Gode vs. dårlige bakterier

Bakterier har fået et dårligt ry, og det er der god grund til. Bakterier står bag en række alvorlige sygdomme – herunder lungebetændelse (Streptococcus pneumoniae), meningitis (Haemophilus influenzae), halsbetændelse (Gruppe A streptokokker), madforgiftning (Escherichia coli og Salmonella),og en række andre infektioner.

Disse “dårlige” bakterier er grunden til, at vi flittigt desinficerer vores hænder og tørrer vores køkken- og badeværelsesvaske af, såvel som alle andre steder, hvor bakterier har tendens til at samle sig. Vi har også udviklet en bred vifte af antibiotika, som er lægemidler designet til at dræbe de bakterier, der forårsager sygdom.

Alligevel er ikke alle bakterier slemme fyre. Faktisk er vores kroppe hjemsted for anslået 100 billioner “gode” bakterier, hvoraf mange findes i vores tarm. Ikke kun lever vi i harmoni med disse gavnlige bakterier, men de er faktisk afgørende for vores overlevelse.

Gode bakterier hjælper vores kroppe med at fordøje mad og optage næringsstoffer, og de producerer flere vitaminer i tarmkanalen – herunder folinsyre, niacin og vitamin B6 og B12. Ifølge forskning offentliggjort i tidsskriftet Bedste praksis og forskning i klinisk gastroenterologi, kan gavnlige bakterier også beskytte os mod deres farlige slægtninge, der forårsager sygdom ved at fortrænge dem i tarmen, producere syrer, der hæmmer deres vækst, og stimulere immunsystemet til at bekæmpe dem.

Når nyttige bakterier formerer sig og trives i vores kroppe, fungerer de som vores beskyttere. Men nogle gange udsætter vi populationen af gavnlige bakterier i fare. Når vi tager antibiotika for at behandle en infektion med skadelige bakterier, dræber vi også nyttige bakterier. Dette kan forårsage en ubalance af bakterier i kroppen, der kan føre til diarré og andre mave-tarmproblemer.

Probiotika og sundhed

Ideen om, at visse typer bakterier kan forbedre vores sundhed, har eksisteret siden begyndelsen af 20’erne^th århundrede, da den nobelprisvindende russiske biolog Elie Metchnikoff første gang foreslog, at spisning af bakterier svarende til dem, der lever i kroppen, kunne have sundhedsmæssige fordele. For nylig begyndte virksomheder at markedsføre produkter kaldet probiotika (som betyder “for livet”), der indeholder disse bakterier.

Probiotika er tilgængelige i mange former, herunder tilskudspiller, stikpiller og cremer. Mange fødevarer indeholder venlige bakterier, såsom:

yoghurt
kærnemælk
oste med levende aktive kulturer

Andre fødevarer, der indeholder venlige bakterier, omfatter fermenterede fødevarer såsom:

miso
tempeh
surkål
øl
surdejsbrød
chokolade
kimchi

Probiotika foreslås til at forebygge og behandle en række sundhedstilstande, såsom:

diarré (herunder diarré forårsaget af antibiotika)
irritabelt tarmsyndrom
colitis ulcerosa og Crohns sygdom
huller i tænderne, tandkødsbetændelse og paradentose
eksem

Et par undersøgelser har antydet, at probiotiske piller kan forbedre sundheden, men mange medicinske forskere som dem på Cleveland Clinic rapporterer, at der ikke er nok beviser til at sige med sikkerhed.

Typer af probiotika og hvad de gør

Nedenfor er et par af de probiotika, der tages for at behandle eller forebygge sygdom, og hvordan de menes at virke.

Lactobacillus

I kroppen findes lactobacillus-bakterier normalt i fordøjelses-, urin- og kønsorganerne. Du kan også finde dem i yoghurt og kosttilskud, samt i stikpiller.

