Jeg mistede min mor til brystkræft: Nu gør jeg dette for mine børn

At blive mor efter at have mistet min mor til brystkræft har hjulpet mig med at vokse til den mor, jeg ønsker at være for mine børn.

“Det kaldes metastatisk brystkræft. Det betyder, at hendes kræftceller har spredt sig til hendes lever og snart til hendes hjerne. Jeg er så ked af det. Der er intet, vi kan gøre.”

Jeg var 19 og var lige hastet ud af min franskklasse på niveau 2 til universitetshospitalet for at besøge min mor. Hun var 52 – en højrøstet, latinamerikansk, magtfuld kvinde. Jeg voksede op med at tro, at hun var uovervindelig. Men kræft er ligeglad med, hvilken slags person du er, eller hvor meget liv du skal leve. Det var det øjeblik, hvor mit had til oktober måned begyndte.

Min mor døde den 6. september 2015. Og tre uger senere lyste mine sociale medier-feeds op med lyserøde bånd, overlevende porno og venner, der postede billeder med deres “stærke”, “fighter”-mødre, der overvandt deres diagnose. Det fik mig til at føle mig mindreværdig.

Hvorfor overlevede deres mor, mens min mor fik 3 uger? Jeg kender svaret nu. Men på det tidspunkt, da jeg var andenstuderende på college og savnede min mor mere, end jeg kan skrive, var jeg ligeglad.

Fem år senere har jeg lært meget. Jeg har erfaret, at min mors død kunne have været forhindret. Jeg har lært 1.001 mestringsstrategier for min irrationelle vrede og min angst for hospitaler. Og primært har jeg lært at elske oktober.

Brystkræftopmærksomhedsmåneden er ikke kun for overlevelseshistorierne eller de “stærke mor”-indlæg. (Forstå mig ikke forkert, jeg ville 100 procent også dele disse opslag, hvis jeg havde chancen). Oktober er så meget mere end det. Det er en måned til at hjælpe alle kvinder til at få en kampchance i livet. Det liv, som min mor aldrig kommer til at afslutte.

Mens jeg skriver dette, er jeg ved at afslutte mit første trimester af min første graviditet. At blive mor uden din mor bringer et helt nyt perspektiv til at vokse en baby. Og da jeg bød velkommen i en anden oktober, indså jeg hurtigt, hvad jeg skal gøre for min baby – hvad de vil fortjene af mig.

Tal med din læge om din familiehistorie

Kort efter min mors død havde jeg min årlige aftale med min læge. Jeg ville fortælle hende om min mor. Hvor bekymrer jeg mig for min egen fremtid. Hvordan jeg har tællet de år, jeg nok har tilbage at leve om natten i stedet for at tælle får.

Men det gjorde jeg ikke. Jeg kunne ikke. Jeg var flov over, at jeg ville have en nedsmeltning på størrelse med Mary foran hende. Det tog mig 2 år, omkring tre besøg, for endelig at bringe min mor og mine bekymringer op. Jeg græd, men en vægt var blevet løftet af mine skuldre.

Hvis du har familiehistorie, så tal om dine muligheder

På grund af at min mor og hendes mor havde brystkræft, bestilte min læge et genetisk testkit, så jeg kunne teste for BRCA1, BRCA2 og andre genetiske mutationer, som jeg kunne have.

Selvom min test kom tilbage negativ for ethvert tegn på disse problemer, vidste jeg, at jeg stadig skulle holde samtalen i gang med min læge for at håndtere min brystkræft-inducerede angst.

Lov at få dit mammografi, og så rent faktisk gør det

Min mor kunne være i live i dag. Det er en svær kendsgerning at sluge. Og selvom jeg ikke kan ændre på det faktum, at jeg mistede min mor, før jeg var klar, kan jeg forhindre, at det sker for mine børn.

Jeg er 24 lige nu og 40 år gammel – standarden foreslået alder for at starte mammografi – synes lysår væk! Da jeg er i højere risiko, vil jeg samarbejde med min læge om, hvornår jeg skal begynde screeningen. American Cancer Society foreslår personer med høj risiko begynder screeningen ved 30-års alderen.

Indtil da har jeg gjort det til en vane at give mig selv en bryst-selvundersøgelse i bad mindst en gang om ugen. Det lyder måske som overdrevent, men den smerte, jeg gik igennem, var overbevisende nok til at vide, at jeg heller aldrig vil have, at min baby skal have det sådan.

Illustration af Alyssa Kiefer

Tal åbent med din familie om dit helbred, og vis sunde vaner

Jeg blev opdraget af en stærk kvinde, men vi snakkede ikke ofte om vores helbredshistorier, og hvad vi gjorde for at forblive sunde. Nu som voksen kan jeg tydeligt se, hvor meget jeg gik glip af de samtaler som barn.

Heldigvis har jeg taget den bevidste beslutning om at bryde den usunde vane og formidle vigtigheden af sunde rutiner for vores voksende familie. Mine børn vil se deres mor prioritere sin yogapraksis, tage deres hunde med på lange gåture og se min læge og få mine mammografier så ofte som nødvendigt.

De vil vide, at brystkræft påvirker 1 ud af 8 Kvinder. De vil vide, at der ikke er en kur, men tidlig opdagelse er den bedste måde at overleve på. De vil vide, hvor skrøbeligt livet er, og hvor vigtigt det er at passe på os selv og hinanden for at holde en hel familie.

Lige så overrasket som mit 19-årige jeg ville være over at høre dette, er jeg begejstret for at få en familie og tale åbent om, hvad der skete med “nana” (et navn, hun så gerne ville hedde!). Jeg er forpligtet til at være på denne jord så længe som muligt.

Og til enhver mor derude, der læser dette, giv dit engagement med mig. Hvis ikke for dig selv, så for dine børn.

Få dit mammografi, tal åbent om din families helbredshistorie, og vis daglige sunde vaner med dine børn. Fordi det at blive gammel og se dem håndtere deres egne børn, lyder som for sjov til at gå glip af!

Mary Catherine Bookwalter er social media manager hos Healthline Parenthood og en ivrig læser af alt med en stærk kvindelig hovedrolle. Hun elsker at gå tur med sine to hunde efter arbejde, se sin stedsøn på baseballbanen og opdage sine nye yndlingscaféer rundt omkring i byen. Mary Catherine bor i Indianapolis, Indiana, og venter sit første barn næste år. Du kan følge hende på Instagram.