Kan COVID-19 få din hjerne til at skrumpe?

Cerebral (hjerne) atrofi refererer til tab af hjernevæv, herunder neuroner og forbindelserne mellem dem. “Hjernesvind” falder også ind under paraplyen af hjerneatrofi. Det kan kun gælde for hele hjernen eller visse sektioner.

Årsager til hjernesvind inkluderer:

traumatiske hjerneskader
slag
degenerative hjernesygdomme, såsom demens
infektionssygdomme, der forårsager betydelig inflammation, såsom AIDS og hjernebetændelse

Forskning er i gang for at se, om COVID-19 er en infektionssygdom, der kan få din hjerne til at skrumpe.

I denne artikel gennemgår vi, hvilke undersøgelser der hidtil har afsløret om COVID-19s virkninger på hjernen.

Hvordan påvirker COVID-19 din hjerne?

Af årsager, der endnu ikke er forstået, kan nogle mennesker, der udvikler en COVID-19-infektion, opleve symptomer i flere uger, måneder eller år efter bedring.

Disse post-COVID-tilstande er almindeligvis kendt som “lang COVID.” Det forekommer hos personer, der for nylig har haft COVID-19 og oplever nye, tilbagevendende eller vedvarende symptomer 4 uger eller længere efter den første infektionsdebut.

Hjernekrympning er en sådan tilstand, der kan opstå fra langvarig COVID. Det har fået opmærksomhed blandt forskere.

For eksempel en 2022 undersøgelse brugt to magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) hjernescanninger hos 785 deltagere. Forskere fandt hjerneændringer i de 401 tilfælde, der testede positive for COVID-19 mellem hver scanning. Ændringer inkluderede:

reduceret grå stof (det ydre lag af hjernen)
vævsskader i områder af hjernen forbundet med lugt
nedsat hjernestørrelse

Undersøgelsen fandt også, at de samme deltagere, der viste hjernesvind, havde en større risiko for at opleve kognitiv tilbagegang. Der var flere vævsskader i de områder af hjernen, der kontrollerer lugten.

Mulige forklaringer for hjernesvind relateret til COVID-19-infektion omfatter inflammation eller direkte virusinfektion i hjernecellerne. Men det er vigtigt at bemærke, at de fleste af dataene var fra før COVID-19-vacciner var tilgængelige.

En anden undersøgelse brugte også MR-teknikker til at evaluere hjernen hos dem, der oplevede COVID-19-infektion. Her fandt forskerne skader på de små blodkar i hjernen.

På grund af undersøgelsens lille størrelse og andre begrænsninger kunne forskerne ikke drage sikre konklusioner om, hvordan COVID-19 påvirker hjernen.

Mange undersøgelser har forbundet COVID-19 med blodpropper. Dette link kan relatere til skader på blodkarrene i hjernen. Potentialet for blodpropper i din hjerne øger også din risiko for slagtilfælde efter COVID-19-infektion.

Andet forskning har fundet ud af, at proteiner på SARS-CoV-2-virus kan være giftige for neuronerne i din hjerne.

En undersøgelse fra 2022 noterede også hjerneskader hos patienter, der døde af komplikationer relateret til COVID-19 under den første bølge af pandemien (marts til juli 2020). Forskere fandt tegn på proteinlækager og neuronskader, mens de udførte hjerneobduktioner.

De foreslog også, at klinikere er mere opmærksomme på hjerneændringer hos mennesker, der overlever COVID-19-infektion og klager over kognitive symptomer, der kan være tegn på langvarig COVID.

Forskningsresumé

Hjernebilleder af mennesker med en tidligere COVID-19-infektion viser tab af hjernestof i visse områder.
Obduktioner af mennesker, der er døde af COVID-19, viser tegn på hjerneskade.
Skader på din hjerne fra COVID-19 kan skyldes betændelse, direkte infektion, blodpropper eller neurotoksicitet.
Mere forskning er nødvendig for at bekræfte COVID-19s langsigtede virkninger på hjernen.

