
Du kan vælge dine venner, men du kan ikke vælge din familie.
Bare fordi det omkvæd er almindeligt, betyder det ikke, at det er sandt. Det er ikke.
Udvalgte familier beviser, at det faktisk er muligt at vælge dine venner og din familie.
Hvad *præcis* er en udvalgt familie?
Også kendt som fundet familie, “en udvalgt familie består af mennesker, der bevidst har valgt at omfavne, pleje, elske og støtte hinanden uanset blod eller ægteskab,” siger Bahiyyah Maroon, PhD.
Lyder det bredt? Det er fordi det er det.
Begrebet udvalgt familie er målrettet ekspansivt, fordi det eksisterer for at udvide den rigide definition af, hvad samfundet typisk forstår “familie” for at være. *kaster konfetti*
Hvor stammer udtrykket fra?
Ingen ser ud til at vide, hvem der opfandt udtrykket “udvalgt familie”.
Men Maroon siger, at konceptet har eksisteret i lang, lang tid.
For People of Color, siger hun, er der en lang historie med børn, der har fundet nye “forældre”, når deres biologiske forældre blev slaveret eller dræbt.
Hvordan kan en udvalgt familie se ud?
Vores gamle ven, Merriam-Webster-ordbogen, definerer “familie”, som mange ville definere “kernefamilie.” Definitionen lyder, at familien er “den grundlæggende enhed i samfundet, der traditionelt består af to forældre, der opdrager deres børn.”
Det er rigtigt, mange ville være imod, hvor forældet denne definition er.
Uanset hvad er udvalgte familier langt mindre foreskrevet end dette.
Nogle udvalgte familier stiller nogen i moderrollen, nogen i faderrollen og andre i søskenderollen.
Maroon fortæller for eksempel, at hun har en valgt mor, valgt bror og udvalgt søster (som hun kalder sin gave-mor og gave-søskende). “Jeg ville have nogen at sende blomster til på mors dag, og jeg ville have en bror at udveksle det bror-søster-bånd med,” siger hun.
“Paris Is Burning” og “Pose”-fans vil huske at have set lignende familieroller påtaget sig der.
Men nogle udvalgte familier afviger helt fra kernefamiliestrukturen og fjerner roller som mor, far, bror og nibling.
“For en fremmed ville min udvalgte familie sandsynligvis bare ligne et hold af venner,” siger Ash, 32, fra Brooklyn, New York. “Vi er trods alt alle på samme alder og har en lignende stil.”
Men de siger, at båndet besætningen på 6 aktier er mere familiært end venligt. “Jeg kan ikke helt beskrive det,” siger Ash. “Men hvis du så os skændes, ville du vide, hvad jeg mener.”
Tommy, 39, fra Austin, Texas, tilbyder en lignende følelse: “Min udvalgte familie har mennesker i forskellige aldre, men de ældre fungerer ikke nødvendigvis som forældre og de yngre som børn.”
I stedet fungerer enheden som en gruppe, der lige er investeret i at støtte hinanden, siger han.
Hvad hvis du er tæt på din biologiske familie?
Ofte ses udvalgte familier og biologiske familier som eksisterende i et enten/eller-paradigme.
Eksempel #1: Du har enten en udvalgt familie, eller du har en biologisk familie.
Eksempel #2: Nogen er enten en del af din udvalgte familie eller din biologiske familie.
Men denne indramning er ikke tilstrækkelig.
En udvalgt familie kræver *ikke* fravær af en biologisk familie.
Raquel, 24, fra New York City voksede for eksempel op med en enlig mor og ingen søskende.
“Hver ferie var min mor og jeg sammen med de andre enlige mødre og døtre/sønner, som vi er tæt på,” siger Raquel.
Selvom hun og hendes mor er blodrelaterede, anser hun stadig sin mor for at være en del af denne større udvalgte familiestruktur.
Yderligere, at have denne udvalgte familie afkræfter ikke det faktum, at Raquel og hendes mor har og er i kommunikation med deres biologiske familie.
“Min mors søskende og fætre bor alle i Arizona, så vi kan bare ikke se dem så ofte, men de er stadig familie, selvom vi ikke holder jul med dem,” siger hun.
Vent… så er udvalgte familier i sagens natur queer?
Historien om queer-folk, der efterlader – eller mere almindeligt, bliver forladt af – deres biologiske familier og vælger nye familiestrukturer, er lige så almindelig i det virkelige liv som i medierne. (Se: “Queer As Folk”, “The L Word”, “Tales of The City” osv.).
Men nej, begrebet udvalgt familie er ikke i sig selv queer.