Der findes mere end 50 forskellige arter af lactobacillus, herunder:

Lactobacillus acidophilus, en af de mest brugte probiotika. Det findes i yoghurt og fermenterede sojaprodukter som miso og tempeh. Lactobacillus acidophilus er blevet brugt (i suppositorieform) til at behandle bakterielle infektioner i skeden. I pilleform kan det tages for at forebygge og behandle diarré, herunder rejsendes diarré hos voksne og diarré forårsaget af rotavirus hos børn.
Lactobacillus rhamnosus GG kan hjælpe med at behandle rejsendes diarré eller diarré, der er forårsaget af Clostridium difficile (C. difficile) bakterier eller ved antibiotika hos børn. Det har også vist sig at hjælpe med at forhindre eksem hos spædbørn.
Lactobacillus salivarius kan hjælpe med at blokere væksten af Helicobacter pylori (H. pylori), de bakterier, der forårsager mavesår.
Lactobacillus plantarum kan forbedre immunsystemets barriere mod invaderende sygdomsfremkaldende bakterier.

Andre anvendelser for lactobacillus omfatter:

forebyggelse af diarré forårsaget af antibiotika og infektion
forebyggelse af kolik (utrøstelig gråd) hos babyer
forebyggelse af lungeinfektioner hos små børn
forebyggelse af diarré hos voksne, der er på hospitalet eller får kemoterapi for kræft
behandling af tarmtilstande såsom irritabel tyktarm (IBS) og colitis ulcerosa

Bifidobakterier

Bifidobakterier udgør de fleste af de “gode” bakterier, der lever i tarmen. Disse bakterier begynder at kolonisere mave-tarmsystemet næsten umiddelbart efter vi er født.

Bifidobakterier findes i omkring 30 forskellige stammer, herunder:

Bifidobacteria bifidum kan hjælpe med at beskytte mod usunde bakterier. Forskning tyder på, at de også kan lindre IBS-symptomer. Når det kombineres med Lactobacillus acidophilus, Bifidobacteria bifidum kan hjælpe forebygge eksem hos nyfødte.
Bifidobacteria infantis menes at hjælpe med at lindre symptomerne på IBS, såsom mavesmerter, gas og oppustethed
Bifidobacteria lactis er blevet rapporteret at forbedre kolesterolniveauet hos kvinder og hos personer med type 2-diabetes.

Streptococcus thermophilus

Disse bakterier producerer enzymet laktase, som kroppen har brug for for at fordøje sukkeret i mælk og andre mejeriprodukter. Nogle undersøgelser tyder på Streptococcus thermophilus kan hjælpe med at forebygge laktoseintolerance.

Saccharomyces boulardii

Saccharomyces boulardii er faktisk en type gær, men den fungerer som et probiotikum. Nogle undersøgelser har fundet det nyttigt til at forebygge og behandle rejsendes diarré såvel som diarré forårsaget af antibiotika. Det kan også være nyttigt til at behandle acne og reducere bivirkningerne af antibiotikabehandling for H. pylori bakterie.

Forsigtighedsregler vedrørende brug af probiotika

Før du tager et probiotisk supplement, skal du huske, at den amerikanske fødevare- og lægemiddeladministration (FDA) ikke har godkendt disse produkter. Det betyder, at du ikke kan være sikker på, når du køber et produkt, om det er sikkert og effektivt. Der har været rapporteret tilfælde af mennesker, der udvikler bakterier (bakteriæmi) eller svampe (svampemi) i blodet efter at have taget probiotika. Flere kliniske undersøgelser er nødvendige for at bekræfte fordelene ved probiotika, såvel som de mulige risici.

Fortæl din læge og apoteket, før du tager et probiotisk tilskud. Spørg, om det er sikkert for mennesker med dine sundhedsmæssige forhold, og om det vil interagere med andre lægemidler, du allerede tager. Det er især vigtigt at fortælle det til din læge, før du bruger disse kosttilskud, hvis du er gravid eller ammer, har et svækket immunsystem fra en tilstand som HIV/AIDS eller tager medicin, der undertrykker dit immunsystem.