Sådan stopper du med at bekymre dig om hjerteanfald

Angst over hjerteanfald, også kaldet “hjertefokuseret angst” eller “kardiofobi”, er relativt almindelig, især blandt mennesker med høje stressniveauer eller risikofaktorer for hjertesygdomme.

Forskning fra 2018 tyder på, at hjertefokuseret angst kan være en væsentlig faktor for ikke-hjerte-brystsmerter (NCCP), en almindelig hændelse, der resulterer i 2%-5% af akutmodtagelsen (ED).

Hvad er kardiofobi?

Kardiofobi er en angstlidelse præget af overdreven frygt relateret til hjertet og troen på at have en hjertesygdom, selv når der ikke er nogen medicinsk dokumentation.

Lidelsen kan også forekomme hos personer, der har haft et hjerteanfald eller andre hjerterelaterede helbredsproblemer og derefter udviklet angst og frygt relateret til deres hjertesundhed.

For mennesker med kardiofobi opvejer deres frygt og angst faktiske fysiske sundhedsproblemer.

Kardiofobi ligner andre angstrelaterede tilstande, herunder sygdomsfobi, helbredsangst og panikangst.

Håndtering af kardiofobi kan være udfordrende, men her er nogle tips, der kan hjælpe:

• Søg professionel hjælp: Tag fat i en mental sundhedsprofessionel med speciale i angstlidelser. De kan tilbyde terapi og strategier, der er skræddersyet til dine behov.
• Uddan dig selv: Lær om de fysiske symptomer på stress, angst og panikanfald for at skelne dem fra hjerteproblemer.
• Øv afspændingsteknikker: Dyb vejrtrækning, opmærksomhed og progressiv muskelafspænding kan hjælpe med at berolige angst og reducere fysiske symptomer.
• Gradvis eksponering: Med vejledning af en terapeut konfronterer du langsomt situationer, der udløser din frygt, og lær at håndtere dem.
• Fysisk aktivitet: Regelmæssig motion kan hjælpe med at reducere angst og forbedre dit generelle velbefindende. Sigt efter mindst 30 minutters moderat træning de fleste dage i ugen.
• Medicin: I nogle tilfælde kan der ordineres medicin for at lindre alvorlige angstsymptomer.

Et casestudie offentliggjort i 2020 fremhæver de potentielle fordele ved kort, strategisk eksponeringsterapi for kardiofobi. Undersøgelsen involverede en 64-årig mand med hjertebanken og angst for et hjerteanfald. Han blev behandlet med kort strategisk terapi på en ambulant hjerterehabiliteringsafdeling.

Terapien havde til formål at adressere adfærd som konstant hjerterytmekontrol og at søge tryghed. Efter tre sessioner forbedredes hans symptomer markant.

Årsagerne til kardiofobi, eller frygten for at få et hjerteanfald, kan være komplekse og kan involvere en kombination af faktorer.

Her er nogle potentielle årsager og medvirkende faktorer:

• Angstlidelser: Omkring 20 % af mennesker med ikke-hjerte-brystsmerter, der søger hjælp i ED’er, har panikangst. Forskning fra 2016 tyder på, at psykiske lidelser, især angst og somatiske symptomforstyrrelser, er almindelige blandt mennesker med hjertebanken.
• Fysiske symptomer: Den samme forskning fra 2016 tyder på, at godartede (ikke-alvorlige) hjertebanken kan føre til alvorlige lidelser og svækkelse hos mennesker på grund af den angst og ubehag, der er forbundet med hjertebanken. Angst kan også forårsage hjertebanken eller åndenød og fejlfortolkes som tegn på et hjerteanfald.
• Tidligere traumatisk oplevelse: Hvis du har oplevet et hjerteanfald, været vidne til en elsket person gå igennem en eller haft andre traumatiske hjertebegivenheder, kan du have større risiko for at udvikle kardiofobi.
• Familie historie: En familiehistorie med hjertesygdomme eller hjerteanfald kan øge bekymringen om personlig risiko, selv i fravær af symptomer.
• Stress og traumer: Høj kronisk stress, uløste traumer eller store livsstressfaktorer kan bidrage til kardiofobi. Stresshormoner kan påvirke hjertefunktionen og øge angsten.
• Personlighedstræk: Specifikke personlighedstræk, såsom neuroticisme eller en tendens til katastrofe, kan gøre folk mere tilbøjelige til at udvikle kardiofobi.

At skelne mellem angst og et hjerteanfald kan være udfordrende, fordi angst kan efterligne de fysiske symptomer på et hjerteanfald. Nogle vigtige forskelle kan dog hjælpe dig med at adskille de to:

• Smertekarakteristika: Hjerteanfaldssymptomer involverer normalt vedvarende og alvorlige brystsmerter eller ubehag og andre symptomer som åndenød, kvalme og koldsved. Angst-relaterede symptomer omfatter flygtige fornemmelser af hurtig hjerterytme, svedtendens og spændinger, der forbedres, når stressniveauet falder.
• Varighed: Hjerteanfaldssmerter varer i flere minutter eller længere. Angst-relateret ubehag er kortere og forbundet med stress.
• Udløsere: Hjerteanfald kan forekomme uden varsel. Stress udløser ofte angst-relaterede symptomer.
• Respons på medicin: Hjerteanfaldssmerter reagerer ikke på angstmedicin.
• Sygehistorie og risikofaktorer: Risiko for hjerteanfald stiger med hjertesygdomme og relaterede faktorer. Angst kan være forbundet med en personlig eller familiehistorie med angst.

Vedvarende angst over et hjerteanfald kan alvorligt påvirke din livskvalitet og dine forhold. For at lindre denne frygt bør du overveje at lære om angst- og stresssymptomer, og hvordan de adskiller sig fra dem ved et hjerteanfald.

Også terapi eller rådgivning, såsom kognitiv adfærdsterapi (CBT), kunne være muligheder for at håndtere angst og lære at udvikle mestringsstrategier.

Mindfulness, regelmæssig fysisk aktivitet og en sund livsstil kan hjælpe dig med at håndtere stress. Ved at følge disse trin kan du muligvis gradvist reducere angsten for et hjerteanfald og forbedre dit generelle velbefindende.