Har du brug for bevis for, at den valgte familie ikke i sagens natur er queer? Tænk bare på en bryllupsfest mellem lige-heteroseksuelle mennesker, siger mental sundhedsprofessionel Kryss Shane, LMSW, forfatter til “The Educator’s Guide to LGBT+ Inclusion.”
“Ofte er brudepiger eller forlovere ikke blodrelaterede – de er mennesker valgt af ægteparret for at forsørge dem,” forklarer Shane.
“Begrebet udvalgt familie er i sagens natur ikke-europæisk og ikke-heteronormativt,” siger Maroon. “Men der har været alle mulige typer ikke-blodsfamilier gennem historien.”
“Udvalgt familie er noget, som andre kulturer har tilbudt LGBTQ+-samfundet som en mulighed, og som LGBTQ+-samfundet greb som svar,” siger Maroon.
Men, tilføjer Maroon, “at nægte at forblive i slægtskab med mennesker, der afviser os, og som er giftige for os, er ikke kun for queer mennesker.”
Hvad er fordelene ved at have en valgt familie?
“En udvalgt familie giver folk mulighed for at opleve rigelig kærlighed, glæde, sikkerhed og tilhørsforhold,” siger Maroon.
For folk, der er blevet afvist af deres biologiske familier, kan disse udvalgte familier være kun mulighed for at opleve disse ting.
Alle disse gode følelser giver store mentale sundhedsmæssige fordele, ifølge Shane. At føle sig ønsket og plejet kan være utroligt helbredende for mennesker, der beskæftiger sig med psykiske problemer, siger hun.
Det kan også forhindre folk i at føle sig intenst isolerede og alene i øjeblikke med glæde og sorg, såsom en ferie eller familiedød.
Hvordan ved du, om du allerede har en?
“En af de bedste måder at tænke på, hvem din valgte familie er, er at tænke på, hvem du ville ringe til, når du fik de værste nyheder i dit liv,” siger Shane. Og at tænke igennem, hvem der ville ringe til dig på deres værste dage.
Hvis du kan identificere dit støttesystem, samt hvem du er et støttesystem for, kan du sandsynligvis identificere din valgte familie, siger hun.
Hvordan kan du fortsætte med at bygge eller skabe din egen?
“Start med at spørge dig selv: ‘Hvad kan jeg gøre for bedre at dukke op for de mennesker i mit liv, som jeg holder af?”” foreslår Maroon. Så mød op for disse mennesker på de måder.
Som hun udtrykker det: “Det er ikke at have en udvalgt familie lige om, hvordan andre tager sig af dig, det er, hvordan du tager sig af andre.”
Ved at give til dine kære på disse måder, etablerer du en omsorgsetik, der har potentiale til at udvikle sig til en valgt familieform for omsorg, siger hun.
Hvis du, når du ser dig omkring på dit liv, indser, at du (endnu!) ikke har mennesker, som du holder af på disse måder, er dit første skridt at finde disse mennesker.
Hvordan? Ved at sætte dig selv i positioner for at møde mennesker, der kan have lignende interesser, overbevisninger og ønsker som dig.
Du kan tilmelde dig en lesbisk bogklub eller starte en queer-jødisk madlavningsgruppe. Eller måske bliver du frivillig hos Habitat for Humanity eller melder dig ind i en wake up-klub.
Så mød op. Så bliv ved med at dukke op.
Til sidst, forhåbentlig, vil du danne alliancer med folk, der har lyst til gaver i dit liv.
Sådan var det for Peter.
“Min biologiske familie blev dræbt i en bilulykke for år siden,” siger Peter, 31, fra Brooklyn, New York. “Derefter sluttede jeg mig til en synagoge og begyndte at gå til en af de ugentlige sorggrupper.”
Den gruppe er, hvor han mødte de mennesker, som han nu tilbringer hver jødisk helligdag med. Det er 15 år siden.
Hvad er bundlinjen?
Beviser at det er muligt at vælge din familie, udvalgte familier tilbyder folk et ekstra eller alternativt område af forbindelse, kærlighed og støtte.
Mens begrebet i disse dage mest tales om, da det vedrører queer individer, kan nogen af enhver seksualitet have en valgt familie.
Gabrielle Kassel er en New York-baseret sex- og wellnessskribent og CrossFit Level 1-træner. Hun er blevet et morgenmenneske, har testet over 200 vibratorer og spist, drukket og børstet med kul – alt sammen i journalistikkens navn. I sin fritid kan hun blive fundet ved at læse selvhjælpsbøger og romantiske romaner, bænkpres eller poledance. Følg hende på Instagram.
Discussion about this post