Jeg vågnede tildækket en morgen i juleferien fra college. Min hud var varm og betændt af ubevidst at klø mig i søvne.
Det markerede begyndelsen på et meget langt, kløende år.
I løbet af de næste mange måneder så jeg mange læger og specialister og brugte alt for meget tid online på at prøve at finde ud af årsagen til denne vedvarende reaktion.
Til sidst diagnosticerede en læge mig med kronisk idiopatisk nældefeber. Med andre ord, kronisk nældefeber uden kendt årsag. Jeg fik at vide, at nældefeber kunne vare alt fra 1 til 5 år, og de kunne komme tilbage igen når som helst – en nedslående ting at høre.
Lægerne ordinerede mig antihistaminer til nældefeber. Men hver gang fik jeg en højere dosis, og medicinen virkede kun et par dage, før nældefeberne kom tilbage.
Så jeg søgte andre behandlinger. Jeg tog havregrynbade, lagde is på brøndene, brugte lotion – intet virkede.
Min hud føltes altid som om den var i brand, og symptomerne spredte sig til andre dele af min krop. Nogle gange hævede mine læber op. Nogle gange kløede mine håndflader og mine fodsåler.
Nældefeberne gjorde det svært at komme igennem hverdagen. Jeg kunne ikke fokusere på mine timer, praktikophold eller sommerjob. Jeg vidste, at jeg var nødt til at finde noget til at berolige min hud.
Plastproblemet
Det var da, jeg begyndte at grave i ingrediensetiketterne på de produkter til personlig pleje, jeg brugte. Jeg tænkte, at hvis jeg tog en mere holistisk tilgang og fjernede potentielt skadelige ingredienser, kunne jeg måske endelig finde en lindring.
Jeg begyndte at bytte alt fra min lotion og shampoo til mit vaskemiddel til en renere version. Men da jeg fortsatte med at forske, indså jeg, at ingredienserne ikke var det eneste, jeg skulle bekymre mig om i disse produkter – det var også plastikbeholderne og affaldet.
Jeg kunne ikke tro, at jeg aldrig havde indset, hvor meget jeg smed ud hver dag, og hvordan jeg støttede virksomheder, der skabte langt mere end deres rimelige andel af forurening.
Jeg var sønderknust ved at tænke på de dyr, hvis hjem blev ødelagt, på de mennesker, der er mest sårbare over for de ødelæggende virkninger af klimaændringer, på den planet, vi hurtigt ødelægger.
Jeg fandt snart et andet hjørne af internettet, der vækkede min interesse: Zero-waste-bevægelsen. Medlemmer af dets store og stadigt voksende samfund stræber efter at sende så lidt som muligt til lossepladsen ved at undgå engangsemballage og engangsprodukter.
Bliver grøn
I betragtning af den måde, vores samfund er indrettet på, kan det føles som et umuligt mål at skabe noget som helst spild. Det er derfor, mange mennesker i bevægelsen simpelthen fokuserer på praktisk bæredygtighed og køb af produkter med minimalt spild – hvilket jeg gjorde.
Da jeg løb tør for min shampoo på flaske, skiftede jeg til shampoobarer uden emballage. Da jeg skulle bruge en ny kam, fandt jeg en bambus i stedet for konventionel plastik. Og jeg begyndte at købe mit tøj og mine møbler brugt i stedet for nyt.
Undervejs fandt jeg så mange vidunderlige små virksomheder med utrolige byttepenge til hverdagsprodukter, der skabte lidt eller intet spild og indeholdt holistiske og sunde ingredienser, der ville gavne min hud.
Og da jeg fortsatte med at lære vigtigheden af at kræve bedre af virksomheder og magtfulde mennesker, og hvor vigtigt det er at stemme med min dollar og planet Jorden i tankerne, blev bæredygtighed en stadig vigtigere del af min livsstil og identitet – og det hele startede med mine nældefeber.
Lektioner for livet
Selvom jeg ville ønske, jeg kunne have lært disse lektioner uden kløen, er jeg stadig taknemmelig for oplevelsen. Gennem det hele fandt jeg en passion for holistisk sundhed, bæredygtighed og intersektionel miljøisme.
Mine nældefeber gik endelig væk efter 13 måneder med næsten daglig irritation, og de har været væk lige siden. Det viser sig, at de var et tidligt tegn på Hashimotos thyroiditis, en autoimmun tilstand, der påvirker skjoldbruskkirtlen, som jeg blev diagnosticeret med 3 1/2 år senere.
Stoppede mit skift til en mere bæredygtig livsstil bistaderne? Det er muligt, men jeg kan ikke være sikker. De er måske bare gået væk uden nogen klar grund overhovedet.
Den ene ting, jeg dog er sikker på, er, at nogle gange kan vores største livslektioner komme fra de mest uventede steder.
Hannah Austin er grafisk designer i Chicago. Hun har taget sin passion for design og bæredygtighed til at skabe Earthical, en ressource til at finde miljøbevidste byttepenge til hverdagsprodukter såvel som de butikker, der sælger dem. Hendes mål er altid at gøre bæredygtighed så tilgængelig som muligt. I sin fritid kan hun lide at lære om bæredygtighed og holistisk sundhed og tilbringe tid udenfor med sine hunde. Du kan finde hende på Instagram.
Discussion about this post