Jeg vidste ikke, at jeg havde angst, før jeg gik til genoptræning

Samtidige lidelser

En samtidig forekommende lidelse er, når en person oplever både en psykisk lidelse og en misbrugsforstyrrelse.

Ifølge Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA)’s 2018 National Survey on Drug Use and Health, har cirka 9,2 millioner voksne i USA en samtidig forekommende lidelse.

Samtidige lidelser kan involvere en af ​​følgende psykiske tilstande:

• angst og humørforstyrrelser

• skizofreni
• maniodepressiv
• svær depressiv lidelse
• adfærdsforstyrrelser
• Post traumatisk stress syndrom
• opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse

Selvom jeg var chokeret over at modtage to diagnoser på samme tid, er det faktisk ret almindeligt.

“Mange mennesker med en alkoholforstyrrelse har samtidig en mental sundhedsdiagnose og omvendt, så der er en stærk sammenhæng,” siger Ruby Mehta, Director of Clinical Operations hos Tempest, et digitalt program, der hjælper folk med at holde op med at drikke.

“Blandt Tempest-medlemmer finder vi, at over 60 procent af personer, der opfylder kriterierne for overdrevent alkohol, har samtidig angst og depression.”

Alkohol og angst

I de første 29 år af mit liv vidste jeg ikke, at jeg havde angst. Jeg troede, at min overtænkning og stress, der tilsyneladende aldrig forsvandt, bare var en del af, hvem jeg var, og hvordan jeg fungerede.

For at være ærlig tænkte jeg aldrig rigtig over ordet “angst”, før min terapeut tog det op under et af vores første møder i genoptræning.

Hun pegede på min træthed, koncentrationsbesvær, irritabilitet, rastløshed og ukontrollerbare bekymringsfølelser som mulige symptomer på GAD. I mellemtiden troede jeg bare, at jeg var en, der havde været stresset hver dag siden jeg var 15, og at det hele var helt normalt.

“Fordi angst ofte er svær at skelne fra hverdagens stress, bliver angstlidelser ofte udiagnosticeret eller behandlet,” siger Mehta. “Mange mennesker drikker for at klare angst eller depression, så det er meget muligt, at folk kan blive diagnosticeret med AUD før en mental sundhed diagnose.”

Det var bestemt tilfældet for mig; Jeg vidste, at jeg havde et problem med alkohol, længe før jeg vidste, at jeg havde et problem med angst.

Men den værste del af at få denne diagnose var den pludselige erkendelse af, at mit overdrevne drikkeri havde gjort min angst værre.

Når jeg ser tilbage, forstår jeg nu, at jeg har haft angst siden i det mindste puberteten, men jeg begyndte ikke at drikke problematisk før i midten af ​​20’erne. Alligevel kan jeg se på banen for mit drikkeri og se præcis, hvordan min angst steg i disse år – selvom jeg troede, at alkoholen faktisk lettede min angst.

“Ja, at drikke alkohol gør angst værre på lang sigt,” siger Mehta. “På kort sigt kan det at drikke alkohol mindske angsten, da niveauerne af GABA og serotonin stiger i starten. Disse neurokemikalier får folk til at føle sig rolige og tilfredse.”

Men denne positive effekt varer ikke længe. Mehta fortsætter, “Efter den første ‘brum’ er forsvundet, kan angsten stige, da GABA, serotonin og andre endorfiner, der fremmer afslapning, er opbrugt.”

Derudover tilføjer hun, at stresshormonet CRF frigives, når alkohol forlader din krop, hvilket øger angsten.

Brug af alkohol som en mestringsmekanisme

Når jeg ser tilbage, er jeg ikke så overrasket over, at mit drikkeri og angst samtidig blev værre. De nærede sig hinanden i en catch-22 af at ødelægge mit liv.

Da jeg voksede op i en cubansk-amerikansk husstand, talte min familie aldrig om mental sundhed. Der var meget stigmatisering forbundet med at blive kaldt “la loca” (den skøre) i familien.

Som følge heraf blev angst og depression aldrig diskuteret, selvom jeg højst sandsynligt var frygtelig deprimeret såvel som angst som teenager.

I en alder af 16 forsøgte jeg at begå selvmord – hvilket jeg nu erkender skyldtes overvældende angst for karakterer, skole og glæde mine højtpræsterende forældre.

