikke er i deres klasseværelser. De prangende reklamer og billboards fanger deres opmærksomhed, mens grøntsager, frugter og vand ikke tilbyder det samme flash.

Bringe beskeden med hjem

I et klasseværelse er det nemt at vælge den bedre løsning. Den virkelige hindring er at hjælpe de samme elever med at træffe bedre beslutninger, når de bliver præsenteret for et valg. Det sker, som Schaffer påpeger, ikke i store bevægelser. Det er gjort lidt efter lidt, skridt for skridt.

Schaffer opfordrer eleverne til at analysere deres adfærd og lede efter måder, hvorpå de gradvist kan ændre sig. Hvis de drikker en sodavand hver dag, siger Schaffer, vil de ikke stoppe med at drikke sodavand i morgen. Men måske vil de reservere sodavand til weekenden eller kun drikke en halv sodavand og gemme resten til næste dag. Efter at målet er blevet erobret, kan du gå videre med at eliminere sodavandet helt.

Schaffers filosofi er ikke at skamme eller skræmme elever til forandringer. I stedet vil hun have dem til at forstå konsekvenserne og realiteterne af visse valg, uanset om det er at drikke sodavand og gnaske chips eller ikke at træne og se tv.

“Jeg ser meget fedme i samfundet, hos forældrene, hos eleverne selv,” siger Schaffer. “Med fedme følger et væld af problemer, som hjertesygdomme, diabetes, og det kommer til udtryk hos forældre, men det begynder også at ske hos eleverne.” Schaffer siger, at antallet af tidligt indsættende type 2-diabetes er stigende hos de studerende, hun ser hver dag.

Disse sygdomme giver mening for elever som Naomi, fordi de ser dem hos deres forældre, tanter, onkler, naboer og kusiner. Hvad giver ellers mening for eleverne? Har det ikke godt, har ikke energi til at løbe og lege og falder i søvn i klassen.

“De fødevarer, som mine elever spiser, har en stor indflydelse på deres læring,” siger Schaffer. “Ofte spiser børn ikke morgenmad. Vi sørger for morgenmad i skolen, men mange børn melder sig desværre fra. Så når et barn ikke spiser en god morgenmad, er de søvnige, og det tager dem et stykke tid at blive klar til at lære. Hvis en elev ikke spiser frokost, styrter de ved middagstid, og de er super trætte, og de er ikke i stand til at fokusere.”

For 14-årige Elvis, en ottende klasse på UPA, var erkendelsen af, at juice normalt ikke var meget sundere end sodavand, en øjenåbner. “Jeg lærte, at juice har den samme mængde sukker, selvom den er drysset med vitaminer,” siger han. “Energidrik har den samme mængde, og det får dit hjerte til at slå hurtigere, og det er dårligt for dig, for så falder du bare, når al energi er nede.”

Mangel på energi er sproget, som travle mellemskoleelever forstår, og som lærere som Schaffer ved, er mangel på nærende måltider af høj kvalitet lig med elever, der er søvnige, sure, vrede og potentielt trodsige. Disse problemer kan føre til adfærdsproblemer, og alt sammen fordi en elev ikke spiste rigtigt – eller ikke kunne.

At gøre skolearbejde til livsværk

Det er ikke adgang til mad, der er så svært, siger Schaffer. Halvfems procent af UPAs studerende, som også er næsten 90 procent latino, kvalificerer sig til gratis eller nedsat frokost gennem det føderale skolefrokostprogram. Frokoststuen tilbyder morgenmad og frokost hver dag i skoleugen. Nabobodegaer har optrappet deres spil ved at tilbyde en smoothiebar med sandwich og friske drikkevarer. Et landmandsmarked er kun lidt over en kilometer væk, og mange af kvarterets butikker fører friske produkter og kød.

For at vise sin klasse i 7. klasse, hvor let forandring er, tager Schaffer dem med på en vandretur i deres nabolag. Community Mapping Project lader eleverne optage alt omkring deres skole – restauranter, butikker, klinikker, hjem og endda mennesker. Efter en uges gang kommer klassen tilbage og analyserer, hvad de har fundet. De taler om, hvordan bestemte butikker eller virksomheder kan påvirke samfundet på godt og ondt. De taler om, hvad der kunne ske, hvis der blev foretaget visse ændringer, og de får lov til at drømme om, hvad der kunne gøres for at hjælpe deres lokalsamfund, en opgave mange af dem måske aldrig har overvejet før denne klasseværelsesoplevelse.

“I sidste ende begynder de forhåbentlig at tænke på deres samfund, og hvordan de kan få adgang til det, der allerede eksisterer, der er sundt, fordi der er meget her, der allerede er sundt,” siger Schaffer. Hun håber også, at hendes klasser lærer dem at være mere kritiske over for deres samfund og opmuntrer dem til at tænke proaktivt over, hvordan de kan hjælpe deres kvarterer med at ændre sig, vokse og gøre det bedre – både i dag og for deres fremtid.

Flere Health Changemakers

Se alt “

Deltag i samtalen

Forbind med vores Facebook-fællesskab for svar og medfølende støtte. Vi hjælper dig med at navigere din vej.