Hvad er symptomerne på COVID-19 hjerneeffekter?

Virkningerne af COVID-19 på hjernen kan forårsage følgende symptomer:

overdreven træthed eller træthed, der forstyrrer dine daglige aktiviteter
træthed, der forværres efter psykisk eller fysisk anstrengelse
koncentrations- eller tænkevanskeligheder (“hjernetåge”)
svimmelhed
depression
angst
hovedpine
problemer med at sove
ændringer i smag eller lugt

Er hjernesvind fra COVID-19 permanent?

Din udsigt til hjerneatrofi afhænger af den underliggende årsag. For eksempel har demens som Alzheimers sygdom en tendens til at blive værre over tid. I nogle tilfælde alvorlige sygdomme og sygdomme i hjernen kan påvirke din livskvalitet og endda forkorte din levetid.

Men eksperter ved endnu ikke, om hjerneeffekterne fra COVID-19, herunder hjernesvind, er permanente.

Nogle undersøgelser peger på forbedringer i hjernens funktion inden for 6 måneder efter COVID-19-infektion. Men flere undersøgelser er nødvendige for at afgøre, om dette er et typisk resultat.

Hvordan kan jeg forhindre hjernesvind fra COVID-19?

Den bedste måde at forhindre COVID-19-infektion på er at blive vaccineret. Det er også bedst at holde trit med din anbefalede vaccinationsplan.

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), at få vaccinen kan også hjælpe med at beskytte dig mod langvarig COVID og dens virkninger, herunder hjernesvind. Alvorlig sygdom fra COVID-19-infektion er en risikofaktor for udvikling af post-COVID-tilstande. Vaccinerede mennesker har en lavere risiko for alvorlig sygdom af virussen.

CDC bemærker også, at det stadig er muligt at udvikle langvarig COVID, selvom du får vaccinen eller ikke bliver alvorligt syg. Alligevel ser vaccination ud til at være den bedste måde at forhindre virkningerne af langvarig COVID.

Udover at beskytte dig selv mod COVID-19-infektion, kan du vedtage hjernesunde strategier, der kan hjælpe med at forhindre atrofi mere generelt. Eksperter antyder at du:

Spis en sund kost.
Administrer dit blodtryk.
Træn regelmæssigt.
Hold dig socialt aktiv.
Adopter nye hobbyer og aktiviteter.
Bliv ved med at dyrke hobbyer og aktiviteter, som du nyder.

Hvordan kan folk, der ikke er vaccineret, forhindre langvarig COVID og dets virkninger på hjernen?

Vaccination er den bedste måde at sikre sig mod langvarig COVID. Men hvis du ikke er vaccineret og udvikler en COVID-19-infektion, skal du vente til efter du kommer dig før du kan få vaccinen. Indtil da bør du forsøge at mindske din risiko for alvorlig sygdom.

Prøv at få masser af hvile. Tal med en læge om din infektion, så du kan få den lægehjælp, du har brug for. Søg lægehjælp, hvis du begynder at føle åndenød eller har andre bekymrende symptomer.

Hjernesvind, som er relateret til hjerneatrofi, er en mulig langtidseffekt af COVID-19-infektion. Forskere fortsætter med at udforske virkningerne af COVID-19 på hjernen.

Hvis du har en COVID-19-infektion, betyder det ikke, at du vil opleve hjerneeffekter. Alligevel kan beskyttelse mod SARS-CoV-2-virussen hjælpe med at forhindre sådanne langsigtede virkninger. Vaccination er den bedste måde at forhindre en infektion på.

Lige nu er der ingen test til at identificere langvarig COVID. Men hvis du oplever kognitive symptomer 4 uger efter din første COVID-19-infektion, kan du overveje at tale med en læge for at diskutere behandlings- og behandlingsmuligheder.