Kan Epstein-Barr-virussen føre til leukæmi?

Hvad er Epstein-Barr virus?

Epstein-Barr-virus (EBV) er en form for herpesvirus. EBV er meget almindeligt. Faktisk ca 90 procent af mennesker vil få EBV på et tidspunkt i deres liv.

EBV spredes gennem spyt og andre kropsvæsker. Mange mennesker får EBV som børn og oplever overhovedet ingen symptomer. Når teenagere og voksne får EBV, forårsager det normalt en infektion kendt som mononukleose, ofte kendt som “mono”.

Symptomer på mononukleose varer mellem 2 og 4 uger og omfatter:

• feber
• træthed
• ondt i halsen
• udslæt
• hævede lymfeknuder
• hævet lever
• forstørret milt (splenomegali)

I lighed med mange andre vira forbliver EBV i dvale inde i din krop, når du har fået det. Det betyder, at selv når det ikke længere forårsager symptomer, vil det leve inde i din krop.

Ofte vil virussen forblive inaktiv, men der er en chance for, at den kan blive aktiv igen på et senere tidspunkt og forårsage en anden infektion.

Derudover mener forskere, at der kan være en link mellem hvilende EBV og udvikling af autoimmune tilstande såsom lupus eller leddegigt.

Er der en sammenhæng mellem EBV og leukæmi?

Der er ikke en kendt sammenhæng mellem EBV og leukæmi. Der er dog en sammenhæng mellem EBV og nogle få andre former for kræft. Disse omfatter:

• Hodgkins sygdom. Hodgkins sygdom er en kræft i immunsystemet, der påvirker de hvide blodlegemer, din krop danner.
• Burkitts lymfom. Burkitts lymfom er en hurtigt voksende form for non-Hodgkins lymfom.
• Nasopharyngeal cancer. Nasopharyngeal cancer er en kræftform, der udvikler sig i din nakke og hals.

Det er ikke helt klart, hvorfor EBV øger risikoen for disse kræftformer hos nogle mennesker. Det er teoretiseret, at når EBV inficerer menneskelige B-celler, kan det ændre genetisk kodning nok til at gøre det mere sandsynligt, at tumorer dannes. Men en person skal allerede have et svækket immunsystem for at dette kan ske, og der skal også være den rigtige kombination af miljøfaktorer for at dette kan føre til enhver form for kræft.

Derudover ser der ud til at være en sammenhæng mellem den sovende EBV-virus i din hals og nasopharyngeal cancer. Det menes, at rygning – allerede en risikofaktor for nasopharyngeal cancer – kan reaktivere EBV-virussen i din hals og langs dine luftveje. Eksperter bemærker at dette kan udløse en reaktion, der kan føre til udvikling af nasopharyngeal cancer.

Hvilke symptomer skal jeg holde øje med, hvis jeg har haft EBV?

EBV er meget almindeligt. Det er usandsynligt, at du vil udvikle kræft på grund af EBV, selvom du ved, at du har haft virussen. Det er dog altid en god idé at være opmærksom på symptomer, der kan tyde på kræft, så du kan bestille en læge med det samme, hvis du har symptomer.

Symptomer på Hodgkins sygdom omfatter:

• svær kløe
• feber
• træthed
• hævede lymfeknuder
• utilsigtet vægttab
• nattesved
• øget følsomhed over for alkohol
• smerter i dine lymfeknuder efter at have drukket alkohol
• hoste eller vejrtrækningsbesvær

Symptomer på Burkitts lymfom omfatter:

• feber
• hævede lymfeknuder, der hurtigt vokser i størrelse
• utilsigtet vægttab
• abdominal hævelse
• nattesved
• ansigtsforvrængning
• tarmblokering
• forstørret skjoldbruskkirtel
• forstørrede mandler

Symptomer på nasopharyngeal cancer inkluderer:

• hovedpine
• Dobbelt syn
• ondt i halsen
• hyppige øreinfektioner
• en følelse af mæthed i ørerne
• hyppige næseblod
• blodigt spyt
• tilstoppet næse (tilstoppet næse)
• ringen for ørerne
• hævede lymfeknuder i nakken, der forårsager en klump
• høretab
• svært ved at åbne munden
• problemer med at tale

Husk, at mange af disse symptomer også er forbundet med tilstande, der ikke er kræft. Hvis du har disse symptomer, er det stadig bedst at lave en lægetid, så snart du kan, især for eventuelle symptomer, du har haft i mere end en uge eller to.

At opdage kræft tidligt kan føre til mere succesfuld behandling og bedre resultater, så det er altid en god idé at bestille tid for symptomer, du er bekymret over.

EBV er en meget almindelig form for herpesvirus. De fleste mennesker vil få EBV på et tidspunkt i deres liv og kun opleve en mindre sygdom. Når børn får EBV, har de generelt ingen symptomer overhovedet.

Men ligesom mange vira forbliver EBV i dvale i din krop, når du først har fået det. EBV er ikke forbundet med en højere risiko for leukæmi, men det kan føre til en højere risiko for et par andre typer kræft, herunder Hodgkins sygdom, Burkitts lymfom og nasopharyngeal cancer.

Det er en god idé at bestille tid hos lægen så hurtigt som muligt, hvis du har symptomer, der kan tyde på kræft.