Hvad er et aterom?

Aterom vs. åreforkalkning

En arterie er et fleksibelt blodkar, der transporterer iltrigt blod væk fra hjertet til andre væv og organer i kroppen. Den har en glat inderside (kaldet endotelet), der tillader en uhindret blodgennemstrømning.

Imidlertid kan atheromer eller plakophobninger hindre denne blodgennemstrømning.

Åreforkalkning er en tilstand forårsaget af ateromer. Det er præget af arterier indsnævret med og hærdet af plak. Udtrykket stammer fra de græske ord athero, der betyder pasta, og sklerose, der betyder hårdhed.

Ateromer og den åreforkalkning, de producerer, kan føre til ting som hjerte-kar-sygdomme. Hjerte-kar-sygdom er forbundet med 1 af hver 3 dødsfald i USA.

Hvad er årsagerne?

Atheromer kan forekomme i enhver arterie, men de er mest farlige i de mellemstore til store arterier i hjertet, arme, ben, hjerne, bækken og nyrer. De opstår ikke lige pludselig efter et usundt måltid. De akkumuleres over mange år, ofte starter i barndommen.

Ifølge Nationale hjerte-, lunge- og blodinstitut, den nøjagtige årsag til atheromer og den åreforkalkning, de producerer, er ikke fuldt ud kendt. Men forskere har mistanke om, at atheromer opstår efter gentagen skade på endotelet, som forårsager betændelse. Denne skade er forårsaget af både genetiske faktorer og livsstilsfaktorer. Som reaktion på skaden sender kroppen hvide blodlegemer til det berørte område. Disse celler omdannes til det, der er kendt som skumceller. Disse celler tiltrækker fedt og kolesterol og hjælper derved med at fremme væksten af ​​atheromer.

Ting, der forårsager skade på arterievæggene inkluderer:

• højt blodtryk (hypertension)
• diabetes
• fedme
• højt kolesteroltal
• rygning
• inflammatoriske sygdomme som lupus og leddegigt
• alder
• sex (mænd og postmenopausale kvinder har højere risiko)

Hvad er symptomerne?

Atheromer kan vokse støt i løbet af mange år. De fleste mennesker ved ikke engang, at de har dem, før de bliver så store, at de begrænser blodgennemstrømningen, eller indtil et stykke af en brækker af og blokerer en arterie. Symptomerne varierer afhængigt af, hvilke arterier der er påvirket, og hvor meget atheromet blokerer blodgennemstrømningen.

Kardiovaskulær

Når en arterie, der leverer blod til hjertet, er påvirket af atheromer, kan du opleve symptomer på et hjerteanfald eller hjertesygdom. Disse symptomer kan omfatte et af følgende:

• brystsmerter
• svaghed
• træthed
• svedtendens
• kæbe-, mave- og/eller armsmerter

Cerebral/carotis

Når arterier i nakken, der leverer blod til hjernen, er begrænset eller blokeret, kan du opleve et slagtilfælde eller et forbigående iskæmisk anfald (TIA). En TIA er en slags “mini” slagtilfælde med mere flygtige neurologiske effekter. Symptomer på begge inkluderer:

• tab af syn på det ene øje
• sløret tale eller problemer med at tale
• svaghed eller lammelse på den ene side af kroppen
• pludselig, svær hovedpine
• svimmelhed eller tab af balance

Perifere arterier

Disse arterier transporterer blod til arme og ben, men benene virker mest tilbøjelige til farlige atheromer. Symptomer på problemer omfatter:

• kramper, normalt i læggen
• brændende eller ømhed i fødder og tæer, normalt i hvile
• tå- og fodsår, der ikke heler
• fødder, der er kolde at røre ved
• rød hud, eller hud der skifter farve

Hvordan det er diagnosticeret

Din læge kan diagnosticere et aterom og den åreforkalkning, det forårsager, på en række forskellige måder. Med en Doppler-ultralyd preller højfrekvente lydbølger af dit hjerte og arterier. Dette viser, hvordan blodet flyder, og om der er blokeringer.

Et ekkokardiogram, som er beslægtet med en ultralyd af dit hjerte, kan også give et billede af, hvordan blodet flyder. En CT-scanning kan vise forsnævring af arterier.

Angiografi giver et billede af dine årer ved at bruge farvestoffer og røntgenstråler. Og noget, der kaldes ankel-brachial-indekset, kan sammenligne blodtrykket i din ankel med blodtrykket i din arm. Dette hjælper læger med at diagnosticere perifer arteriesygdom.

Lægebehandling

Behandling af ukontrollerede risikofaktorer er det første skridt til at standse skaden fra atheromer. Det kan betyde at tage:

• medicin (normalt statiner) for at reducere kolesterol
• antihypertensiva (såsom ACE-hæmmere) for at sænke blodtrykket
• glukosekontrolmedicin til behandling af diabetes

Hvis arterieblokeringer er alvorlige, kan din læge anbefale operation for at fjerne dem. Metoder omfatter angioplastik, som involverer udvidelse af en indsnævret arterie med en ballon skruet på et kateter. (En stent kan bruges til at holde arterien åben, når ballonen passerer igennem.)

Arterie bypass-transplantation kan også være en mulighed. Dette er, når en sund vene transplanteres til en arterie over eller under blokeringen for at omdirigere blodstrømmen.

Carotis endarterektomi fjerner plak fra halspulsårerne i halsen, der leverer blod til hjernen.

Hvordan man forebygger eller håndterer

Selvom du ikke kan kontrollere alle de risikofaktorer, der fremmer atheromer, kan du kontrollere nogle.

• Stop med at ryge. Ifølge Merck Manual halverer folk, der holder op med at ryge, deres risiko for hjerte-kar-sygdomme sammenlignet med dem, der ikke holder op. Hvad mere er, tidligere rygere har en bedre chance for at overleve et hjerteanfald end nuværende rygere.
• Skift din kost. Begræns fedt til ikke mere end 25 til 35 procent af dine daglige kalorier. Indtag færre mættede og transfedtsyrer – den slags, der kan hæve kolesterolniveauet. Prøv at spise mindst fem portioner frugt og grøntsager dagligt og øg dit indtag af fiberrige fødevarer. En undersøgelse kigget på de sundhedsmæssige fordele ved en middelhavsdiæt, der indeholdt 30 gram blandede nødder dagligt. Plakdannelsen af ​​åreforkalkning blev reduceret eller standset i gruppen efter diæten i forhold til dem i den fedtfattige diætgruppe, der så plakdannelsen fortsætte med at udvikle sig.
• Spørg din læge om kosttilskuds rolle. Ifølge Mayo Clinic kan niacin (et B-vitamin) øge HDL (det “gode kolesterol”) i blodbanen med 30 procent. Også en undersøgelse offentliggjort i Journal of Nutrition tyder på, at gammelt hvidløgsekstrakt ikke kun reducerer arteriel plak, men også sænker blodtrykket.

Takeawayen

Stort set alle vil udvikle en vis grad af atheromer, når de bliver ældre. For mange mennesker udgør de ingen risici. Men når atheromerne bliver så store, at de hæmmer blodgennemstrømningen, kan der opstå alvorlige problemer. Dette er mere sandsynligt, hvis du er overvægtig, har diabetes, ryger eller har forhøjet blodtryk.

Hvis du har nogle af sundhedsproblemer, der sætter dig i øget risiko for atheromer eller oplever symptomer på disse plakdannelser, skal du bestille tid til din læge.