Har mennesker med bipolar lidelse mangel på empati?

Oversigt

De fleste af os har vores op- og nedture. Det er en del af livet. Men mennesker med bipolar lidelse oplever op- og nedture, der er ekstreme nok til at forstyrre personlige forhold, arbejde og daglige aktiviteter.

Bipolar lidelse, også kaldet maniodepression, er en psykisk lidelse. Årsagen er ukendt. Forskere mener, at genetik og en ubalance af neurotransmittere, der bærer signaler mellem hjerneceller, giver stærke spor. Næsten 6 millioner amerikanske voksne har bipolar lidelse, ifølge Brain & Behaviour Research Foundation.

Mani og depression

Der er forskellige typer af bipolar lidelse og nuancerede variationer af hver type. Hver type har to komponenter til fælles: mani eller hypomani og depression.

Mani

Maniske episoder er “ups” eller “highs” af bipolar depression. Nogle mennesker kan nyde den eufori, der kan opstå med mani. Mani kan dog føre til risikabel adfærd. Disse kan omfatte at dræne din opsparingskonto, drikke for meget eller sige fra til din chef.

Almindelige symptomer på mani omfatter:

høj energi og rastløshed
nedsat søvnbehov
overdreven, racende tanker og tale
svært ved at koncentrere sig og holde på opgaven
storslåethed eller selvbetydning
impulsivitet
irritabilitet eller utålmodighed

Depression

Depressive episoder kan beskrives som “lave” af bipolar lidelse.

Almindelige symptomer på depressive episoder omfatter:

vedvarende tristhed
mangel på energi eller træghed
søvnbesvær
tab af interesse for normale aktiviteter
koncentrationsbesvær
følelser af håbløshed
bekymring eller angst
tanker om selvmord

Hver person oplever bipolar lidelse forskelligt. For mange mennesker er depression det dominerende symptom. En person kan også opleve højdepunkter uden depression, selvom dette er mindre almindeligt. Andre kan have en kombination af depressive og maniske symptomer.

Hvad er empati?

Empati er evnen til at forstå og dele en anden persons følelser. Det er en inderlig kombination af “at gå i en anden persons sko” og “føle deres smerte.” Psykologer henviser ofte til to typer empati: affektiv og kognitiv.

Affektiv empati er evnen til at føle eller dele i en anden persons følelser. Det kaldes nogle gange følelsesmæssig empati eller primitiv empati.

Kognitiv empati er evnen til at genkende og forstå en anden persons perspektiv og følelser.

I en undersøgelse fra 2008, der så på MRI-billeder af menneskers hjerner, blev affektiv empati set at påvirke hjernen på forskellige måder end kognitiv empati. Affektiv empati aktiverede de følelsesmæssige bearbejdningsområder i hjernen. Kognitiv empati aktiverede det område af hjernen, der var forbundet med eksekutiv funktion, eller tanke, ræsonnement og beslutningstagning.

Hvad forskningen siger

De fleste undersøgelser, der ser på virkningerne af bipolar lidelse på empati, har været afhængige af et lille antal deltagere. Det gør det svært at komme til nogen endelige konklusioner. Forskningsresultater er nogle gange også modstridende. Men eksisterende forskning giver en vis indsigt i lidelsen.

Der er nogle beviser for, at mennesker med bipolar lidelse kan have svært ved at opleve affektiv empati. Kognitiv empati synes at være mindre påvirket af bipolar lidelse end affektiv empati. Der er behov for mere forskning i effekten af humørsymptomer på empati.

Journal of Psychiatric Research undersøgelse

I en undersøgelse havde personer med bipolar lidelse svært ved at genkende og reagere på ansigtsudtryk forbundet med specifikke følelser. De havde også svært ved at forstå de følelser, de kunne mærke i givne situationer. Disse er begge eksempler på affektiv empati.

Skizofreniforskningsundersøgelse

I en anden undersøgelse rapporterede en gruppe deltagere selv deres erfaringer med empati. Deltagere med bipolar lidelse rapporterede, at de oplevede mindre empati og bekymring. Deltagerne blev derefter testet på deres empati gennem en række empati-relaterede opgaver. I testen oplevede deltagerne mere empati end angivet ved deres selvrapportering. Mennesker med bipolar lidelse havde svært ved at genkende følelsesmæssige signaler hos andre. Dette er et eksempel på affektiv empati.

Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences undersøgelse

Forskning offentliggjort i Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences fandt, at personer med bipolar lidelse oplever høj personlig nød som reaktion på anspændte interpersonelle situationer. Dette er forbundet med affektiv empati. Undersøgelsen fastslog også, at personer med bipolar lidelse har underskud i kognitiv empati.

Mennesker med bipolar lidelse kan på nogle måder være mindre empatiske end mennesker, der ikke har lidelsen. Mere forskning er nødvendig for at understøtte dette.

Symptomerne på bipolar lidelse kan reduceres betydeligt med behandling. Hvis du eller en, du holder af, har bipolar lidelse, så søg hjælp fra en mental sundhedsudbyder. De kan hjælpe dig med at finde den bedste behandling til dine specifikke symptomer.