Da jeg kom på college, klarede jeg meget af min angst ved at danne et fællesskab af tætte venskaber. Men efterhånden som venskaber ændrede sig og forsvandt i mine 20’ere, blev mit netværk af venner pludselig mindre, og min angst begyndte at gøre et pludseligt comeback.

Hvad gjorde jeg som svar? Jeg drak.

Jeg brugte alkohol som en mestringsmekanisme, ligesom vores kultur ofte lærer os at. Jeg kan ikke engang huske første gang, jeg så eller hørte nogen bruge et glas vin som stresslindring, men jeg fik klart beskeden.

Snart nok blev det glas vin til to, og så blev en flaske om aftenen til en af ​​de ekstra store flasker. Hver. Enkelt. Nat.

Men jeg vidste ikke, at jeg brugte alkohol som en usund mestringsmekanisme, før jeg endte i genoptræning, selvom Mehta siger, at der er nogle tidlige tegn til at identificere, om du er bekymret for dit drikkeri.

”Man kan identificere tegn på, at alkohol er blevet en usund mestringsmekanisme ved at se på hvorfor du drikker,” siger Mehta. Nogle spørgsmål at stille dig selv:

• Drikker du for at undslippe en negativ følelse?
• Kan du hygge dig eller hygge dig uden alkohol til stede?

“Hvis du bemærker, at du har brug for alkohol for at have det sjovt eller socialisere eller bruger det til at undslippe en negativ følelse, kan det være at nå usundt territorium,” fortsætter Mehta.

“Senere tegn på forværring af AUD inkluderer abstinenssymptomer dagen efter at have drukket – ting som rystelse, rastløshed, kvalme og også at bemærke, at du har brug for større mængder alkohol for at føle dig ‘brummet’.”

At få en diagnose

Den dag, min mor tog mig med til genoptræning, var den værste og bedste dag i mit liv.

På trods af at mine forældre ignorerede mine psykiske problemer, da jeg var teenager, vidste de, at jeg havde brug for hjælp længe før jeg gjorde det – og jeg er glad for, at jeg var i stand til at modtage den, takket være en fantastisk terapeut. Jeg er siden blevet ved med at se en terapeut for min angstlidelse, men det har ikke været nemt.

At få en diagnose for psykisk sygdom i en alder af 29 er uundgåeligt skræmmende. På den ene side havde jeg at gøre med problematisk druk, som jeg vidste, at jeg en dag kunne komme mig over. På den anden side forstod jeg dog, at angst sandsynligvis ville være med mig resten af ​​mit liv, selvom den ikke var så intens.

Men i sidste ende er jeg glad for, at jeg kunne lære om min angst, fordi det har været med til at informere, hvem jeg er i dag.

Selvom jeg ville ønske, at jeg havde sat spørgsmålstegn ved mit forhold til alkohol længe før, jeg havde brug for seriøs hjælp til at holde op med at drikke, erkender jeg nu, at dette simpelthen er den vej, mit liv skulle tage.

Alligevel, hvis jeg skulle gøre det hele igen, ville jeg i det mindste have tænkt over årsagerne til, hvorfor jeg var nødt til at drikke vin i slutningen af ​​en “hård dag”, og hvorfor det forbrug voksede over tid.

Hvis jeg havde vidst, at jeg brugte alkohol til at maskere mine negative følelser, ville jeg måske have revurderet mit drikkeri meget hurtigere. Eller måske ville jeg endda have set en terapeut længe før jeg var nødt til det – og begyndt at tage skridt til at håndtere min angst på mere effektive måder.

Irina Gonzalez er Content Marketing Manager hos Tempest, et digitalt medlemskabsprogram, der giver dig mulighed for at holde op med at drikke og leve alkoholfrit. Hun er også freelanceskribent, der dækker forældreskab, bedring og Latinx-kultur og skaberen af ​​Pandemic Mama-podcasten. Hendes arbejde har optrådt i over 50 publikationer, herunder The Washington Post, O! Oprah Magazine, forældre og mere. Hun er ny bosiddende i Denver, hvor hun bor sammen med sin mand, spunky lille barn og deres pelsbørn. Du kan finde mere af hendes arbejde på hendes portfolio-side eller ved at følge hende på Instagram.